SmartHealth Review: Polar Loop 2 (en Crystal)

Twee jaar na de introductie van zijn eerste activity tracker, de Loop, komt Polar nu met de Loop 2. Geen compleet nieuw model, maar vooral softwarematige aanpassingen, nieuwe kleuren en daarnaast sinds kort een versie van de band met Swarovski kristallen. SmartHealth Review bekeek de nieuwe Loop 2.

Review in  ± 100 woorden

Toen Polar zijn eerste Loop armband zo'n twee jaar geleden introduceerde, zag de markt voor activity trackers er compleet anders uit. De Fitbit Flex, de Jawbone UP en de Nike Fuelband waren de concurrenten, en in dat gezelschap kon de Loop zich uitstekend staande houden. De Loop 2 is een upgrade van de eerste versie, maar de concurrentie is inmiddels enorm toegenomen. Voor de adviesprijs van 119 euro (159 voor de Crystal editie) zijn er alternatieven van Fitbit en Garmin beschikbaar die functioneel meer bieden, bijvoorbeeld ingebouwde hartslagmeting. Maar als stoere waterdichte band die je bovendien bijna onmogelijk kwijtraakt heeft de Loop 2 zeker een plek op de markt.

Verschillende kleuren in plaats van alleen zwart

Hij ziet er net zo uit als de Loop!

Of je de Loop 2 mooi vindt is natuurlijk een kwestie van smaak. Qua uiterlijk is de Loop 2 nauwelijks te onderscheiden van zijn voorganger. Het materiaal van de armband lijkt wat zachter te zijn, en in plaats van het saaie zwart is de band nu ook in roze en wit leverbaar. De metalen sluiting is iets veranderd, maar is net zo stevig gebleven. De Loop is volgens ons tot nu toe de enige tracker die je echt met een gerust hard meeneemt als je ruwe buitensporten doet, en die bovendien waterdicht is (en niet alleen spatwaterbestendig).

Met de Crystal uitvoering probeert Polar tegemoet te komen aan (vrouwelijke) gebruikers die toch iets meer zoeken dan een stoere uitstraling. Daarmee sluit Polar aan in het rijtje van tracker fabrikanten Fitbit en Misfit die eerder samenwerkingen met modemerken aangingen. De uitvoering van de Polar Crystal is uiteraard eveneens een kwestie van smaak, dat laten we graag aan je eigen oordeel over. De handige magneetsluiting voor de oplaadkabel is gelukkig ook gebleven, alsmede de lange accuduur: je hoeft de Loop 2 bij normaal gebruik maar één keer per week op te laden.

De Crystal versie van de Loop 2

Maar wat is er nieuw?

De belangrijkste toevoeging aan de Loop 2 zijn smartphone-alerts voor berichten (SMS, Whatsapp, telefoontjes en agenda-meldingen). Omdat het display van de Loop 2 hetzelfde is gebleven, is de hoeveelheid informatie overigens beperkt. Het lichtkrantje kan immers maar een beperkt aantal tekens weergeven. In het geval van een bericht zie je daardoor alleen maar 'Message', en niet de inhoud van het bericht. In het geval van een telefoontje zie je wel de naam van de beller in beeld. Het is onvergelijkbaar met wat je te zien krijgt aan meldingen op de grotere schermen van een smartwatch als die van Apple, Garmin of Fitbit, je moet het eerder vergelijkingen met wat je op het schermpje van een Fitbit Charge te zien krijgt. Wel nuttig: je kunt ook kiezen voor stille alerts door de trilfunctie.

Eigenwijze app

Te lang stil zitten

De trilfunctie is ook nuttig wanneer je meldingen wilt ontvangen dat het tijd wordt om te bewegen. Polar gaat daarbij niet uit van een vast aantal stappen, maar van een persoonlijk activiteitsdoel dat afhangt van je dagelijkse werkzaamheden en je sportactiviteit. In alle gevallen krijg je echter een melding wanneer je te lang stil zit, en ook dat is nieuw ten opzichte van de voorganger van de Loop 2. Net als alle sport en tracking producten van Polar maakt de Loop 2 gebruik van de Polar Flow web-omgeving en de Polar Flow app voor iOS en Android.

Maandoverzicht van trainingen en activiteitsniveau

We moeten daarbij wel opmerken dat een aantal functies van de Polar omgeving alleen beschikbaar zijn wanneer je voor je workouts de Loop 2 koppelt aan een hartslagsensor van Polar. Die koppeling werkt overigens heel eenvoudig. Zodra je een Polar band omdoet, begint een trainingssesssie en zie je je hartslag op het display van de Loop. Wanneer je de borstband weer afdoet, betekent dit dat de sessie is afgelopen. Zonder hartslagband herkent de Loop 2 geen individuele trainingssessies, maar rapporteert hij alleen maar je dagelijkse activiteit en slaap.

Borstbandsensor

Motiverend

Om je te motiveren om je dagelijkse activiteitendoel te halen toont de Loop 2 gedurende de dag een zogeheten energy bar die vol loopt naarmate je beweegt. Zowel op het display als in de app zie je wat je nog moet doen om je doel te halen, bijvoorbeeld 54 minuten joggen, 2 uur wandelen of (we verzinnen het niet) zeven uur en 21 minuten darten. Best leuk verzonnen en een goed voorbeeld van slimme aansporingen die verder gaan dan alleen stappen tellen.

Polar Flow app: meer dan alleen stappen

Voor wie?

We hebben het eerder gezegd, Polar maakt het zichzelf niet gemakkelijk. Het bedrijf maakt voor een deel namelijk zelf concurrenten voor de Loop 2. Voor precies dezelfde adviesprijs als die van de Loop 2 (119 euro) biedt Polar ook de A300, een activity tracker die meer op een horloge lijkt. Die heeft geen notificaties, maar wel meer sportfuncties. Wanneer je nog iets meer geld neerlegt, koop je met de M400 een volwaardig sporthorloge met GPS die ook een 24/uurs activity en slaaptracker is.

Daarbij heeft de concurrentie ook niet stil gezeten. De net aangekondigde Garmin vívosmart HR biedt bijvoorbeeld voor 149 euro ingebouwde hartslagmeting aan de pols en notificaties in een LED-display. Ook Fitbit levert met zijn Charge HR voor een tientje meer dan de Loop 2 kost hartslagmeting. Het is kortom een overvolle markt met veel innovatie.

Wij zien wel een paar groepen voor wie de Loop 2 het overwegen waard is. Op de eerste plaats: Swarovski fans natuurlijk. Maar daarnaast is de Loop 2 een goede tracker voor sporters die de Polar sporthorloges gebruiken maar die te groot of lomp vinden voor dagelijks gebruik. Die kunnen de Loop 2 voor activity tracking gebruiken. Met de Loop 2 blijf je immers wel in de app en webomgeving van die je gewend bent. Een andere voor de hand liggende groep: buitensporters die nat worden en niet bang willen zijn dat ze hun tracker verliezen. Dit is een robuuste band die tegen een stootje kan.