SmartHealth Review: Sony SmartBand (SWR10)

Eerste indruk

Strak ontworpen smartband, die (veel) meer doet dan alleen je stappen en calorieën bijhouden. Eerder voor de gadget freak dan voor de fitness fanatiekeling.

Installatie

Om de SmartBand te kunnen gebruiken moet je eerst de sensor die in de armband gaat, de Core genaamd, dertig minuten opladen via de bijgeleverde micro-USB kabel. Daarna stop je de Core in de plastic armband. De SmartBand wordt met twee verschillende maten banden geleverd, waardoor de band om zowel smalle als brede polsen past.

De SmartBand werkt onder andere met Near Field Communication (NFC), een contactloze communicatiemethode. In bepaalde Sony smartphones, zoals de Experia Z1 die ik testte, zit een NFC-chip verwerkt die de smartband herkent. Door NFC in te schakelen bij Instellingen wordt het mogelijk om gegevens uit te wisselen wanneer de telefoon een ander apparaat aanraakt. Als NFC geactiveerd is, stuurt de SmartBand data naar de smartphone wanneer de band op de NFC-chip gelegd wordt. NFC is overigens niet noodzakelijk om deze tracker te gebruiken: voor andere toestellen werkt de SmartBand met een verbinding via Bluetooth.

De SmartBand verbinden via de Smart Connect app

Om de Sony SmartBand te gebruiken moet je in het bezit zijn van een Sony smartphone, of Android toestel dat draait op Android 4.4 en hoger, dat Bluetooth Low Energy ondersteunt. Met een oudere Android telefoon of een iPhone valt Sony’s SmartBand dus helaas af. Om de SmartBand te gebruiken voor zowel Sony als Android-toestellen moet je eerst een app downloaden die de connectiviteit tussen je smartphone en externe apparaten regelt, Smart Connect. In Smart Connect kun je apparaten zoals een hoofdtelefoon of headset verbinden, en ook de SmartBand toevoegen. Met Smart Connect kun je bepalen wat er gebeurt wanneer je je Android-smartphone of -tablet verbindt met een accessoire of ander apparaat. De SmartBand heeft geen display, dus Smart Connect is de enige manier om de instellingen van de band te bewerken en de accuduur te checken.

Gebruik

De SmartBand is comfortabel en redelijk onopvallend, ook wanneer de Core in de plastic band wordt geschoven. Sony’s activity tracker heeft geen display op de band: afgezien van een trilling bij bepaalde meldingen (daar kom ik later op terug) is op de band zelf niets af te leiden over het aantal verbrande calorieën, afgelegde stappen of sportprestaties. Op de Core zit enkel een knop, bedoeld om functies zoals dag- en nachtmodus te activeren.

De SmartBand is een ‘accessoire voor registratie van je leven’, volgens Sony. Dat is dat ook wat deze tracker doet: een overzicht bijhouden van alle activiteiten die je met de SmartBand en smartphone uitvoert. Dat betekent dus het meten van sportieve prestaties zoals hardlopen, wandelen, fietsen, het aantal verbrande calorieën en stappen, en je slaapgedrag. Maar vanaf daar gaat de Sony SmartBand een stap verder dan alle activity trackers die momenteel op de markt zijn.

Een persoonlijk dagboek met Lifelog

SmartBand werkt met de app Lifelog, een soort dagboek van wat je de gehele dag gedaan hebt. In Lifelog kun je ook zaken bijhouden zoals vervoer, communicatie, camerafunctie van je smartphone, muziek, film en televisie, en games. Met behulp van de data van de SmartBand en sensoren in de telefoon houdt Lifelog, naast de gezondheidsfeatures zoals verbrande calorieën, bijvoorbeeld ook bij hoeveel communicatie je op die dag had (WhatsApp, bellen, SMS’en), hoeveel foto’s je hebt gemaakt, en hoeveel je op internet gesurft hebt. Lifelog kun je zo uitgebreid maken als je zelf wilt, door activiteiten aan te vinken of te deactiveren.

