Succesverhaal van de maand april: Sophie Asveld

Elke maand zet SmartHealth een initiatief in de spotlight dat laat zien hoe technologie en zorg elkaar op slimme manieren kunnen versterken. Deze maand spreken we met een zorgvernieuwer die onlangs de Zorginnovatie Award 2025 won met een game tegen oorsuizen. Met een verrassende en vernieuwende aanpak werkt Sophie Asveld aan een toekomst waarin mensen zelf de regie houden over hun gezondheid.

Om te beginnen: Wie ben je?

Ik ben Sophie Asveld, innovatiespecialiste bij Hulan en in die rol verantwoordelijk voor de innovaties rondom zorg. Vanaf de start ben ik betrokken bij de opstartfase, concepting, begeleiding van ontwikkeling en implementatie van de Freequency app.

Aan welk initiatief werk je mee?

Freequency is een Augmented Reality (AR) game, waarin je eigen tinnitusgeluid matcht via de tonenmaker in de app. Vervolgens ga je met behulp van AR via je camera op zoek naar de bron van dat geluid. De achterliggende gedachte: door actief te ‘spelen’ met het geluid, leert je brein het geluid anders verwerken. Daardoor wordt het geluid niet meer als dreigend gezien door het brein en kan het naar de achtergrond gaan.

De aanpak van Freequency is gebaseerd op de bewezen methoden Spiegeltherapie voor fantoompijn en Exposure Therapy, die terug te vinden zijn in de Europese richtlijn voor de behandeling van tinnitus. De app biedt een laagdrempelig alternatief voor dure virtual reality-oplossingen, zodat mensen eenvoudig vanuit huis aan hun klachten kunnen werken.

Hoe draagt dit initiatief bij aan slimme zorg?

Freequency is ontworpen voor particulieren en voor inzet in de zorg. Zo is de app zelfstandig inzetbaar tijdens wachttijden of als aanvulling op bestaande behandeltrajecten. Hierdoor kan de app bijdragen aan het ontlasten van de reguliere zorg en biedt het mensen met tinnitus de mogelijkheid om proactief aan de slag te gaan.

Momenteel wordt Freequency al gebruikt door duizenden mensen, en de eerste resultaten zijn veelbelovend. Uit een eerder onderzoek met 100 deelnemers bleek dat  30% van de gebruikers binnen vier weken een duidelijke vermindering van klachten ervaarde. Daarnaast wordt er door middel van de TFI vragenlijst (een wetenschappelijk gevalideerde vragenlijst om veranderingen in tinnitusklachten te meten) data verzameld over de werking van de app bij deze grote groep mensen. Deze data kan gebruikt worden om het onderzoeken van tinnitus en de effecten van spiegeltherapie verder te laten gaan. Verder timmeren we hard aan de weg voor samenwerkingen met KNO-specialisten, audiologische centra en ziekenhuizen.

Waar ben je het meest trots op bij dit initiatief?

Het winnen van de Nationale Zorginnovatie Publieksprijs is een geweldige erkenning voor ons harde werken. Toch komt de grootste trots uit de reacties die we ontvangen van gebruikers. Deze berichten van mensen die delen dat ze écht baat hebben bij de app, dat is waar we het uiteindelijk voor doen. Het blijft bijzonder dat iets wat je met zorg ontwikkelt, daadwerkelijk een verschil kan maken in het dagelijks leven van anderen.

Dat is uiteindelijk de kern van zorginnovatie: niet alleen vernieuwen om de technologie zelf, maar om de impact die het heeft op levens.

Waar hoop je op voor de toekomst?

Natuurlijk willen we deze behoeftes zo snel mogelijk vervullen. Ook bekijken we hoe we mensen met tinnitus in de toekomst meer eigen regie kunnen geven — zodat wachttijden van 40 weken en onnodige doorverwijzingen tussen zorgverleners en patiënten niet langer de norm zijn, maar een uitzondering.

Tot slot willen we samenwerken met de zorgsector om de uitdagingen waar de audiologie tegenaan loopt samen aan te pakken, en zo bij te dragen aan het verlichten van de druk op de zorg. Hoe mooi zou het zijn als een serious game als Freequency ervoor kan zorgen dat een iedereen sneller de zorg krijgt die hij/zij nodig heeft.

Wil je meer weten over deze app en de ontwikkeling ervan? Lees meer via de website van Freequency.