De saaie lijstjes van Apple's HealthKit

Apple’s HealthKit is net een paar weken op de markt en bedrijven als Withings, Runkeeper en Jawbone hebben al nieuwe versies van hun apps uitgebracht die koppelen met het nieuwe gezondheidsplatform. Behalve marktleider Fitbit, en dat leidt tot speculaties. Wat bezielt de marktleider van fitnessaccessoires om geen koppeling te maken met HealthKit?

‘We do not currently have plans to integrate with HealthKit’, meldt een medewerker van het gezondheidsbedrijf op het forum van Fitbit. Die opmerking hield mensen in Silicon Valley en daar buiten de afgelopen week bezig.

Waarom zou Fitbit er voor kiezen om niet met Apple’s gezondheidsplatform in zee te gaan? Apple positioneert zijn nieuwe gezondheidsapp als dé verzamelplaats waar je de gegevens van activity trackers- en apps, bloeddrukmeters, hartslagmeters of slimme weegschalen kunt bekijken en beheren. Je kunt die data zelfs koppelen aan je elektronisch dossier van je dokter, als die tenminste gebruik maakt van de ziekenhuis-software van Epic. De software die alles met de Health app (in het Nederlands Gezondheid app) koppelt heet HealthKit.

Voor de makers van apps en fitnesstrackers werkt HealthKit zowel als centrale data-opslag en standaard voor uitwisseling van gegevens. Zo kan bijvoorbeeld een hardloopapp als Runtastic, die zelf geen data over voeding of slaap bijhoudt, deze informatie toch laten zien door deze uit HealthKit te halen (je moet dan natuurlijk wel een voedingsapp hebben die deze data beschikbaar maakt voor HealthKit).

HealthKit no-brainer voor Withings

Na de lancering van Apple’s gezondheidsplatform klonken er al snel enthousiaste geluiden van de aanbieders van fitnesstrackers en apps. Concurrenten van Fitbit, zoals Withings en Jawbone, hebben ook al apps uitgebracht die samenwerken met dit gezondheidsplatform. Volgens Cedric Hutchings, de CEO van Withings, is de samenwerking met HealthKit weer een stap in de goede richting om nog meer mensen de voordelen van connected health te laten ervaren. Vlak na de lancering van Apple’s gezondheidsplatform had het bedrijf al laten weten aan nieuwswebsite 9to5mac.com dat een eventuele integratie met HealthKit een no-brainer was, aangezien Withing’s open API inmiddels ook al met ruim 200 andere producten en diensten is gekoppeld.

Ook de nieuwste versie van Jawbone’s app UP werkt samen met de iOS 8 versie van de Gezondheid app van Apple. Opvallend genoeg is er voor het gebruik van de nieuwe app geen activity tracker van Jawbone meer nodig. Jawbone vindt het ook prima als je je stappen meet met je smartphone zelf, bijvoorbeeld door de Health-app. Om dat precies te doen moet je wel een iPhone 5s of 6 hebben overigens, deze hebben namelijk ingebouwde bewegingssensoren.

Een aantal gezondheidsapps 'praat' al met HealthKit

Naast Withings en Jawbone maken onder andere Nike, Strava, Runkeeper en iHealth plannen om te koppelen met Apple’s gezondheidsplatform. Op 9to5mac zegt de CEO van Runkeeper daarover: “It is great to see a powerhouse like Apple is getting involved, and starting to bring some of the other key players in the ecosystem (doctors, EMRs, etc) into the discussion.” De CEO van iHealth voorziet dat Apple net zoals ze destijds het centrum voor muziekdistributie waren, nu het centrum voor distributie van persoonlijke gezondheidsdata zullen worden.

Keep your friends close

Fitbit, Withings en binnenkort ook Apple leveren dus zowel hardware als apps en software. Maar waar zitten nu precies de grootste kansen? Wat zou een reden voor Fitbit kunnen zijn om niet te koppelen met HealthKit? Als je er zoals Withings van overtuigd bent dat je qua hardware – met weegschalen, bloeddrukmeters en een mooi activity tracking horloge in de toekomst – blijft scoren, dan lijkt een integratie met HealthKit een logische zet. Ook al zouden je gebruikers Apple Health gaan gebruiken in plaats van Withings' eigen HealthMate app, zolang ze maar bloeddrukmeters en weegschalen blijven kopen is er niets aan de hand.

