SmartHealth Review: Moov, de toekomst van fitness trackers?

Moov maakt een fitness tracker die er op het eerste gezicht mooi, maar niet bijzonder onderscheidend uitziet. Schijn bedriegt, want de oprichters van Moov willen het anders aanpakken dan Fitbit, Jawbone, Misfit en andere bekende makers van fitness trackers. Moov is niet bedoeld om de hele dag bij te houden hoeveel je fietst, loopt, rent of zwemt. Het idee is om je te helpen beter te worden in je workouts. Dat doet Moov door je bewegingen heel precies bij te houden, en je op basis daarvan tijdens je sessie te coachen via een app. “Je snelheid is goed, maar je staptempo ligt te laag, probeer je benen wat sneller te bewegen”, vertelt de Moov app je bijvoorbeeld tijdens een bepaald hardloopprogramma dat je hebt gekozen.

Moov veroorzaakte begin vorig jaar een kleine sensatie door via de eigen website meer dan 1 miljoen dollar aan crowdfunding kapitaal op te halen voor de ontwikkeling van de sensor en de app, terwijl men op 40.000 dollar had gemikt. Ze verkochten meer dan 20.000 trackers aan hun eerste lichting fanatieke fans. Het verhaal achter Moov raakte kennelijk een snaar. De oprichters, die hun sporen hebben verdiend bij Microsoft en Apple, vertelden op de site en aan journalisten dat het bijhouden van de 10.000 stappen die je op een dag hebt gelopen niet zo interessant is. In hun visie moet een tracker je helpen tijdens het sporten, je aanmoedigen en tips geven. Net als een echte coach, maar dan een coach in een app.

Installeren van Moov gaat gemakkelijk

De installatie van de Moov is een eitje. Je laadt de sensor op via een lader in de USB-poort. Wanneer de sensor klaar is voor gebruik (dat zie je aan de kleur van de LED-ring) kun je hem koppelen met de app, waarin je wat informatie over jezelf invult (geslacht, gewicht, lengte) en jouw Moov een naam kunt geven. Moov wordt geleverd als losse sensor, die zo groot is als een redelijk fors polshorloge, en met twee verschillende maten synthetische bandjes, die je om je pols of om je enkel kunt doen.

Coach die weet wat je doet

Het idee van een virtuele coach is natuurlijk zo gek niet, en wordt ook al langer gebruikt. Neem bijvoorbeeld de hardloopmethode van de Belgische Evy Gruyaert. In eerste instantie gewoon MP3 geluidsbestanden met een vriendelijk stem die je vertelt wanneer je moet hardlopen en wanneer je weer even mag wandelen in je gekozen schema. Inmiddels is er overigens ook een Evy app.

Ook hardloop-apps als RunKeeper of iSmoothRun kennen functies waarbij een stem je tijdens het lopen vertelt hoe het gaat, en of je voor- of achterligt op je schema. Maar volgens Moov is het probleem van dergelijke apps dat ze eigenlijk niet precies weten hoe je loopt. Ze gebruiken GPS en de ingebouwde functies van je smartphone om je snelheid en het aantal stappen te berekenen, maar dat is niet echt tot op de centimeter precies.

De sensoren in de Moov zijn uiterst nauwkeurig

Moov heeft een tracker gemaakt die je – afhankelijk van de sport die je uitoefent – aan je pols of om je enkel vastmaakt. De technologie van de tracker lijkt op het principe dat we kennen van de Wii spelcomputer of Microsoft Kinect: door je hand te bewegen ‘weet’ de spelcomputer welke beweging je maakt. Daarom kun je virtueel golfen, bowlen en zwaardvechten met tegenstanders op je beeldscherm. Volgens Moov is hun tracker veel preciezer dan veel andere fitness trackers, omdat er betere sensoren in zitten.

Wanneer je de Moov sensor tijdens het lopen om je enkel bevestigt met een aparte band (de sensor zelf is een losse schijf), weet Moov dus precies wat de afstand van je stappen is, hoeveel stappen je per minuut zet en met hoeveel druk je elke keer landt. En laten dat nu precies eigenschappen zijn die hardloopcoaches bij hun pupillen optimaliseren om betere lopers van ze te maken.

Moov wil zich niet beperken tot hardlopen, maar kondigde vorig jaar aan ook apps te willen ontwikkelen voor zwemmen, boksen, golfen en allerlei andere sporten. De apps voor zwemmen en boksen zijn er inmiddels, eerst alleen voor iOs maar sinds kort ook voor Android.

Cardio Punch vraagt je om steeds sneller te boksen

Boksen als workout

Voor de bokstraining heb je eigenlijk twee Moov’s nodig, één aan enkele pols. De iPad applicatie vraagt je om onder een opzwepend muziekje steeds sneller bepaalde boksmoves te maken, zoals punches, uppercuts en hooks. De sensoren om je pols herkennen de beweging die je maakt, en geven je punten wanneer je het tempo kunt bijhouden en de voorgeschreven boksmoves maakt. Een soort Guitar Hero voor boksen, zeg maar. Of het voor boksers technisch een echt goede traning is vraag ik me af, maar de Cardio Punch app is in ieder geval een energieke en intensieve workout.

