Nederlandse Untire uitgeroepen tot een van de beste kankerapps wereldwijd

De Nederlandse app Untire is door de Britse onderzoeksorganisatie ORCHA uitgeroepen tot één van de wereldwijd vijf beste digitale oplossingen voor mensen met kanker. ORCHA beoordeelde meer dan drieduizend apps voor ondersteuning bij kanker. Het grootste deel daarvan haalde de voorselectie niet door een onvoldoende score op belangrijke onderdelen: "a worrying lack of quality."

Afgelopen jaar zijn 40.000 minder Britten behandeld voor kanker dan je zou mogen verwachten, blijkt uit cijfers van Cancer Research UK. Volgens de ORCHA-onderzoekers leidde de coronacrisis tot een vertraging van de reguliere zorg, inclusief de diagnostiek en de behandeling van kankerpatiënten. Het gevolg is dat veel Britten mogelijk te maken hebben met een verborgen aandoening waar ze nog niet van op de hoogte zijn, maar die grote gevolgen zal hebben op de lange termijn. De verwachting is dat de komende tijd een steeds groter wordende groep mensen met kanker zal worden gediagnosticeerd.

De Britse National Health Service (NHS) ziet een noodzaak tot snellere diagnoses en behandelingen en wil met eHealth een deel van die zorg opvangen. Bijvoorbeeld met de inzet van betrouwbare apps en apparaten waarmee vanuit huis kan worden gediagnosticeerd (remote diagnostics) en gemonitord (telemonitoring). De NHS werkt samen met ORCHA (Organisation for the Review of Care and Health Applications) via het innovatieprogramma NIA. ORCHA werkt inmiddels ook samen met organisaties in andere Europese landen, zoals het NELL in Nederland.

Twee apps met Nederlands roots in top vijf

ORCHA heeft 3603 apps die mensen met kanker ondersteunen en in de app stores staan, beoordeeld. De onderzoeksorganisatie heeft de beoordelingen gebundeld in het rapport Digital Health For Cancer Services. Er kwamen slechts 190 apps door de eerste schifting. De apps zijn vervolgens beoordeeld op meer dan 350 criteria, waaronder betrouwbaarheid, relevantie, gebruiksvriendelijkheid en klinische validatie. Slechts een kwart van de onderzochte apps krijgt een voldoende. ORCHA licht in het rapport vijf apps uit - waaronder Untire (als enige van de vijf uit de zwaarste categorie) - die een excellente score behalen op alle getoetste criteria. Een andere geselecteerde toepassing, Owise, heeft ook Nederlandse roots via de CEO en oprichter Anne Bruinvels. Owise maakt deel uit van het Britse NHS innovatie programma (NIA).

Door Vonk van Untire (foto: Tjitske Sluis)

Door Vonk van Untire is opgetogen over de erkenning van deze vooraanstaande onderzoeksorganisatie. “Het is een bevestiging dat we op de goede weg zijn. Wij willen bereiken dat niemand met kanker meer vermoeid hoeft te zijn. Bij de ontwikkeling van de app hebben we steeds geluisterd naar de behoeften van gebruikers en dat gecombineerd met onze klinische ervaring en wetenschappelijke input. Daarnaast hebben we voortdurend gekeken naar andere belangrijke aspecten, zoals gebruikersgemak, klinische validatie en veiligheid’’ stelt Door Vonk. ’’Het is geweldig dat ons werk ook op die gebieden heel hoog scoort .’’

Untire: hulp bij langdurige vermoeidheidsklachten

De app Untire is bedoeld voor mensen met of na kanker die last hebben van vermoeidheid. Tachtig tot negentig procent is het eerste jaar van de behandeling vermoeid. Maar één op de drie mensen met kanker behoudt soms jarenlang (extreme) vermoeidheidsklachten. Dit drukt soms zwaar op hun dagelijkse leven. Door de vermoeidheid hebben ze bijvoorbeeld moeite met het uitvoeren van gewone dagelijkse activiteiten, werken en het onderhouden van sociale contacten. In Nederland gaat het om 350.000 (ex)kankerpatiënten die langdurig vermoeid zijn en wereldwijd om tientallen miljoenen mensen. De app Untire is ontwikkeld door psycho-oncoloog dr. Bram Kuiper, en zorgadviseur Door Vonk.

