Newsroom: Apple neemt twee medische experts aan

Elke werkdag leest SmartHealth het eHealth en mHealth nieuws voor je. Is het relevant, actueel of opvallend, dan lees je het hier. Deze week: Britse patiëntgegevens te koop voor verzekeraars en farmaceuten, Apple heeft twee experts op het gebied van medische sensoren aangenomen, Google werkt aan contactlens voor diabetici, Fitbit, Jawbone en Nike domineren Amerikaanse markt voor stappentellers, een social network voor dokters, en een wikipagina voor zorgrobots.

Apple neemt twee medische experts aan

19 januari - Hoewel Apple doorgaans weinig loslaat over toekomstige producten, brengt de recente toevoeging van twee experts op het gebied van medische-sensoren aan het Apple team de geruchtenstroom weer goed op gang. Met Ravi Narasimhan, voorheen directeur van de onderzoek- en ontwikkelingsafdeling van Vital Connect en Nancy Dougherty, voorheen verantwoordelijk voor de hardwarde ontwikkeling bij Sano Intelligence, lijkt het erop dat Apple zijn apparaten - specifiek de iWatch - ook van medische functies wil gaan voorzien. Zo werkte Dougherty bij Sano Intelligence aan een patch die op de huid wordt aangebracht en zonder bloed te prikken bloed kan analyseren. De toevoeging van een dergelijke technologie aan de iWatch zou voor diabetici of andere die hun bloed in de gaten moeten houden van grote waarde zijn.
Bron: 9to5mac

Guardian over verkoop Britse patiëntgegevens

19 januari - De Engelse Guardian gaat in de editie van morgen uitgebreid in op het feit dat vanaf dit voorjaar alle landelijke patiëntgegevens uit de bestanden van de National Health Service verkocht kunnen gaan worden aan researchinstellingen, maar ook aan verzekeraars en pharmacieconcerns. "Never before has the entire medical history of the nation been digitised and stored in one place", aldus The Guardian.  De krant laat critici aan het woord die de angst uitspraken dat ook anoniem gemaakte gegevens door verrijking met andere databases toch weer kunnen worden herleid tot een specifieke persoon. Het plan om alle Britse gezondheidsgegevens beschikbaar te maken voor industrie en research is overigens niet nieuw.
Bron: The Guardian

Google werkt aan slimme contactlens voor diabetici

17 januari - Hoewel Google Glass nog steeds niet te koop is, heeft Google aangekondigd inmiddels te werken aan een nieuwe wearable: een slimme contactlens. GoogleX, dezelfde afdeling die zich bezighoudt met Glass, test op dit moment een contactlens ontworpen voor diabetici. Het prototype controleert het glucose level in het traanvocht. In de lens zit een chip en een glucose sensor die oplicht om diabetici te waarschuwen als hun waarden teveel stijgen of dalen zodat ze tijdig hun medicijnen kunnen innemen. Dit voorkomt dat een diabetes patiënt meerdere keren moeten prikken op een dag.

Onderzoekers Brian Otis en Babak Parviz, medeoprichters van het project, laten weten dat de technologie die nodig is voor een dergelijke slimme lens momenteel nog in de kinderschoenen staat, maar dat ze verschillende klinische tests hebben voltooid die hen helpen om het prototypen te verfijnen. Daarnaast meldt het duo dat ze momenteel gesprekken voeren met de FDA, 'maar dat er nog een hoop werk te verrichten valt voordat we deze technologie kunnen transformeren tot een bruikbaar systeem'. Tenslotte benadrukt Google dat de lens alleen in samenwerking met een medische partner op de markt gebracht kan worden.

Opvallend genoeg kwam Microsoft in 2011 met eenzelfde project voor een slimme lens naar buiten. Sterker nog: Babak Parviz werkte destijds zelf voor Microsoft. Of de slimme lens bij Google bij een prototype blijft of op den duur daadwerkelijk op de markt gebracht gaat worden, blijft afwachten. Bij het Diabetes Fonds in Amersfoort is in ieder geval blij gereageerd op het nieuws dat Google werkt aan een diabeteslens.
Bron: Google, BBC, Microsoft, Diabetes Fonds Amersfoorts

Fitbit, Jawbone en Nike domineren Amerikaanse markt

16 januari - Volgens marktonderzoeker NPD hadden Fitbit, Jawbone en Nike samen in 2013 een marktaandeel van 97 procent in de markt voor aan smartphone apps gekoppelde activity-trackers, melden onze collega's van Mobihealthnews. Fitbit is veruit de grootste met een aandeel van 68 procent, gevolgd door Jawbone (19 procent) en Nike (10 procent).

Het onderzoek maakt ook duidelijk dat er bij de Amerikaanse consument een groeiende bekendheid ontstaat met draagbare gezondheids- en fitness apparatuur.

