Oscar Kneppers staat bijna vijf jaar aan het roer van Rockstart, één van de grootste start-up accelerator programma’s van Nederland. Na een Web & Mobile accelerator en een Smart Energy accelerator maakte Rockstart in mei bekend te starten met een digital health programma, een accelerator gericht op startups die zich bezig houden met technologie in en voor de gezondheidszorg. Waarom de stap naar zorg? En wat verwacht Kneppers van het nieuwe programma?
“Waarom de keuze voor de gezondheidszorg? Het is urgent, relevant, en er zijn meer mogelijkheden dan ooit”, verklaart Kneppers de stap naar een accelerator programma gericht op digitale zorg. “Er zijn zoveel dingen die goedkoper, beter of transparanter kunnen voor patiënten. Binnen Rockstart waren we simpelweg op zoek naar het juiste moment om daarmee te beginnen. Toen Nijmegen als digital health broedplaats steeds harder begon te groeien, begon ook voor ons van alles op z’n plaats te vallen.”
"Er zijn zoveel dingen die goedkoper, beter of transparanter kunnen voor patiënten"
En zo begint Rockstart met een accelerator voor digital health. Vanaf september zullen tien geselecteerde startups zes maanden aan hun digital health product of service gaan werken. De startups ontvangen, naast een investering van 20.000 euro, een kantoorruimte, juridische en financiële support en begeleiding vanuit een uitgebreid mentornetwerk. In ruil daarvoor krijgt Rockstart een aandelenbelang van acht procent in het bedrijf. Na zes maanden presenteren de bedrijven hun producten en plannen op Demo Day met een pitch voor investeerders, potentiële partners en journalisten.
Een relevante markt
Van de zorg, de digitale gezondheidszorg om precies te zijn, heeft Kneppers in ieder geval hoge verwachtingen. “Zorg raakt aan mensenlevens. Zelfs al heb je zelf nu geen zorg nodig, dan nog ken je vrijwel altijd iemand die dat wel nodig heeft. Dat maakt het dus een heel relevante markt. Mijn eigen moeder is 83 en lijdt aan Alzheimer. Inmiddels woont ze alweer een jaar in een huis waar ze verzorging krijgt. Als ik zie wat er om ons heen aan het gebeuren is, dan weet ik dat tien jaar vanaf nu mijn moeder in haar omstandigheden nog thuis had kunnen blijven wonen. Dankzij alle geweldige en veelbelovende innovaties binnen de zorg.”
Angst voor het traditionele karakter van de zorgmarkt heeft de ondernemer niet. “Kijk naar de energiebranche. Dat is ook een ontzettend stugge en vastgeroeste markt en tegelijkertijd gebeurt er daar op dit moment het meeste met en door startups. Ik heb er alle vertrouwen in dat er met de zorg iets soortgelijks gaat gebeuren.”
"Het is nutteloos om te veel te focussen op wat de zorgverlener wil of waar de arts behoefte aan heeft"
Volgens Kneppers is het ook nutteloos om te veel te focussen op wat de zorgverlener wil of waar de arts behoefte aan heeft. “De hotelbranche had er ook geen behoefte aan om Airbnb op de markt te laten. Het gaat erom dat de klant, in dit geval de patiënt, behoefte aan iets heeft.” En die patiënten zijn volgens de ondernemer sterk genoeg om de markt op de kop te gooien. “Wij zijn het al jaren gewend in andere markten: huizen huren, bankzaken regelen, een taxi bestellen, we hebben tientallen apps op onze telefoon voor allerhande services en diensten. Zorg had allang een van die diensten moeten zijn, want het is één van de meest relevante markten om te innoveren. Het is niet dat we gisteren met internet zijn begonnen, dus het wordt tijd dat er eens iets gebeurt.”
Lean & mean strategie
Kneppers maakt een vergelijking met de komst van het e-book binnen de literatuurbranche. “E-books hebben ook een grote impact gehad op mensen die gewend zijn boeken te drukken. De zorg is als branche echt niet zoveel moeilijker of complexer, het is alleen vele malen belangrijker en de risico’s zijn groter. Daarom moet alles een stuk zorgvuldiger gebeuren.”
Wat betreft hun business strategie kunnen de nieuwe digital health start-ups volgens Kneppers leren van een aanpak die ook bij Smart Energy en Web & Mobile geldt, ook wel de lean & mean strategie genoemd.
Snel valideren, feedback integreren, aanpassen en opnieuw in de markt zetten
“Vroeger was het veel gebruikelijker dat je heel lang in het geheim aan een bepaald product of dienst werkte. Tegenwoordig is het belangrijk dat je zo snel mogelijk iets gaan valideren. Je maakt een bètaversie, brengt die op de markt, kijkt hoe erop wordt gereageerd en gaat daarmee weer aan de slag om een betere versie te maken. Dat proces van snel valideren, feedback integreren, aanpassen en opnieuw in de markt zetten gaat ook binnen digital health bedrijven belangrijk worden.”
Alleen maar groter
Mentoren vanuit onder andere het Radboudumc, Health Valley, Noaber Ventures en de Rabobank gaan de startups gedurende de zes maanden ondersteunen. Het vinden van die partners was volgens Kneppers een kleine moeite. “Natuurlijk hebben de meeste partijen wel wat overtuiging nodig, maar de impuls is vanuit de regio gekomen. Er was duidelijk een behoefte aan zo’n digital health programma. Voor we het wisten waren we in gesprek en lagen de eerste plannen op tafel.”
De bedrijven die hun naam aan het digital health programma verbinden zitten er net als Rockstart in ieder geval voor drie jaar in. “Maar ik verwacht dat als we eenmaal beginnen, we niet meer gaan stoppen. Het zal uiteindelijk alleen maar groter worden. Ons Web & Mobile programma draait volgend jaar voor de vijfde keer. Dit keer niet alleen in Amsterdam, maar ook in Singapore. Ik stel me zo voor dat digital health op den duur wereldwijd ook meerdere accelerator programma’s synchroon heeft lopen. Of dat nu Beijing, New York of Bogota is. De zorg is nu eenmaal een ontzettend belangrijke groeimarkt.”
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!