Nog vijf dagen om aan te melden voor Rockstart Digital Health Accelerator

Aanstaande september gaat in Nijmegen de eerste internationale digital health accelerator van start, een intensief coachingprogramma van 180 dagen voor startups op het snijvlak van zorg en technologie. Rockstart, een startup accelerator uit Amsterdam, ontwierp het programma, in samenwerking met partners als Radboudumc REshape Center, Arbo Unie, investeringsmaatschappijen en de Provincie Gelderland. De aanmeldingen uit binnen- en buitenland komen gestaag binnen, meldt Maarten den Braber, die als program director de Digital Health Accelerator begeleidt. Ook het netwerk van mentoren is de afgelopen weken uitgebreid, onder andere met oprichters en CEO’s van Nederlandse eHealth-bedrijven.

“De aanmeldingen van bedrijven lopen goed door. We weten uit ervaring dat een aantal geïnteresseerde ondernemers en bedrijven zich pas op het einde aanmelden, dus we verwachten nog een eindsprint deze week”, vertelt Maarten den Braber. Hij hoopt op zo’n 150 tot 200 aanmeldingen uit Nederland en buitenland.

Daarvan worden uiteindelijk tien startups geselecteerd die zes maanden lang begeleid worden bij het op de markt brengen van hun product of service. Naast een investering van 20.000,- euro hebben de tien geselecteerde startups beschikking tot een

kantoorruimte, juridische en financiële support en begeleiding vanuit een uitgebreid mentornetwerk. In ruil daarvoor krijgt Rockstart een aandelenbelang van acht procent in het bedrijf. Na zes maanden presenteren de bedrijven hun producten en plannen op Demo Day met een pitch voor investeerders, potentiële partners en journalisten.

De startups die zich hebben aangemeld vertegenwoordigen de volle breedte van de zorg, zegt Den Braber. “Er zitten bedrijven bij die zich op de dienstenkant richten, bijvoorbeeld online marktplaatsen voor informele zorg, maar ook bedrijven die in sensoren en hardware zitten. Ook zijn er startups gericht op preventie, bijvoorbeeld een bedrijf dat een algoritme heeft ontwikkeld om stress te detecteren.”

Team

Technologische ontwikkeling is belangrijk, maar voor Rockstart is het team achter een innovatie nog belangrijker, vertelt Den Braber. “We kijken echt naar het team achter die techniek in onze selectie van de tien startups. De oprichter van het bedrijf en zijn of haar visie, de ambitie en de ontwikkeling zijn doorslaggevende factoren. Aan een product kun je nog wat schaven, een goed team heb je vanaf dag één nodig.”

Rockstart heeft ook een aantal andere accelerator-programma’s lopen met als doel om startende bedrijven snel te laten groeien. Twee accelerator-programma’s lopen inmiddels: de Web & Mobile accelerator en Smart Energy accelerator. Deze accelerators helpen per programma tien startups in hun sector aan financiering, een netwerk en groeimogelijkheden. Het verschil met de bestaande programma's is dat bedrijven die zich aanmelden voor de Digital Health Accelerator al verder moeten zijn met de ontwikkeling en business case dan bij de andere twee programma’s, zegt Den Braber. “De bedrijven die zich aanmelden voor het zorgprogramma mogen nog in een beginstadium zitten, maar moeten wel minimaal een MVP (Minimum Viable Product) hebben."

Business-to-consumer

Overeenkomst tussen de drie accelerator programma’s is dat startups innovatief en tech georiënteerd zijn en de potentie hebben om internationaal op te schalen. “We zoeken naar bedrijven die producten of diensten leveren die ook in stand kunnen blijven zonder vergoeding en die liefst meer dan één klant hebben. Diensten die je kunt verkopen aan de zorgconsument, waarin de patient een belangrijke rol speelt, en die schaalbaar naar Europa zijn.” Volgens Den Braber is de business-to-consumer route noodzakelijk om uit te kunnen breiden buiten Nederland.

Maarten den Braber: "Bedrijven die zich aanmelden moeten wel minimaal een MVP (Minimum Viable Product) hebben."

Mentoren en ambassadeurs

Het mentornetwerk waar de deelnemende startups gebruik van kunnen maken dijt ook gestaag uit. Naast mentoren werkt Rockstart met internationale ambassadeurs die per land advies en tips kunnen geven over uitbreiding naar het buitenland en het nationale zorgsysteem. Naast adviseurs in Europa zijn er onder meer Rockstart-ambassadeurs in de Verenigde Staten, Israël en Singapore.

Nir Shimony, een van de ambassadeurs en oprichter van TechForGood uit Israël zei daarover tegen Rockstart: “As the digital health industry differs from one country to another, implementing country-specific best practices into the acceleration process will result in having better startups with better chances of generating international impact.” 

Ook de Nederlandse mentoren zijn uitgebreid in de afgelopen weken. Naast experts op het gebied van usability, design en juridische zaken zijn er ook een aantal CEO’s en oprichters van Nederlandse mHealth en eHealth bedrijven toegevoegd aan het Rockstart mentornetwerk, zoals Joris Moolenaar van Karify en Waldemar Hogerwaard van eGPO. “We bouwen aan een internationaal netwerk waar onze startups ook gebruik van kunnen maken. Daarnaast hebben we mentoren in Nederland die fysiek bereikbaar zijn en startups door het proces heen te helpen, of dat nou om crowdfunding, design of business modellen gaat”, aldus Den Braber.

Bedrijven kunnen zich tot zondag 19 juli aanmelden via Rockstart om kans te maken op deelname aan de Digital Health Accelerator die in september van start gaat. Program director Maarten den Braber spreekt op 8 oktober op het Mobile Healthcare congres.