Met de grotere band past de Moov om je enkel

App voor hardlopen biedt nu meeste functies

De cardio/boks training via de Moov app is geinig, maar de virtuele coach vertelt je weinig over je techniek. Als hardloopcoach werkt de Moov app beter, of je nu net begint of al vaker loopt. Een stem die je door een interval-training loodst is niet nieuw te noemen, maar het is wel bijzonder om opmerkingen te krijgen over je loopstijl. Naarmate je vermoeider raakt, heb je de neiging langzamer meer te gaan lopen, terwijl je eigenlijk je stapfrequentie wat hoger moet houden, zodat je kleinere stappen neemt maar wel vaker. Daarmee belast je je lichaam minder. De Moov coach laat je weten wanneer je afwijkt van je ideale tempo of staplengte. Natuurlijk weet Moov niet direct welk tempo en staplengte bij jou passen, maar naarmate je door de oefeningen gaat, kom je er zelf achter wat goed werkt voor jou.

De hardloop-app Run & Walk kent vier programma’s: stevig wandelen, efficiënter rennen, sprint intervallen en duurtraining. Binnen elk programma kun je weer verschillende niveau’s instellen, van beginner tot getrainde atleet. Je gaat door naar een volgend niveau wanneer je een lager niveau een minimaal aantal malen voor honderd procent afwerkt. Moov geeft in de Run & Walk app feedback over de cadans, snelheid, afstand en impact van je stappen - een hoge impact betekent veel belasting op je gewrichten. Een opgeladen sensor ging bij mij vier tot vijf uur mee, dus minimaal een aantal workouts.

Simpele interface van de Moov Run & Walk app

De app, of liever gezegd de stem, werkt zoals gezegd als een nuttige ondersteuning en motivatie. Er zitten echter ook nog behoorlijk wat hinderlijke beperkingen in de Run & Walk app. Zo kun je niet een eigen, vrij programma lopen, of zelf intervaltrainingen samenstellen. Wat hinderlijker is: je kunt niet instellen hoeveel aanwijzingen je wilt krijgen. Moov laat gerust weten dat je te traag loopt, terwijl je 164 in plaats van 165 stappen per minuut zet. Het zou logisch zijn om een bepaalde bandbreedte te kunnen instellen, en daarbij ook de frequentie waarmee je adviezen wilt horen. En wanneer Moov zegt: 'probeer lichter te lopen, stel je voor dat je op hete kolen loopt', is dat de eerste paar keer leuk, maar na de tiende keer wordt het infantiel. Dat kun je ook (nog) niet uitzetten.

Bestaande en toekomstige apps die Moov aanbiedt in combinatie met de tracker

Mijn overall indruk is echter wel positief. Ik vind het leuker om te gaan hardlopen met Moov, en had het idee dat ik ook echt wat had aan de aanwijzingen. Ik weet zeker dat Moov een voorloper is van een nieuwe generatie sportspecifieke activity trackers die samen met slimmere apps de rol van personal coach in ieder geval voor een deel kunnen invullen. De betaalbare en precieze sensoren zijn het probleem niet, die bestaan al. De kunst is om die enorme hoeveelheid meetgegevens afkomstig van die sensoren om te zetten in informatie waar je als loper, zwemmer of roeier werkelijk wat aan hebt. Moov laat met de huidige versie van zijn Run & Walk app de belofte en de tekortkomingen zien, maar je kunt de klok erop gelijk zetten dat de app tegen het einde van 2015 al weer veel verder doorontwikkeld zal zijn.

Concurrentie komt er aan

Moov is trouwens niet de enige personalized activity tracker. Concurrenten als Atlas en Flyfit haalden via Indiegogo en Kickstarter veel meer geld op dan ze hadden gevraagd, en mikken op dezelfde markt. Maar deze twee sport- en fitnesstrackers zijn, in tegenstelling tot Moov, nog niet leverbaar - je kunt ze alleen nog maar bestellen. De Moov kost inclusief verzendkosten 100 dollar, en 160 dollar als je er twee koopt (bijvoorbeeld voor de Cardio Punch app). Met een prijs van pakweg 85 euro is de Moov goedkoper dan allround-trackers als de Fitbit Flex, de Fitbit Charge, de Garmin vívo smart en de Jawbone UP24. Moov heeft zoals gezegd niet de ambitie om een 24-uurs tracker te zijn, die bijvoorbeeld ook je slaapgedrag bijhoudt. Moov heeft nu drie apps ontwikkeld: hardlopen, cario bokstraining en zwemmen (die laatste is pas net uit). Op het programma voor 2015 staan apps voor wielrennen en algemene workouts in de sportschool.

Aparte apps voor zwemmen, hardlopen en cardio-training

Op het eerste gezicht lijkt het niet eenvoudig om een plaatsje te veroveren tussen de algemene fitness trackers en bewezen apps voor een bepaalde sport, zoals RunKeeper of Strava, die ook kunnen samenwerken met sensoren op je hardloopschoen of je fietspedaal. Toch geven we Moov het voordeel van de twijfel. De sensor ziet er fraai uit, installeert en werkt probleemloos en de Run & Walk app biedt ondanks de genoemde kinderziekten een frisse kijk en extra motivatie voor beginnende maar ook meer gevorderde amateurlopers. Moov is een blik in de toekomst van sportwearables.