Jawbone vs. Fitbit: wie heeft de slimste wearable strategie?

Zo’n twee maanden voor de kerst lijkt de strijd om dé fitness tracker onder de kerstboom te worden echt losgebarsten. De aanbieders zitten elkaar flink op de hielen. Nieuwe productaankondigingen van Fitbit en Jawbone volgen elkaar in een rap tempo op. SmartHealth Review laat je zien hoe het strijdveld er op dit moment uit ziet.

Het was al een tijdje stil bij de Amerikaanse producten van fitness en activity trackers. In 2011 bracht Jawbone de UP uit, de Fitbit Flex werd in mei 2013 op de markt gebracht. Na de Fitbit Flex volgde de Fitbit Force in oktober 2013, maar die opvolger werd begin 2014 weer uit de handel gehaald vanwege huidirritatie klachten van gebruikers.

Voor Jawbone kwam na de UP nog de UP24 in november van 2013. Maar daar bleef het lange tijd dus bij. Tot begin vorige week, toen Fitbit bekend maakte met drie en Jawbone met twee nieuwe activity trackers op de markt te komen. Eén blik op de nieuwe collecties van Fitbit en Jawbone laat zien dat de spelers in ieder geval allebei een andere strategie hebben gekozen.

Fit vs. Health

Vergelijk deze twee slogans eens: ‘een multi-sensor activiteitentracker die uitgebreide informatie over je gezondheid geeft’ tegenover ‘een fitness super watch: train harder, go further’. De eerste slogan (en het product dat daarbij hoort) focust op gezondheid. De tweede slogan richt zich meer op sport en fitness en jezelf uitdagen qua sportprestaties. Natuurlijk, gezondheid en sporten zijn met elkaar verbonden, maar uit die twee productbeschrijvingen wordt duidelijk dat Jawbone en Fitbit wel een iets andere marketingstrategie hebben gekozen.

Jawbone UP3

Een zelfde vergelijking kun je trekken tussen de digitale gezondheidsplatformen die afgelopen maanden gelanceerd werden, zoals Google Fit en Apple HealthKit. De namen van de twee platformen zeggen eigenlijk al genoeg: Google wil met Fit het fitness domein claimen, Apple wil zijn positie in de gezondheidszorg consolideren met HealthKit. Google werkt samen met Nike, RunKeeper en Polar - Apple met Mayo Clinic en ICT-leverancier Epic. De Google en Apple platformen doen in principe hetzelfde - beide zijn in de basis een set van zogeheten API’s waar ontwikkelaars tegen kunnen programmeren en waar data vanuit verschillende apps en wearables wordt opgeslagen en uitgewisseld – maar de invalshoek is duidelijk anders.

Medisch hulpmiddel of fitnessgadget?

Als je de specificaties van de nieuwe Jawbone UP3 leest, is het duidelijk dat gezondheid centraal staat. De UP3 werkt met een zogeheten multi-sensor platform: een geavanceerd platform dat werkt met verschillende sensoren die onder andere beweging, hartslag en temperatuur meten. Anders dan de meeste activity trackers op de markt meet UP3 de rusthartslag van een gebruiker (in plaats van de hartslag tijdens het sporten). Dit is volgens Jawbone een belangrijke indicator voor het bepalen van de gezondheid van je hart. Het meten van de rusthartslag gebeurt door verfijnde bio-impedantiesensoren (een techniek die Jawbone in 2013 van BodyMedia kocht). Met de bijbehorende UP-app kunnen gebruikers zien hoe hun rusthartslag door de dag heen verandert (door beweging, sport of inname van cafeïne bijvoorbeeld) en bekijken wat een gezonde rusthartslag voor hen betekent.

Naast deze functie is de UP3 ook een geavanceerde slaapmeter. Dankzij het bovengenoemde multi-sensor platform kan de tracker gedetailleerd volgens de fabrikant verschillende slaapstadia identificeren, zoals de REM-slaap. In te toekomst belooft Jawbone dat er door firmware-updates (updates in de tracker) nog meer informatie uit de ingebouwde sensoren gehaald kan worden.

Fitbit Charge HR

Charge, Charge HR en Surge , de nieuwe activity trackers van Fitbit, zijn er duidelijk op gericht om gebruikers vooral meer te laten bewegen en slimmer en beter te laten trainen. De Charge en Charge HR kunnen het beste beschouwd worden als de opvolgers van de Fitbit Flex, een activity- en sleeptracker zonder beeldscherm.

De Charge HR heeft ook nog een ingebouwde hartslagmeter. Deze hartslagmeter werkt op basis van de door Fitbit ontwikkelde PurePulse-hartslagtechnologie, waarmee voortdurend hartslag gemeten kan worden. Hierdoor kunnen activiteiten, en het aantal calorieën dat daarmee verbrand wordt, nauwkeuriger gemeten worden. Daarnaast kunnen gebruikers hun trainingszones optimaliseren voor vetverbranding of cardio.

