Hoopvol: onderzoekers hebben HIV verwijderd uit cellen in een laboratorium

Onderzoekers hebben HIV verwijderd uit cellen in een laboratorium, wat hoop wekt op mogelijkheid tot genezing. Toch zal het waarschijnlijk nog lang duren voordat er een echte behandeling voor HIV beschikbaar is voor iedereen. Er is nog veel werk te verrichten. 

Met behulp van een genbewerkingstool genaamd Crispr-Cas, die de Nobelprijs heeft gewonnen in 2020, waren wetenschappers in staat om op het HIV-DNA te richten, waardoor alle sporen van het virus uit geïnfecteerde cellen werden verwijderd.

Als een schaar

De technologie werkt in feite als een schaar en kan het DNA op bepaalde punten knippen, waardoor ongewenste genen kunnen worden verwijderd of nieuw genetisch materiaal in cellen kan worden geïntroduceerd. Deze vooruitgang geeft hoop op een mogelijke genezing voor HIV/AIDS. Onderzoek zit nog wel in de beginfase.

Nog niet toepasbaar voor genezing van HIV

De auteurs van de studie, onder leiding van Dr. Elena Herrera-Carrillo en haar team aan Amsterdam UMC in Nederland, benadrukken dat hoewel hun bevindingen een grote vooruitgang laten zien, er nog verder onderzoek en ontwikkeling nodig is voordat het een breed toepasbare genezing voor HIV kan worden. Ze werken aan het ontwikkelen van een robuuste en veilige Crispr-Cas-toepassing dat diverse HIV-stammen kan targeten in verschillende cellulaire contexten.

Veilig en effectief

De volgende stappen omvatten het verbeteren van hoe de behandeling wordt toegediend, zodat het merendeel van de cellen die het virus bevatten wordt bereikt, en ervoor zorgen dat de behandeling veilig en effectief is. Klinische proeven met mensen zijn voorlopig nog niet gaande omdat onderzoekers moeten zorgen voor een goede balans tussen hoe goed het werkt en hoe veilig het is.

Niet te veel verwachten

Hoewel deze eerste bevindingen hoopgevend zijn, is het belangrijk om niet te veel te verwachten. Het zal waarschijnlijk nog lang duren voordat er een genezende behandeling voor HIV beschikbaar is voor iedereen. Er is nog veel werk te doen voordat deze veelbelovende technologie werkelijkheid wordt.