Bekendheid met draagbare accessoires

Die bekendheid loopt overigens niet gelijk op met het gebruik: veel consumenten kennen de Google Glass, hoewel die nog niet te koop is voor het grote publiek. Ook smartwatches raken steeds bekender, hoewel zo nog veel minder worden verkocht dan stappentellers en andere activity trackers. Het is een interessante vraag hoeveel ruimte er nog is op de markt naast Fitbit, Jawbone en Nike, gezien het grote aantal nieuwe producten dat in dit segment is geïntroduceerd op de Consumer Electronics Show die afgelopen week in Las Vegas werd georganiseerd. Volgens de marktonderzoekers van NPD zullen nieuwe toetreders zich moeten onderscheiden met unieke eigenschappen om kans te maken op een groot marktaandeel.
Bron: Mobihealthnews, NPD

Social network groter dan de American Medical Association

14 januari - Een sociaal netwerk voor doktoren, bedoeld om slimmere zorg te kunnen geven en snel in contact te komen met Amerikaanse collega's. Dat is het idee van Doximity. Het sociale netwerk van artsen is naar eigen zeggen in 2013 gegroeid tot 250.000 leden, waarmee het de grote beroepsorganisatie American Medical Association (AMA) voorbij streeft, schrijft VentureBeat. Doximity moet een sneller en accurater antwoord kunnen geven op medische vragen dan Google, hoopt oprichter Jeff Tangney. "Er is een sterke behoefte aan verticale, gespecialiseerde sociale netwerken die in een bepaalde behoefte of vraag voorzien", zegt Tangney. Doximity voldoet aan strenge Amerikaanse wet- en regelgeving en is alleen toegankelijk voor geregistreerde zorgverleners. En je kunt als zorgprofessional meer met de applicatie: medische tijdschriften lezen, je online reputatie beheren, solliciteren, en zelfs iets ouderwets als faxen.

Naast Doximity zijn er meer social networking sites in opkomst specifiek voor zorgverleners. Neem bijvoorbeeld Sermo, nog een voorbeeld van consumerization waarbij consumentenfavorieten zoals sociale netwerken hun intrede doen in de zorgsector. Post een verklaring van de medische situatie, eventueel aangevuld met röntgenfoto’s, labwaarden, of MRI-scans, en wacht tot de reacties van je collega’s wereldwijd binnenkomen. Of neem een arts die op een afgelegen plek werkt, en met een zeer klein team een grote patiëntenpopulatie bedient. Door een onbekende medische aandoening te uploaden en advies te vragen aan collega's kan Sermo uitkomst bieden. En dat betekent dat door applicaties als Doximity en Sermo het mogelijk wordt om binnen een paar minuten feedback van specialisten wereldwijd te krijgen - iets wat daarvoor praktisch nauwelijks haalbaar was.
Bron: VentureBeat

Internet maakt robot nog 'slimmer'

13 januari - Remember de zorgrobots waar we onlangs over schreven? Die service- en zorgrobots kunnen nu, of in de nabije toekomst, ondersteuning bieden bij zorgverlening, maar het is bijzonder complex om slimme machines te ontwerpen die situaties kunnen inschatten en autonoom kunnen handelen. Met het project RoboEarth van de TU Eindhoven, Philips en vier Europese universiteiten, gefinancierd door de Europese Commissie, wordt een online platform ontwikkeld waarmee robots van over de hele wereld nieuwe vaardigheden kunnen leren en informatie kunnen uitwisselen. Een soort Wikipedia voor robots dus, om er voor te zorgen dat robots die nu vaak maar één specifieke taak uitvoeren ook van elkaar en nieuwe omgevingen kunnen 'leren'.

René van de Molengraft, TU/e-onderzoeker en projectleider van RoboEarth: “Alledaagse variaties die bij onze omgeving onvermijdelijk zijn, maken ieder voorgeprogrammeerde handeling onbruikbaar. Met RoboEarth kunnen robots nieuwe taken en omgevingen van elkaar leren. Al hun kennis en ervaring worden via een centrale, online database wereldwijd gedeeld. Daarnaast kan reken- en denkwerk uitgevoerd worden via het systeem (een zogenoemde ‘cloud engine’), waardoor de robot over minder rekenkracht of batterijvermogen hoeft te beschikken.” Dat zou dus kunnen betekenen dat een medicijnenrobot informatie door kan geven over medicijngebruik en inname aan een robot die daar niet voor geprogrammeerd is. Of dat een robot een ziekenhuiskamer in beeld kan brengen en die plattegrond uploadt op RoboEarth, waarmee een andere robot de weg kan vinden in een onbekende kamer. Aanstaande donderdag vindt er een demonstratie plaats bij de TU Eindhoven met vier robots die samenwerken met RoboEarth in een nagebouwde ziekenhuiskamer.
Bron: TU/e, RoboEarth