Tien Nederlandse en internationale zorgondernemers doen mee aan de eerste Digital Health Accelerator van Rockstart. Op de Novio Tech Campus in Nijmegen bouwen deze ondernemers aan prototypes, spreken ze met mentoren uit het uitgebreide Rockstart netwerk, en zoeken ze naar vernieuwende zorgideeën. TrendITion spreekt met neuropspycholoog Meritxell Molina, mede-oprichter van Picto Connection.
Picto Connection is intelligente communicatiesoftware voor mensen die niet of niet goed kunnen praten. “Er zijn veel mensen die bijvoorbeeld vanwege een ziekte als ALS of Parkison of als gevolg van een beroerte niet, of niet goed meer, kunnen praten. Wij willen deze mensen een tool geven waarmee ze waar, wanneer en met wie dan ook kunnen communiceren”, zegt Meritxell Molina, oprichter van Picto Connection.
De mobiele (web) app ondersteunt mensen bij het verduidelijken van hun behoeftes of waarover ze willen praten. In Picto Connection kunnen gebruikers zelf pictogrammen zoeken die zij gebruiken in hun leven - bijvoorbeeld pictogrammen voor voeding, kleding, activiteiten vervoer etc. - en deze items door het programma voor laten lezen.
Eén oplossing voor veel verschillende gebruikers
Picto Connection heeft volgens Molina twee doelgroepen: familie of mantelzorgers en organisaties die werken met patiënten met spraakproblematiek.
"Op basis van de antwoorden op vragen creëert onze software automatisch een persoonlijk profiel"
"Als een gebruiker aan de slag gaat met Picto Connection doen wij een neurologische test waarmee we behoeftes en problemen van een patiënt in kaart brengen. Op basis van de antwoorden op vragen creëert onze software automatisch een persoonlijk profiel.” Ook kan de software van Picto Connection gepersonaliseerd worden: gebruikers kunnen foto's, spraakfragmenten en andere geluiden opnemen en toevoegen aan de app.
Met name voor grotere instelling is die mogelijkheid volgens Molina interessant. “Het is één platform van één aanbieder, maar er kunnen allerlei verschillende mensen met verschillende vormen van taalproblematiek mee geholpen worden. Het bespaart dus veel geld, omdat een instelling met hetzelfde programma allerlei patiënten kan bedienen.”
Persoonlijke ervaringen
Molina is opgeleid tot neuropsycholoog, en houdt zich bezig met functies van het brein en de relatie daarvan met gedrag. Toen haar oom vanwege zijn medicijnen voor de ziekte van Parkinson niet meer goed kon praten, besloot ze hem te helpen. “Ik realiseerde me dat zijn beperkte spraakvermogen te wijten is aan Parkinson, maar dat andere mensen vanwege andere redenen niet of niet goed kunnen spreken. Daarom wil je een op maat gemaakt hulpmiddel kunnen bieden. Een oudere man met schizofrenie die wel weet wat hij wil zeggen maar dit simpelweg niet kan heeft een ander hulpmiddel nodig dan een peuter die nog niet kan praten.”
Alle teamleden van Picto Connection hebben persoonlijke ervaringen met spraakproblematiek
Tijdens haar studie neuropsychologie aan de universiteit begint Molina met de ontwikkeling van de tool die uiteindelijk Picto Connection gaat heten. “In het begin deed ik met name heel veel onderzoeken en pilots.” Ze neemt deel met haar product aan een startup incubator in Barcelona en wint daarmee een geldprijs. Molina besluit naar Barcelona te verhuizen en daar samen met de mensen die ze tijdens de incubator heeft leren kennen Picto Connection daadwerkelijk te gaan ontwikkelen en een bedrijf op te richten. “Ons team bestaat uit zes leden: twee softwareontwikkelaars, een designer, twee mensen op sales en marketing en ikzelf.”
De teamleden van Picto Connection hebben naast hun ondernemersgeest nog iets gemeen: persoonlijke ervaringen met spraakproblematiek. "Beide softwareontwikkelaars van Picto Connection hebben familieleden die om uiteenlopende reden niet of niet goed meer kunnen praten bijvoorbeeld. Zij voelden zich daardoor direct aangetrokken tot het product dat ik aan het ontwikkelen was en wilden graag meehelpen.”
Deuren open
Molina en haar teamleden zijn blij om deel te mogen nemen aan de digital health accelerator van Rockstart. “We hebben ons product op de Spaanse markt al goed uit kunnen testen en in Spanje ook al enkele grote Picto Connection klanten. We wilden heel graag onze software in de rest van Europa uittesten. Dankzij Rockstart gaan er deuren open, zij hebben zoveel connecties. We hebben toegang tot het Nederlandse gezondheidssysteem en hebben inmiddels zelfs al een paar pilots lopen bij Nederlandse instellingen. We hebben in deze korte periode al zoveel mensen ontmoet, kennis opgedaan en samenwerkingen aan kunnen gaan: dat was ons op eigen houtje vanuit Spanje nooit gelukt.”
"Ik heb door deze ervaring wel gerealiseerd hoe belangrijk het is om een goed team te hebben"
Met de andere start-ups klikt het ook goed, vertelt Molina. “Hoewel we ons allemaal op de gezondheidszorg richten hebben wij met Picto Connection natuurlijk wel een vrij specifiek gebied te pakken. Toch is het mooi om te zien dat iedereen elkaar helpt. Voor de meeste ondernemers binnen de accelerator is Nederland een heel nieuwe markt, dus het is fijn dat iedereen elkaar helpt en ondersteunt.”
Het belang van een goed team
Inmiddels zijn Molina en haar teamgenoten een kleine drie maanden in Nederland. “We leven 24/7 samen. Ik heb door deze ervaring wel gerealiseerd hoe belangrijk het is om een goed team te hebben. Je moet een groep mensen om je heen hebben die graag wil samenwerken en echt in het product gelooft. Als je dat mist, dan is zo’n intensieve samenwerking voor mijn gevoel niet haalbaar.”
Na de Demo Day op 10 maart hoopt Molina dat het Picto Connection lukt om groeikapitaal op te halen. “We willen heel graag actief worden in de Nederlandse zorgmarkt. We werken inmiddels al samen met drie Nederlandse zorginstellingen, het zou mooi zijn om dat aantal uit te gaan breiden de komende periode.”
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!