Als slaap tracker

De SmartBand is bedoeld als accessoire om constant te dragen. De band is waterproof, en je kunt hem volgens Sony dragen ‘bij alles wat je doet’. Ik testte de SmartBand ook als slaap tracker. In de Smart Connect app kun je instellen wanneer de band automatisch in nachtmodus gaat, bijvoorbeeld tussen 22.30 en 07.00. Dat is een handige feature, want ik vergeet nogal eens om een sleep tracker handmatig aan te zetten als ik in bed stap. Bij de SmartBand kun je door de knop op de band alsnog handmatig instellen wanneer dagmodus en nachtmodus ingeschakeld moeten worden.

Sony SmartBand als sleep tracker

Door de bewegingen van je lichaam tijdens de nacht bij te houden, meet de SmartBand hoe lang je geslapen hebt, wanneer je wakker bent geworden, hoeveel diepe slaap en hoeveel lichte slaap je hebt gehad die nacht. Als je een slaapdoel hebt ingesteld, zoals acht uur slapen, toont de LifeLog app of je dat streefdoel gehaald hebt. Een week, maand of jaar overzicht toont hoe je slaappatroon op langere termijn is, en wat je gemiddelde slaaptijd is.

Een prettige functie vind ik dat de SmartBand je kan wekken op een door jou opgegeven tijdstip. Volgens Sony kan de band je ook wakker maken wanneer je genoeg hebt geslapen volgens je slaapcyclus: hij berekent en meet de beste tijd om je te wekken en trilt zachtjes als het tijd is om wakker te worden. Ik haal mijn opgegeven 8 uur slapen helaas niet (I know, SmartBand), dus ik stelde in dat de sleep tracker me tussen 7.15 en 7.30 wakker maakt. Dat werkt goed: je wordt wakker door een lichte trilling op je pols.

Nachtmodus aanzetten om slaap te tracken

Notificaties

Sony’s SmartBand is eigenlijk een categorie apart. SmartBand is een activity tracker, maar de band geeft ook meldingen. Een handige feature vind ik bijvoorbeeld het trilalarm bij een oproep wanneer je telefoon op stil staat of in je broekzak zit. De SmartBand houdt via Bluetooth voortdurend contact met je smartphone, zodat je met een trilalarm wordt gewaarschuwd wanneer een bericht of een gesprek binnenkomt. In Smart Connect kun je instellen wanneer je een melding wilt ontvangen op de SmartBand (wel bij bellen, niet bij berichten of mails). Ook kun je wanneer je onderweg muziektracks afspelen, onderbreken en overslaan met SmartBand – een functie die ik overigens niet getest heb. Ook geeft de SmartBand een seintje wanneer je je buiten het bereik van je smartphone bevindt. Om data op te slaan hoeven smartphone en SmartBand niet noodzakelijk in verbinding te staan: de band slaat informatie op over wat je doet en verzendt deze informatie wanneer je opnieuw verbinding maakt.

Sony verkoopt negen kleuren polsbandjes voor de SmartBand

De SmartBand is – mits je hem niet te strak op de huid draagt – comfortabel om te dragen, zelfs bij sporten en zweten. Een opgeladen SmartBand gaat zeker zo’n vier tot vijf dagen mee. Synchronisatie via NFC werkte met de Sony Experia Z1 ook in de meeste gevallen goed. Soms geeft Lifelog een leesfout aan wanneer ik de band direct op de smartphone leg, een centimeter afstand of op ‘Vernieuwen’ drukken werkt ook.

Lifelog is de app waar de gegevens uit SmartBand opgeslagen worden. Door het combineren van bewegingsactiviteiten, slaapgedrag en informatie vanuit sensoren in de smartphone krijg je daarmee een persoonlijk dagboek. Per activiteit (fietsen, communicatie, camerafunctie) is het mogelijk om een dagoverzicht te zien, maar ook om een week, maand of jaaroverzicht te krijgen. Altijd al benieuwd hoeveel minuten je per maand aan WhatsApp besteedt of hoeveel foto’s je gemiddeld in een jaar maakt met je telefoon? Dan is de Lifelog app een uitkomst. Maar voor serieuze fitness- en sportliefhebbers heeft Sony’s SmartBand een aantal lacunes.

Hoeveel tijd communiceer je op een dag?

Voor wie is de Sony SmartBand geschikt?

