Sammie Award winnaar in de categorie Ondernemer: Janneke Wittekoek

Hart- en vaatziekten zijn nog altijd een van de belangrijkste doodsoorzaken bij vrouwen. Toch worden klachten bij vrouwen regelmatig anders ervaren, anders gepresenteerd en soms ook later herkend. Al jaren zet cardioloog Janneke Wittekoek zich in om daar verandering in te brengen. Als cardioloog, gezondheidswetenschapper en oprichter van HeartLife Klinieken combineert zij patiëntenzorg, wetenschap, preventie en voorlichting. Met één duidelijke missie: mensen meer regie geven over hun gezondheid en hartproblemen eerder herkennen én voorkomen.

Meer dan alleen cardiologie

Janneke behandelt dagelijks mensen met hart- en vaatziekten, maar haar werk gaat veel verder dan de spreekkamer. Ze schrijft boeken, geeft lezingen, ontwikkelt voorlichtingsprojecten en bereikt een breed publiek via haar HeartLife Magazine en haar interactieve theatercollege De Vrouwenhart Show.

Wat haar drijft, is het verbinden van wetenschap, zorg en preventie. “Het mooiste aan mijn werk vind ik dat ik mensen inzicht kan geven in hun gezondheid. Zeker bij vrouwen zie je hoe belangrijk het is dat klachten serieus worden genomen en op tijd worden herkend.” Volgens Janneke begint goede zorg vaak met iets eenvoudigs: weten hoe je ervoor staat. Wat is je bloeddruk? Hoe zit het met je cholesterol, glucosewaarden of familiegeschiedenis? Wie die signalen kent, kan eerder actie ondernemen.

Een Sammie voor een bredere visie op zorg

Het winnen van de Sammie Award ziet Janneke als een erkenning voor een bredere manier van kijken naar zorg. “Voor mij gaat slimme zorg niet alleen over technologie of digitalisering, maar vooral over anders durven kijken.”

Ze vindt het belangrijk dat er steeds meer aandacht komt voor preventie, vrouwengezondheid en zorg die beter aansluit bij de behoeften van patiënten. Juist daar ligt volgens haar nog veel onbenut potentieel.

Slimme zorg begint bij inzicht

Binnen HeartLife Klinieken wordt niet alleen gekeken naar de klacht van vandaag. Het volledige risicoprofiel van een patiënt staat centraal: bloeddruk, cholesterol, hormonen, leefstijl, stress, glucosewaarden en familiegeschiedenis worden meegenomen in de beoordeling. Door al die factoren samen te bekijken ontstaat een completer beeld en kan zorg veel persoonlijker worden ingericht.

Daarnaast zet Janneke sterk in op patiënteducatie. Of zoals zij het zelf noemt: medical infotainment. Medische kennis moet niet alleen betrouwbaar zijn, maar ook begrijpelijk en toegankelijk. “Als mensen begrijpen wat hun risicofactoren zijn, kunnen ze ook betere keuzes maken. Slimme zorg gaat niet alleen over meer data verzamelen, maar vooral over de juiste informatie op het juiste moment delen.”

Samenwerking over de grenzen van vakgebieden heen

Een van de projecten waar Janneke het meest trots op is, is het H3-Netwerk, dat zij samen met psychiater Sandra Kooij en gynaecoloog Dorenda van Dijken oprichtte.

Het netwerk brengt verschillende disciplines samen rondom vraagstukken die niet binnen één specialisme passen. Want juist bij vrouwen zijn klachten vaak het resultaat van een samenspel tussen hormonen, mentale gezondheid, leefstijl en lichamelijke factoren. “Echte vernieuwing ontstaat vaak buiten de grenzen van je eigen vakgebied.” Dat vraagt om samenwerking én om het leren begrijpen van elkaars perspectief. Volgens Janneke zit daar een belangrijke sleutel voor de toekomst van de zorg.

De zorg van morgen

Als zij vooruitkijkt naar de komende vijf jaar, ziet Janneke een zorgsysteem waarin preventie veel centraler staat dan nu. Niet wachten tot iemand ziek wordt, maar eerder signaleren, risico’s herkennen en mensen helpen om zelf inzicht te krijgen in hun gezondheid. Ook data kunnen daarin een belangrijke rol spelen. We meten steeds meer, maar volgens Janneke ligt de echte uitdaging in wat we vervolgens met die informatie doen.

Daarnaast ziet ze grote kansen binnen de vrouwengezondheid. Nog te vaak worden klachten onderschat of als losse problemen bekeken, terwijl er vaak duidelijke verbanden zijn tussen hart, hormonen, mentale gezondheid, leefstijl en levensfase.

Ken je getallen

Als alles mogelijk zou zijn, zou Janneke preventie direct een veel grotere plek geven binnen het zorgsysteem. Ze pleit ervoor dat iedereen al op jonge leeftijd inzicht krijgt in belangrijke gezondheidswaarden zoals bloeddruk, cholesterol, glucose, gewicht en familiegeschiedenis. “Niet om mensen bang te maken, maar juist om ze de kans te geven op tijd iets te veranderen. Ken je getallen.”

Goed luisteren als startpunt

Voor zorgprofessionals die de zorg slimmer willen maken heeft Janneke een eenvoudige maar krachtige boodschap: begin niet bij de technologie, maar bij het probleem dat je wilt oplossen. Waar loopt een patiënt vast? Waar gaat tijd verloren? Welke signalen missen we nog? Want uiteindelijk draait slimme zorg volgens haar niet om systemen of innovaties, maar om mensen.

Haar visie vat ze samen in één zin:

“Slimme zorg is voor mij zorg die verder kijkt dan de klacht van vandaag: zorg die eerder signaleert, beter samenwerkt en mensen helpt om zelf meer regie te nemen over hun gezondheid. Maar misschien wel de meest simpele, slimme zorg begint met goed luisteren.”