Neurable kondigt smart headphone aan die concentratie verbetert

Het Amerikaanse technologiebedrijf Neurable heeft op de crowdfunding website Indiegogo een smart headphone aangekondigd, op basis van EEG technologie. Met het apparaat, genaamd Enten, kunnen gebruikers de focus tijdens werk en studie verbeteren. Enten is volgend jaar voorjaar beschikbaar voor consumenten.

Volgens Neurable zijn werknemers gemiddeld 2 uur en 53 minuten per dag volledig gefocust aan het werk. De rest van de tijd is men afgeleid en is er sprake van concentratieverlies. Bijvoorbeeld vanwege het smartphonegebruik, het lunchen, besprekingen met collega’s of door kinderen die aandacht vragen tijdens het thuiswerken. Het duurt volgens Neurable ook nog eens 11 minuten om de focus weer volledigte herpakken. Volgens het techbedrijf leidt het frequente concentratieverlies tot werk gerelateerde stress, extra uren werk, onafgemaakte taken en een slechte mentale gezondheid.

Neurable wil met behulp van de innovatieve smart headphone de werk- en studiedagen optimaliseren, zodat mensen slimmer werken in plaats van langer werken. Deep work staat daarbij centraal. Dit zijn de optimale werkmomenten, op basis van een volledige concentratie zonder afleiding en waarbij de cognitieve capaciteiten volledig worden benut.  

Smart headphone

Er wordt inmiddels tien jaar gewerkt aan de slimme koptelefoon. De afgelopen jaren is er veel getest met EEG technologie in koptelefoons en zijn honderden uren aan data vergaard, om het algoritme te kunnen trainen. Enten is een draadloze koptelefoon met bluetooth verbinding. Niet alleen ligt de focus op muziek, maar ook op het vermijden van omgevingsgeluiden op basis van noice cancelling. 

Overigens is er al aangekondigd dat muziek afspeellijsten kunnen worden bediend zonder dat een knop moet worden ingedrukt of dat de stem dient te worden gebruikt. Een subtiel gebaar zou voldoende moeten zijn. Daarnaast bevat de koptelefoon alle gangbare functies met behulp van een smartphone connectie. Bijvoorbeeld het handsfree bellen en het gebruiken van een virtuele assistent om bepaalde handelingen draadloos uit te voeren. 

EEG technologie

Er zijn 16 EEG sensoren onzichtbaar geïntegreerd in de oorkussens van de koptelefoon. Deze sensoren detecteren real-time de elektrische hersenactiviteit. De hersencellen produceren elektrische signalen wanneer iemand zich focust. Deze signalen worden opgevangen door de sensoren. Op basis van machine learning algoritmes worden de ontvangen signalen geanalyseerd. Een bijbehorende app biedt vervolgens een overzicht van de focusmomenten. Die zijn gesynchroniseerd naar locatie, tijdstip, duur en type activiteit. De gebruiker krijgt elke dag meer inzicht in de focusmomenten en kan op basis van gegeven suggesties deze momenten langer maken.

Het algoritme kan na verloop van tijd bepalen welke gepersonaliseerde muziek het meest optimaal is om te gebruiken tijdens het werk of de studie. Bijvoorbeeld klassieke muziek van specifieke componisten of juist een bossanova afspeellijst. Op basis van de hersenactiviteit ontvangt de gebruiker tevens pauze notificaties. Dit zijn de ideale momenten om rust te pakken. Wanneer de gebruiker in een focusmoment zit, dan blokkeert de koptelefoon automatisch achtergrondgeluiden en de notificaties die voor afleiding zorgen. 

Brain-computer interface

Steeds meer startups beginnen zich te focussen op Brain-computer interface technologieën (BCI). Producten en diensten maken gebruik van hersensignalen zodat apparaten direct kunnen worden bediend. De schatting is dat de BCI markt in 2027 een waarde zal hebben van 3.5 miljard dollar. De afgelopen tijd kwam BCI vooral in het nieuws vanwege Neurolink, het bedrijf van pionier Elon Musk. Dit bedrijf focust zich op neuro implantaten die via een chirurgische ingreep worden geplaatst in het hoofd van de patiënt. Neurable wil daarentegen consumentenproducten bieden die zonder medische ingreep laagdrempelig kunnen worden gebruikt. CEO Ramses Alcaide duidt het verschil als volgt: Neurolink is een prothese voor de hersenen en Neurable is de Fitbit voor de hersenen.

Neurable

Neurable werd zes jaar geleden onder de huidige naam opgericht in het Amerikaanse Cambridge, Massachusetts. De medeoprichter is de huidige CEO, Ramses Alcaide. Hij is een onderzoeker en elektrotechnisch ingenieur die eerder heeft gewerkt binnen de neurowetenschap met prothesesystemen en met BCI technologie. Daarbij werden nieuwe technologieën ontwikkeld voor ALS patiënten, mensen met geamputeerde ledematen en patiënten die getroffen zijn door een hersenverlamming. Niet alleen zag hij voordelen voor mensen met aandoeningen, maar ook voor gezonde mensen die met behulp van dergelijke technieken hun dagelijkse leven beter kunnen invullen. 

Data consument beschermd

Neurable bestaat uit een groep neurowetenschappers, ingenieurs en experts die hebben gewerkt aan consumentenelektronica. Het techbedrijf wil haar sociale verantwoordelijkheid nemen op het gebied van privacy. Het is niet van plan om de vergaarde data van consumenten te verkopen aan derden. Volgens het techbedrijf is de data van de gebruiker. Inkomsten worden gegenereerd uit de verkoop van de producten en via abonnementen die toekomstige cognitieve features bieden. Data wordt alleen intern gebruikt met toestemming van de gebruiker, zodat het bedrijf nieuwe producten kan blijven ontwikkelen. In ruil krijgt de gebruiker een gratis abonnement.