Mijn ervaring na drie weken met Sony’s tracker: deze SmartBand is niet geschikt voor serieuze sporters. De enige activiteiten die SmartBand bij kan houden zijn hardlopen, wandelen, en fietsen. Het is niet mogelijk om extra sportprofielen te kiezen of activiteiten later aan te passen. Dat betekent dus dat mijn spinning-sessie in de sportschool niet herkent wordt en ik in plaats daarvan gewandeld hebt volgens Lifelog. Ook fietsen wordt vaak niet herkend door de band. Ook merk ik dat de SmartBand niet erg accuraat is bij het registreren van hardlopen, in vergelijking met bijvoorbeeld de app Moves.

Verbrande calorieën op basis van je leeftijd, gewicht en activiteiten

Sony meldt in de app: Dit is een bètaversie. De nauwkeurigheid wordt verder verbeterd in komende releases. Er is een hoop ruimte voor verbetering als het op registreren van activiteiten aankomt.

Dat gezegd hebbende is de Sony SmartBand, door de combinatie van activity tracking en sensortechnologie wel een uniek accessoire voor de registratie van je leven. Vraag is natuurlijk wel wie daar echt op zit te wachten. Mocht je een aantal leefstijlgewoontes in kaart willen brengen (hoeveel surf ik op een dag, hoeveel bel en app ik?) en mogelijk willen aanpassen, dan zou Lifelog een inzicht kunnen bieden in je dagelijkse (non)productiviteit. Met de functie Life Bookmarks kun je speciale momenten vastleggen, door op de knop op de Core te drukken en een herinnering (met tekst en locatie) aan te maken. Lifelog heeft je een overzichtelijk persoonlijk dagboek, maar qua gezondheidsfeatures vind ik de SmartBand op dit moment tekortschieten.

Stappen bijhouden met de SmartBand

Waar leveranciers als Jawbone en Fitbit al een paar jaar met activity trackers op de markt zijn, is Sony een nieuwe speler. SmartBand is een sympathiek eerste product in de categorie wearables. Het slimme bandje is een eerste product in deze categorie, en dat is te merken. De SmartBand is zo ontwikkelt dat je hem constant zou kunnen dragen: waterproof, ingesteld op meldingen voor de gebruiker, passief verzamelen van informatie over slaap, beweging en verbrande calorieën. En ik moet zeggen: na een paar dagen raak ik best gesteld op de notificatiefunctie aan mijn pols wanneer iemand belt.

Accuraat

Om te kijken of Sony’s SmartBand een aantal veelvoorkomende dagelijkse activiteiten herkent en registreert, hebben we de band onderworpen aan de standaard SmartHealth 10 minute activity test. In het onderstaande overzicht wordt het werkelijke aantal stappen en verbrande calorieën aangegeven, naast het aantal dat de band gemeten heeft.

Opvallend in bovenstaand overzicht is dat de SmartBand mijn tien minuten traplopen wel als activiteit registreert (afgelegde stappen), maar slechts twee calorieën rekent voor de activiteit (versus 58 van Moves). Ook telt Sony's band minder stappen bij zowel wandelen als traplopen dan het werkelijke aantal stappen. De afwijking is bij hardlopen het grootst.

Voordelen

Sony’s SmartBand is een strak ontworpen, comfortabele band die je gemakkelijk om laat – ook als sleep tracker. De band is verkrijgbaar met negen verschillende kleuren polsbanden, zodat je een kleur kunt kiezen die het beste bij je past. Bovendien is de SmartBand waterproof en gemakkelijk te installeren. Met de Lifelog app houd je heel veel informatie over je dagelijkse leven bij – naast afgelegde afstand en verbrande calorieën – maar de vraag blijft of je daar op zit te wachten.

Nadelen

Dit is een smartband die niet gericht is op de dedicated fitness-gebruiker: Sony komt met een band die niet altijd even accuraat is en bovendien weinig keuze biedt in sportprofielen of type activiteiten. SmartBand heeft geen sociale functies: je kunt je data niet delen via sociale media. Voor de SmartBand zit je praktisch gezien bovendien vast aan Lifelog. Er zijn nog nauwelijks populaire fitness apps die samen met deze activity tracker samenwerken, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de banden van Jawbone of Fitbit. Ook werkt de SmartBand niet met oudere Android toestellen en iOs.

Prijs

Vanaf 49,99 euro.