Apple leverancier Rockley ontwikkelt nieuwe wearable tracking

Het Amerikaanse Rockley Photonics heeft recent een draagbaar ontwerp van een wearable onthuld dat in staat is geavanceerde biomarkers te volgen, waaronder de bloeddruk, de bloedsuikerspiegel en de aanwezigheid van alcohol in het lichaam.

Volgens oprichter en CEO dr. Andrew Rickman biedt het monitoren van deze set biomarkers, in combinatie met machine learning algoritmes, nieuwe bruikbare inzichten die de digitale gezondheidszorg aanzienlijk verbeteren en transformeren. Het bevordert digitale gezondheidstoepassingen en verbetert de preventie, opsporing en de controle van serieuze aandoeningen.

Breder scala aan wearable biomarkers

Rockley Photonics is gespecialiseerd in fotonica, waarbij de wisselwerking tussen licht en elektronen centraal staat. Zoals het bedrijf het zelf omschrijft gaat het om een kliniek-op-de-pols technologie op basis van een digitaal gezondheidssensorsysteem. De techniek maakt het mogelijk om meerdere biomarkers te monitoren, zoals lichaamstemperatuur, bloeddruk, lichaamsvochtigheid, alcohol, lactaat en glucosetrends. Dit zou betekenen dat het in de toekomst niet meer nodig is om invasief bloed te prikken. De sensormodule genereert uit een enkele siliciumchip verschillende laseruitgangen die een brede optische band bestrijken. De sensor controleert de extracellulaire vloeistof, het bloed en de diverse lagen van de lederhuid.

Het bedrijf uit Californië stelt dat de infrarood spectrofotometer doeltreffender werkt dan de gewone groene en rode LED stralen waar veel techbedrijven nu gebruik van maken. Met die laatst genoemde techniek weerkaatst het licht op de slagaders. Dit stelt een wearable in staat om bijvoorbeeld de hartslag en de zuurstofsaturatie van het bloed te monitoren. Juist met de infraroodspectroscopie technologie van Rockley Photonics kan een breder scala aan biomarkers de gezondheid controleren. Volgens het bedrijf leidt dit tot een substantiële verhoging van de functionaliteit van wearables. De sensormodule communiceert met een smartphone app om de resultaten af te lezen. De komende maanden gaat Rockley Photonics de polsband techniek via in-house studies testen op proefpersonen.

Uitbreiding gezondheidsmetingen Apple Watch

Het Amerikaanse bedrijf zal de techniek inzetten bij bedrijven die medische apparatuur ontwikkelen. Ook kunnen consumenten de geavanceerde techniek tegemoet zien in toekomstige wearables. Het ligt voor de hand dat Apple de zogenaamde infrarood spectrofotometer als eerste techbedrijf zal inzetten. Onlangs werd bekend dat Rockley Photonics een belangrijke leverancier is voor Apple en dat ze sensoren ontwikkelen voor de bekende Apple apparaten.

Mogelijk zal de Apple Watch als eerste wearable gebruikmaken van de fotonica biomarkers. Wel komt de nieuwe technologie waarschijnlijk te vroeg voor de zevende generatie van de Apple Watch, die dit najaar op de markt verschijnt. Grote spelers op de wearable techmarkt, Fitbit en Zepp Health, lieten onlangs weten dat ze niet-invasieve gezondheidsmetingen van de bloeddruk en bloedglucose ook nastreven. Apple lijkt dus als partner van Rockley Photonics met de eer te gaan strijken.

Rockley Photonics werd in 2013 opgericht en zetelt in het Amerikaanse Pasadena. Het bedrijf levert wereldwijd geïntegreerde silicium fotonische chips en modules voor sensor en communicatietechnologieën. Afgelopen maart werd bekend dat de onderneming nog dit jaar een beursnotering krijgt aan de New York Stock Exchange, via een speciaal opgerichte SPAC. De waarde van het bedrijf wordt inmiddels geschat op 1,2 miljard dollar.