Een Amerikaans onderzoeksteam aan de Washington State University heeft een methode ontwikkeld om een terugval bij verslaafden te detecteren. Ze maken gebruik van speciale wearable technologie. Afgelopen week werden de resultaten gepubliceerd in het wetenschapstijdschrift Journal of Medical Internet Research.
Het onderzoeksteam ontdekten dat wearables de fysiologische stress reacties van verslaafden nauwkeurig vaststellen. Daarmee is mogelijk een grote stap gezet in het vinden van nieuwe interventiemethodes in de verslavingszorg. Met name behandelde verslaafden, die een terugval naar oud gedrag dreigen te ervaren, zijn gebaat bij de technologie.
Als voorbeeld wordt alcoholverslaving genoemd. Volgens universitair hoofddocent Michael Cleveland, één van de auteurs van het gepubliceerde onderzoek, blijkt stress één van de meest voorkomende redenen om meer alcohol te drinken. Ook wanneer iemand stopt met drinken bestaat de kans dat er door stress weer naar de fles wordt gegrepen.
Stress detectie met biomarkers
De polsband van de onderzoekers mat, net als veel commerciële wearables, de hartslag van de gebruiker. Het geldt als belangrijke biomarker voor de detectie van stress gevoelens. Echter, volgens het onderzoeksteam gebeurde dat nu op basis van een hogere mate van betrouwbaarheid. De wijze waarop het lichaam reageert op stress kon ook worden afgeleid met metingen van de lichaamstemperatuur, de huidgeleiding en de veranderingen in de activiteit van de zweetklieren.
Het grote voordeel van het onderzoek was dat proefpersonen de polsbandjes de hele dag droegen en zichzelf realtime controleerden tijdens hun dagelijkse routine. Aan de bedrading liggen in een onderzoekscentra was niet meer noodzakelijk. Wel moesten de gebruikers gedisciplineerd vier keer per dag enquêtevragen op de smartphone beantwoorden. Deze vragen hadden betrekking op de emoties van de verslaafde proefpersoon, alsmede de drang en het daadwerkelijke gebruik van alcoholische drank. Op elk willekeurig moment konden de gebruikers van de wearable een knop indrukken, zodra ze stress voelden opkomen. Opvallend is dat veel respondenten aangaven dat het vaststellen van het stressniveau met één druk op de knop al leidde tot een verbetering van de gemoedstoestand.
Nieuwe interventiemethodes
De antwoorden uit de enquête bleken overeen te komen met de fysiologische data uit de wearables. Volgens de onderzoekers geeft dat vertrouwen om dergelijke gezondheidstoepassingen op grotere schaal in te zetten bij het meten van realtime stress. Nu het mogelijk is om een terugval bij een verslaafde vroegtijdig te signaleren, kunnen ontwikkelaars aan de slag met nieuwe interventie technologie die daadwerkelijk voorkomt dat een verslaafde terugvalt in oud verslavingsgedrag, aldus de Amerikaanse onderzoekers.
Een van de meest voor de hand liggende methodes is het koppelen van de data aan een app. Die waarschuwt vervolgens de gebruiker als het mis dreigt te gaan. Ook zien de onderzoekers mogelijkheden met het automatisch afspelen van rustgevende muziek of het opstarten van een app die persoonlijke vragen stelt en feedback geeft. De wetenschappers benadrukken dat het slechts een eerste stap in de goede richting is. Een succesvolle ontwikkeling van verslavingsinterventies vraagt om samenwerkingen tussen computerwetenschappers, stressdeskundigen en experts in de verslavingszorg.
Overmatig drinken België en Nederland
De laatste jaren daalt het percentage overmatige alcoholdrinkers in België en Nederland. Toch wordt bijna 7 procent van de Nederlanders geclassificeerd als een stevige drinker. In Vlaanderen is dat iets lager, namelijk 5 procent. De definitie van overmatig alcoholgebruik is meer dan 21 glazen alcohol per week bij mannen en meer dan 14 glazen per week bij vrouwen.
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!