Je kunt er ook voor kiezen om gebruikers de allerbeste app, online omgeving en gebruikservaring te willen bieden. In dat geval is integratie met HealthKit een strategie die als voordeel heeft dat je eigen app verrijkt wordt met de data die door Apple en andere partijen wordt verzameld. Keep your enemies close, but keep your friends closer, lijkt het devies.

Marktleider houdt de boot af

Maar Fitbit hapt dus nog niet toe en dat is niet alleen opvallend, maar ook niet heel eenvoudig om te verklaren. Fitbit is veruit de meest gedownloade fitness app in de Verenigde Staten en het bedrijf behoort tot de marktleiders als het gaat om de verkoop activity trackers. Is er reden voor Fitbit om zich bedreigd te voelen door Apple’s HealthKit? Dat zou kunnen. In feite doet Fitbit zelf namelijk ook min of meer

hetzelfde. Eén blik op de app gallery van Fitbit laat zien dat het gezondheidsbedrijf via hun open API met tientallen apps- en services samenwerkt en over en weer data uitwisselt. Mogelijk is Fitbit dus bang dat Apple met HealthKit deze centrale positie inneemt. Toch is er een duidelijk verschil: waarbij Apple’s Health-app op dit moment niet veel meer is dan een centraal opslagpunt en doorgeefluik, heeft Fitbit een aantrekkelijke app en online omgeving.

De saaie lijstjes van HealthKit

Qua hardware ligt het overigens al een tijdje stil bij Fitbit. Nadat de Force wegens huidirritatie klachten van de markt werd gehaald, is er sindsdien geen nieuw product meer uitgebracht. Er gaan genoeg geruchten dat er wel nieuwe producten in de pijplijn zitten, maar daar is op dit moment nog weinig over bekend. Van de aankondiging van de Apple Watch zal een partij als Fitbit logischerwijs best schrikken. Als de smartwatch van Apple op den duur meer en uitgebreide gezondheidsfuncties zal hebben, zal dat vanzelfsprekend invloed hebben op de bestaande markt van fitness- en activitytrackers.

Tenslotte zou een andere mogelijke verklaring van Fitbit’s afwezigheid kunnen zijn dat HealthKit alleen werkt op iOS toestellen, terwijl Android ten opzichte van iOS op dit moment het overgrote marktaandeel heeft. James Park, CEO van Fitbit, zegt hierover: “While HealthKit works only on the iOS platform, we also plan to maintain direct integrations with our partners so that Android, Windows Phone and PC and Mac users in addition to our iOS users can benefit from our partnerships.”

Naderende concurrentie?

Fitbit’s besluit om als enige grote leverancier (nog) niet met HealthKit in zee te gaan houdt de gemoederen in ieder geval bezig. Hoewel we naar de exacte reden slechts kunnen gissen, zorgt het in ieder geval voor stof tot nadenken over waar de markt naartoe zal gaan bewegen en de verschillende rollen die de grote aanbieders daarin gaan spelen. Op dit moment is Apple’s Health zoals gezegd slechts een centrale opslag en doorgeefluik. Het is niets meer of minder dan een verzameling gegevens en lijstjes die op je telefoon worden bewaard met nul extra functionaliteit.

Maar zou Apple ervoor kiezen om de gebruikerservaring van apps als HealthMate, UP by Jawbone of Fitbit te willen overtreffen, dan wordt het een ander verhaal. Hoewel deze bedrijven qua hardware (nog) geen concurrentie hebben van Apple, kan dat qua software – als Health gepositioneerd wordt als een nieuwe fitness- en gezondheidsapp - op den duur wel het geval worden. Maar vergeet niet dat Apple niet toonaangevend is wanneer het om apps gaat die iedereen gebruikt.  iMessage heeft het verloren van WhatsApp, bij het streamen van muziek kiezen de meeste gebruikers voor Spotify en iedereen kent het lot van Apple’s ‘kaarten-app’. Misschien is dat wel de werkelijke reden: Fitbit denkt misschien dat ze Apple wel kunnen hebben.