Untire wordt in Nederland, maar ook in steeds meer landen gebruikt, waaronder Groot-Brittannië. De Nederlandse gezondheidsapp is opgenomen in de app-store van het Britse openbare gezondheidsstelsel, de NHS. Untire is beschikbaar in het Nederlands, Engels en Duits. Tired of Cancer, het bedrijf achter Untire is in diverse Europese landen en in de USA in gesprek met verzekeraars en zorgaanbieders over het vergoeden van Untire als digitale behandeling van vermoeidheid bij kanker.

De andere vier apps die  ORCHA noemt als excellente voorbeelden zijn:

VineHealth

Vinehealth is een app die gratis beschikbaar is voor iOS en Android. Vinehealth wordt ondersteund door de NHS. Kankerpatiënten kunnen hun medicatie en symptomen digitaal bijhouden en de progressie overzichtelijk bekijken en delen. Stemmingswisselingen en fysieke activiteiten kunnen worden gemonitord. Daarnaast kan de gebruiker medicatie herinneringen instellen, notities toevoegen en medische afspraken in een logboek bijhouden. Een online bibliotheek biedt toegang tot relevante informatie. Volgens ORCHA vindt 87 procent van de patiënten die deze app gebruikt dat het tot verbeteringen leidt op het gebied van vermoeidheid, depressies, stress en angstmomenten.

Owise app

Owise

Owise ondersteunt borstkankerpatiënten en geeft praktische ondersteuning en begeleiding aan de patiënt gedurende het hele zorgtraject. Owise is mede ontworpen door medische professionals. Symptomen en bijwerkingen als gevolg van een specifieke behandeling kunnen overzichtelijk worden bijgehouden. Ook wordt met grafieken meer inzicht gegeven in de fysieke en mentale staat van de patiënt. Het behandelplan wordt met grafieken weergegeven, waarbij afspraken zijn gesynchroniseerd. Vertrouwelijke gesprekken met de arts kunnen worden opgenomen, evenals foto’s. Met deskundige achtergrondinformatie wordt de gebruiker beter geïnformeerd over de eigen kankerdiagnose.

Miiskin

Met de Miiskin app uit Denemarken kunnen gebruikers foto’s maken van verdachte plekjes op de huid, zoals moedervlekken. Vervolgens kan de huid voor langere tijd worden gemonitord en veranderingen inzichtelijk worden gemaakt. De app wordt aanbevolen door verschillende dermatologen en artsen wereldwijd. Er wordt gebruik gemaakt van kunstmatige intelligentie zodat de staat van de huid over een langere periode inzichtelijk wordt gemaakt en onregelmatigheden vroegtijdig worden gesignaleerd. Het is geen app om huidkanker of een melanoom mee op te sporen, maar het kan wel dienen als ondersteuning bij een bezoek aan de dermatoloog.

Belong.life app

Belong.Life

Deze app biedt een gratis platform aan kankerpatiënten en zorgprofessionals om op sociaal en professioneel niveau kennis en ervaringen uit te wisselen. Zo kunnen kankerpatiënten elkaar onderling tips en advies geven in het herstelproces. Zorgprofessionals kunnen collega’s om advies vragen bij specifieke cases. Ook kan het digitale medische dossier worden toegevoegd aan de app en vervolgens worden gedeeld met belanghebbenden. Met machine learning en AI krijgen gebruikers relevante informatie tot hun beschikking. De app wordt inmiddels door meer dan een miljoen patiënten en duizenden zorgprofessionals gebruikt. Het platform heeft ook bijgedragen aan de publicaties van nieuwe onderzoeken op het gebied van kanker.