IBM zet nog zwaarder in op digital health met Watson en cloud

IBM kondigde gisteren aan dat Watson, het computer platform voor big data analyses en zogeheten deep learning, via de nieuwe IBM Watson Health Cloud ingezet zal worden om de enorme vloed van gezondheidsdata die consumenten met hun wearables verzamelen, beter te kunnen gebruiken voor onderzoek en medische behandelingen.

IBM wil dat onder meer gaan doen door nieuwe samenwerkingen met Apple, Johnson & Johnson en Medtronic. In alle gevallen gaat het om de veilige opslag en real-time analyses van grote hoeveelheden medische data. Zo zal de IBM de bestaande samenwerking met Apple uitbreiden om de Watson Health Cloud geschikt te maken voor data die afkomstig is uit Apple HealthKit (de gezondheidsapp op alle iPhones) en het onlangs geïntroduceerde researchplatform Research Kit. Wanneer de data eenmaal in de Watson Cloud aanwezig is, dan kunnen onderzoekers gebruik maken van de tools en software van IBM om analyses uit te voeren.

Data van meer dan 50 miljoen patiënten

IBM kondigde in dit verband tegelijk aan dat het twee big data analyse bedrijven heeft overgenomen: Explorys en Phytel. Explorys, begonnen in de Cleveland Clinic, analyseert nu al data van meer dan 50 miljoen unieke patiënten uit 360 ziekenhuizen op verbanden in ziekten, behandelingen en de uitkomsten daarvan. Phytel ontwikkelt en levert cloud-diensten waarmee zorginstellingen en zorgverleners online beter kunnen samenwerken.

Het Watson platform wordt nu al gebruikt door toonaangevende ziekenhuizen en researchinstellingen, zoals het Sloan Kettering Cancer Center, de Cleveland Clinic en de Mayo Clinic. Het gaat daarbij in veel gevallen om zeer data-intensief onderzoek op het gebied van genetica en zogeheten personalized medicine. Daarvoor werkt IBM ook samen met een hele reeks startups en nieuwe ondernemingen, zoals Welltok, Modernizing Medicine, Pathway Genomics and GenieMD.

Heel Nederland als proeftuin?

Chronische ziekten: 80 procent van wereldwijde zorguitgaven

De samenwerking met Medtronic, een van de marktleiders op het gebied van diabetes-behandelingen met continu monitoring en pompen, zou een nieuwe generatie apps voor meer gepersonaliseerd diabetes-management moeten gaan opleveren. Dit is een gebied waar ondernemingen als Glooko succesvol zijn, en waar ook Apple met zijn ResearchKit-partners bezig is. Het vinden van de meest optimale insuline-toedieningsstrategie op basis van persoonlijke eigenschappen, eetgedrag en dagelijkse activiteit geeft wereldwijd zicht op een enorme markt: diabetes is een ziekte die bij vele honderden miljoenen mensen voorkomt.

Met Johnson & Johnson wil IBM inzetten op de ontwikkeling van slimme coaching software die patiënten moet ondersteunen voor en na complexe gewrichts- en rugoperaties. Johnson & Johnson wil zich net als Medtronic ook richten op de ontwikkeling van een nieuwe lichting apps om chronische ziekten als diabetes, COPD en hartfalen beter te managen. Volgens IBM gaat 80 procent van de wereldwijde zorguitgaven (7 biljoen dollar, oftewel 10 tot de 12e) op aan de zorg voor chronische ziekten, dus elke optimalisatie betaalt zich hier snel terug.

Amerikaanse partijen

“De genoemde samenwerking is met Amerikaanse partijen”, vertelt Nicky Hekster, Technical Leader Healthcare & Life Sciences bij IBM en Watson ambassadeur. “Partijen als Medtronic en Johnson & Johnson doen mee vanwege de data vergarende medical devices en informatie over geneesmiddelen en het uitvoeren van clinical trials. Dit soort gegevens kan worden toegevoegd aan de Watson Cloud, hetgeen in combinatie met aanvullende data over populaties geanalyseerd kan worden in onderzoek naar bijvoorbeeld de effectiviteit van medicatie.” In Nederland zijn er nog geen concrete samenwerkingen, maar Hekster ziet ook in deze markt mogelijkheden.

Nicky Hekster, IBM: "Via HealthKit langdurige informatie over voeding, dieet en gezondheid”

Hij is enthousiast over Apple's ResearchKit, omdat zorgconsumenten daarmee kunnen bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek met informatie uit de gezondheidsapps op hun telefoon. “Daarmee ontstaat er langdurige informatie over voeding, dieet en gezondheid.”