IDC: meer wearables verkocht, Apple blijft marktleider

De wereldwijde verkoop van wearables is opnieuw toegenomen. Zo blijkt uit het onderzoeksrapport Worldwide Quarterly Wearable Device Tracker van het Amerikaanse marktbureau IDC. In het laatste kwartaal van 2021 werden wereldwijd 171 miljoen wearables verkocht. Dat is een stijging van meer dan tien procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2020.

Techbedrijven verkochten over heel 2021 zo’n 533 miljoen wearables. Dat is een stijging van twintig procent ten opzichte van een jaar eerder. Volgens de marktonderzoekers werd de groei veroorzaakt door nieuwe producten en een aanhoudende vraag naar earbuds en gezondheids- en fitnesstracking. Tweederde van alle verkochte wearables waren earbuds. Die staan vooral in het teken van bellen, muziek luisteren en het aansturen van de smartphone met een virtuele assistent. Desalniettemin focussen steeds meer wearable ontwikkelaars zich op gezondheidsfuncties voor gebruikers. Het integreren van gezondheidsmetingen via oordopjes lijkt slechts een kwestie van tijd.

Ray-Ban Stories en Ōura

Steeds meer consumenten kozen vorig jaar voor een smartwatch in plaats van een slimme polsband. IDC stelt dat dit komt omdat een smartwatch meer functionaliteit biedt aan consumenten. De categorie met minder bekende wearables (slimme brillen, ringen, schoenen) groeide in het vierde kwartaal met 94 procent. Bekend voorbeelden binnen deze categorie zijn de Ray-Ban Stories smart glasses en de slimme ring Ōura. Vorig jaar introduceerden Facebook en Ray-Ban hun smart glasses. Met de eerste versie van de slimme bril luisteren gebruikers naar muziek, kunnen ze bellen en  maken ze video’s en foto’s. Het Finse Ōura biedt een slimme ring waarmee gebruikers lichaamswaarden monitoren, waaronder het slaapgedrag.

"Hoewel de bevoorrading in 2021 voor veel bedrijven een constante strijd is geweest, begonnen veel van de problemen in de loop van het kwartaal af te nemen, waardoor merken recordvolumes konden verschepen en tegelijkertijd hun productlijnen konden verbreden. De aanbodcrisis dwong veel bedrijven echter ook om na te denken over inkomsten uit diensten en dit gaat waarschijnlijk een sleutelrol spelen in de wearbles-markt in de toekomst", aldus research manager Jitesh Ubrani van IDC.

Apple blijft marktleider

Apple wist zich vorig jaar te handhaven als marktleider, met een marktaandeel van 30 procent. Dit kwam onder meer door de brede beschikbaarheid van de Apple Watch Series 7 en de lancering van de AirPods (3^e generatie). Andere merken met een substantieel marktaandeel komen uit Azië. Het gaat om Xiaomi, Samsung, Huawei en Imagine Marketing. Xiaomi zag de vraag naar polsbandjes afnemen, maar wist een groei te realiseren door de verkoop van smartwatches en slimme oordopjes. Het succes van Samsung werd volgens IDC veroorzaakt door de verkoop van de Galaxy Watch 4 tijdens de feestdagen via kortingen en inruilacties. Huawei wist maar liefst 35 procent groei te realiseren in het vierde kwartaal van 2021.

Een opvallende naam in de top vijf marktleiders is Imagine Marketing uit India, dat wearables verkoopt via het merk boAt. Slimme oordopjes en smartwatches zijn voor nog geen 50 dollar beschikbaar, wat voor een explosieve groei zorgt in India. Imagine Marketing nam eerder dit jaar KaHa uit Singapore over. Met de overname zal Imagine Marketing anticiperen op het toenemend aantal chronisch zieken wereldwijd. Ze willen nieuwe wearables ontwikkelen om de gezondheid van gebruikers continu te monitoren en om een gezondere levensstijl te stimuleren.

Meer vraag en meer aanbod

Ramon Llamas, onderzoeksdirecteur Mobile Devices and AR/VR bij IDC, concludeert: "Apple bleef dit jaar ver vooraan. Een ander veelzeggend teken van de markt is de lange lijst van leveranciers die daarna komen. Samsung, Huawei en Imagine Marketing boekten allemaal een marktbeat jaar-op-jaar groei, net als onze collectieve 'Overige'-groep. Dat toont aan dat de vraag zich uitbreidt naar andere bedrijven en producten, die allemaal voor extra diversiteit en prijsconcurrentie zorgen om meer klanten aan te trekken en te behouden. En omdat er nog steeds een sterke vraag is van nieuwe gebruikers, kunnen verkopers hen het hof maken met functies die vergelijkbaar zijn met de producten van Apple, maar tegen veel lagere prijzen."