De slogan ‘een fitness super watch: train harder, go further’ is afkomstig van de Fitbit Surge. Surge wordt aangeprezen voor gebruikers die ‘het maximale willen halen uit hun sportieve prestaties.’ De tracker heeft acht ingebouwde sensoren, waaronder drie versnellingsmeters, een GPS-functie en een hartslagmeter. Alle drie de trackers communiceren daarnaast met Challenges, de nieuwste optie in de Fitbit-app waarin gebruikers de strijd aan kunnen gaan met vrienden en familie om doelen te behalen, te vergelijken en te verbeteren.

Smartwatch of activity tracker?

Maar ook qua design en propositie zijn de twee bedrijven duidelijk een andere weg ingeslagen: de Fitbit Surge is smartwatch en tracker in-één, de UP3 een activity tracker. En dat zijn twee fundamenteel verschillende dingen. Een smartwatch moet een groot beeldscherm hebben en aantrekkelijk en eenvoudig zijn om te gebruiken. Een smartwatch mág opvallen. Maar van een activity tracker wil je eigenlijk niets merken. Jij hoeft 'm alleen 24/7 te dragen, de tracker zelf doet het werk.

Fitbit gaat met de Surge de concurrentie aan met andere smartwatch aanbieders, maar doet dit wel op een slimme manier. De verkoop van smartwatches op zich loopt namelijk nog niet heel hard. Consumenten zijn er nog niet over uit of de 300,- euro kostende LG G Watch zijn geld waard is. Maar hybride wearables, zoals de Garmin vívosmart, de Microsoft Band en de Fitbit Surge, die de fitness tracking mogelijkheden van een activity tracker combineren met de notificatie-functie van een smartwatch, lijken wel in populariteit te groeien.

De Surge heeft zeker de looks van een smartwatch, met een LCD-touchcreen met achtergrondverlichting en instelbare wijzerplaten. Daarnaast bevat de tracker verschillende smartwatch functies, zoals notificaties krijgen van een beller of inkomende SMSjes, of je muziek kunnen bedienen op je smartphone. Hoewel de Charge HR en de Charge alleen een klein OLED-scherm hebben om realtime tijd en statistieken bij te houden, kunnen beide trackers wel je inkomende telefoongesprekken laten zien.

Fitbit Surge

In vergelijking met de drie nieuwe Fitbit producten gooit Jawbone het over een andere boeg. De UP3 heeft namelijk het meeste weg van een sieraad. De nieuwste tracker van Jawbone is ontworpen door industrieel ontwerper Yves Behar, de man die ook een aantal andere producten voor Jawbone ontwierp. Volgens een blog op Jawbone’s website is de UP3 niet eens bedoeld als een hardcore sports tracker: “UP3 is designed to be an accessory, with a clear line in the sand, demarcating our approach from other clunky and distracting tech devices. […] That is the true future of technology—not just wearable technology—simple, discreet and beautiful accessories that help you live better, healthier and happier.”

Low budget

De UP3 is overigens niet de enige nieuwe tracker van Jawbone. Samen met UP3 werd ook de Jawbone UP Move aangekondigd. Deze kleine vrolijk gekleurde tracker kost €49,99 en daarmee probeert Jawbone duidelijk nog een andere markt aan te spreken – die van de stappentellers onder de vijftig euro, voor iedereen die er eens een wil proberen of geen honderd euro of meer uit wil geven voor een activity tracker.

Misfit, bekend van de Misfit Shine, ging Jawbone daarin voor: het goedkopere zusje van de Shine, de Misfit Flash, werd een paar maanden geleden gelanceerd. Een theorie voor Jawbone’s keuze om een goedkopere tracker uit te brengen zou kunnen zijn dat ze een soort instap-model willen bieden voor mensen die zich nog aan het oriënteren zijn op de activity tracker markt. Als je nog niet volledig overtuigd bent is €179,99 voor de Jawbone UP3 immers best een flink bedrag.

Jawbone UP Move

Overigens zijn Jawbone en Misfit nog steeds niet de goedkoopste aanbieders op de markt. Een start-up genaamd Movo lanceerde onlangs hun $30,- kostende Wave fitness tracker en het Chinese Xiaomi heeft een activity tracker aangekondigd die slechts $13,- moet kosten.

Fitbit kiest er overigens duidelijk voor om niet met de trend van lowbudget trackers mee te gaan en alleen banden voor het high end segment uit te brengen. Fitbit heeft al jaren twee goedkopere trackers in het assortiment zitten, al zijn deze Fitbit Zip of Fitbit One qua functies en styling inmiddels best aan vernieuwing toe.

De Ideale Wearable

Gezondheid, preventie of sport en fitness: voor zowel de propositie van Fitbit als van Jawbone valt iets te zeggen.

Hoewel Fitbit enerzijds de concurrentie met de big boys als Apple, Samsung en Motorola opzoekt, doet het bedrijf dat wel op een slimme manier door een hybride wearable te maken met zowel fitness-functies als notificaties. Jawbone gaat er eerder van uit dat gebruikers het uiterlijk van hun activity tracker belangrijk(er) vinden en liever 24/7 een subtiel sieraad dragen dan een mini-smartphone om hun pols. Misschien moeten Jawbone en Fitbit maar eens met elkaar om de tafel gaan zitten. Wie weet komt daar wel De Ideale Wearable uit voort?