Amazon Care in zomer beschikbaar voor alle Amerikaanse werknemers en bedrijven

Amazon zal nog deze zomer de eigen online zorgdienst Amazon Care beschikbaar stellen aan alle medewerkers in de Verenigde Staten. Ook kunnen andere Amerikaanse bedrijven zich aansluiten bij deze nieuwe eHealth dienst, zodat ook hun personeel gebruik kan gaan maken van Care.

In het najaar van 2019 werd Amazon Care in de vorm van een pilot opgestart in de regio Seattle. Zo konden Amazon medewerkers en hun families profiteren van een virtuele gezondheidsdienst, die sneller en zonder wachttijden de juiste zorg bood. Sinds deze week is de service ook beschikbaar voor andere aangesloten bedrijven in de Amerikaanse staat Washington. De komende maanden zal de eerstelijnszorg van Amazon Care worden uitgerold in grote steden zoals Baltimore en Washington DC. Vanaf de zomer is de volledige gezondheidsdienst beschikbaar voor andere aangesloten Amerikaanse bedrijven en voor alle Amazon medewerkers in de VS.

Wat is Amazon Care?

Amazon Care is een nieuwe online zorgdienst, speciaal voor werknemers, die in de vorm van een app is gelanceerd. Bij het opstarten van de app worden een aantal vragen gesteld, zodat een connectie kan worden gevonden met de juiste zorgprofessional, die zich in de buurt van de werknemer bevindt. Dit gebeurt meestal binnen een minuut. Er kan via een videoverbinding (Video Care) of chat-functie (Care Chat) worden gecommuniceerd met een zorgprofessional. Artsen, verpleegkundigen en andere zorgverleners zijn 24 uur per dag beschikbaar. Dat is voor Amazon van groot belang, aangezien er dag en nacht wordt doorgewerkt. Gebruikers krijgen via het online consult bijvoorbeeld medisch advies, een doorverwijzing of worden ondersteund bij een diagnose of behandeling. Mocht uit het online consult blijken dat een fysieke afspraak nodig is, dan kan de arts of verpleegkundige de werknemer thuis of op kantoor bezoeken (Mobile Care). Het doktersbezoek wordt uitgevoerd door Care Medical, een praktijk die exclusief door Amazon is gecontracteerd. Via de app kunnen ook online recepten worden aangevraagd die vervolgens thuis of op kantoor worden bezorgd door een zorgkoerier (Care Courier). Daarvoor wordt gebruikgemaakt van Amazon Pharmacy, een online apothekersdienst die het bedrijf afgelopen november is gestart. 

Amazon Care

Amazon Care in de praktijk

Voorbeelden van aandoeningen die met de eerstelijnszorg van Care worden behandeld zijn allergieën, blessures, infecties, psychische klachten en veelvoorkomende kwaaltjes zoals de griep en een verkoudheid. Ook wordt met Amazon Care aandacht besteed aan het voorkomen van ziektes en het verbeteren van de gezondheid van werknemers. Bijvoorbeeld door ze te helpen te stoppen met roken of door advies te geven op het gebied van voeding, beweging, seksualiteit en zwangerschap. Het is nog niet duidelijk of Amazon Care in combinatie met de eigen zorgverzekering kan worden gebruikt. Op dit moment kunnen gebruikers zich gratis inschrijven voor de online dienst en worden de mobiele zorgdiensten, zoals de videochat en de zorgchat gesubsidieerd door Amazon. Voor het bezoek van een arts of verpleegkundige worden wel kosten in rekening gebracht.

Problemen huidige zorg

Er zijn verschillende redenen waarom Amazon is gestart met de online zorgdienst. De Amerikaanse zorgkosten blijven hard stijgen, wachttijden nemen toe en er moeten grote afstanden worden overbrugd om de juiste arts te kunnen bezoeken. Hierdoor komen steeds meer Amerikanen in de problemen en dit resulteert uiteindelijk in meer gezondheidsklachten en ziekteverzuim. Amazon zit samen met andere innovatieve gezondheidsdiensten in het samenwerkingsverband Moving Health Home, een werkgroep die in Washington lobbyt voor het verbeteren van de zorg op afstand. Het doel is om Amerikanen meer vanuit huis te diagnosticeren, te monitoren en te behandelen. Door de coronacrisis neemt de vraag naar dergelijke oplossingen alleen maar meer toe. Werknemers die thuis werken en door de aanpak van COVID-19 beperkt zijn in hun reguliere zorg, worden nu sneller geholpen. 

Neighborhood Health Centers

Sinds afgelopen jaar opent Amazon, in samenwerking met Crossover Health, diverse gezondheidscentra verspreid over het land. Dit staat overigens los van de Amazon Care dienst. De centra zijn exclusief voor de Amazon medewerkers en bevinden zich dan ook in de buurt van de eigen werkplekken, zoals distributiecentra en warenhuizen. Vorig jaar zomer werd in Dallas het eerste zogenaamde Neighborhood Health Center geopend. Inmiddels staat de teller op zeventien en worden 115.000 medewerkers voorzien van Amazon zorg die binnen een straal van 16 kilometer van de werkplek ligt. Crossover Health biedt overigens vergelijke gezondheidscentra voor medewerkers van andere bedrijven, zoals Facebook en Microsoft.