Nu 2017 is afgesloten, kunnen we ons weer opmaken voor de jaaroverzichten die vertellen of vorig jaar records heeft gebroken wanneer het om digital health investeringen gaat. De Amerikaanse investeerder StartUp Health maakt aan het einde van elk kwartaal zo’n overzicht, en publiceerde eind vorige week zijn Year End Report 2017. Conclusie? Het was een recordjaar in 2017, met wereldwijd 11,5 miljard dollar aan investeringen in zo’n 800 deals, uiteenlopend van minder dan een miljoen tot meerdere honderden miljoenen. SmartHealth keek eens goed naar de top-10, en concludeert dat DNA nog hotter is dan digitaal.
Wat opvalt in het overzicht van StartUp Health is dat een kwart van alle opgehaalde bedragen in 2017 naar slechts tien ondernemingen ging. Elk van die tien mega-startups ontving in 2017 één of meerdere investeringen van meer dan honderd miljoen dollar, en kleurt daarmee het VC-landschap bovenproportioneel.
2017 brak alle vorige records, aldus Startup Health
Wanneer je naar die top-10 kijkt, dan valt verder op dat Startup Health een ruime definitie hanteert wanneer het om digital health gaat. Neem Grail, de onbetwiste koploper die in 2017 een investering van 914 miljoen dollar ontving van investeerders als Johnson and Johnson, de multinational die ook een farmacie-tak heeft. Grail heeft als missie om eenvoudige, betaalbare diagnostische tests te ontwikkelen waarmee de meeste vormen van kanker in een vroeg stadium kunnen worden gedetecteerd. Om zo’n bloedtest te maken, die op basis van ‘zwevende’ DNA-moleculen kanker kan detecteren voordat er symptomen zijn, gaat Grail analyses doen op enorme data-sets met DNA-info van tumoren, gezonde mensen en uitkomsten uit klinische onderzoeken.
Biologische medicijnen, big data en een super-de-luxe fiets
Je zou Grail even goed onder de life sciences kunnen groeperen, want er is tegenwoordig waarschijnlijk geen farmaceut meer die zonder deep learning en big data werkt aan de ontwikkeling van biologische medicijnen. Dat geldt eigenlijk ook voor nummer twee op de lijst: Guardant Health. Deze startup uit Californië ontwikkelt eveneens bloedtesten om kanker op te sporen en de voortgang van de ziekte te monitoren. En net als bij Grail zoekt de ‘vloeibare biopsie’ van Guardant naar DNA-reeksen in het bloed die een signaal voor de aanwezigheid van kankercellen zijn. Biotech of digital health, u mag het zeggen.
Nummer drie in de lijst van Startup Health is ook een buitenbeentje. Peleton maakt super-de-luxe fietstrainers (voor binnen) waarmee je via een Internet en een groot kleurenscherm voor je neus tegen familie, vrienden en met trainers kunt fietsen. Of een tochtje door de Alpen kunt maken.
De kekke fiets kost zo’n tweeduizend euro, maar Peleton heeft daarnaast een voor investeerders interessant maandelijks abonnementenmodel. Ook hier geldt weer: noem je dit nu digital health, of zit dit meer in de sport of wellness categorie? Wanneer je Peleton meetelt, dan kun je eigenlijk alle leveranciers van fitness-toestellen wel gaan meetellen, want die hebben inmiddels allemaal beeldschermen en Internet-connectie in hun high-end modellen.
Nummer vier, Auris, is een startup die operatierobots ontwikkelt waarmee (in eerste instantie) longkanker operaties kunnen worden uitgevoerd zonder incisies. De onderneming bestaat al tien jaar, en haalde in 2017 280 miljoen dollar op om de technologie nu in de praktijk te kunnen gaan inzetten.
De vijfde plaats in de top-tien wordt ingenomen door 23andMe, de onderneming van CEO Anne Wojcicki die DNA-onderzoek naar de massa wil brengen en daarvoor in 2017 goedkeuring ontving van de Amerikaanse FDA (na een aantal eerdere aanvaringen). 23andMe levert tests waarmee je inzicht kunt krijgen in je voorouders (zit er Chinees bloed in de familie?) en een test die je informatie geeft over het voorkomen van bepaalde DNA-combinaties in je eigen DNA. Daarmee zou je aanleg voor bepaalde aandoeningen kunnen worden aangetoond, zegt 23andMe met de nodige disclaimers. Investeerders blijven in ieder geval nog steeds enthousiast, Wojcicki mocht 250 miljoen dollar bijschrijven op haar rekening om te kunnen doorgroeien.
Modernizing Medicine (plaats zes) is hoe je het ook wendt of keert helemaal digital health. De onderneming ontwikkelt sinds 2010 elektronische dossiersysteem die helemaal uitgaan van de iPad (en dus touchscreens) voor de omgang ermee door dokters en ander medisch personeel. Modernizing Medicine kreeg een investering van 231 miljoen dollar.
Online afspraken maken
Op de zevende plaats treffen we de eerste niet-Amerikaanse onderneming aan. Het Chinese Haodf.com heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkelt tot een van China’s meest bekende platforms voor het vinden van artsen het maken van afspraken. Het model is enigszins vergelijkbaar met wat Doctolib in Europa doet. Die Franse startup ontving 27 miljoen euro groeigeld in 2017, Haodf.com kan doorpakken met 200 miljoen dollar (maar heeft dan ook een thuismarkt die vele malen groter is). Docplanner, een andere Europese startup in hetzelfde segment, ontving in 2017 trouwens ook nog eens 15 miljoen in 2017. In Nederland komt dit type diensten door een combinatie van oorzaken overigens nauwelijks van de grond, maar in veel andere landen verwachten investeerders er kennelijk veel van.
Het wordt saai, maar WuXi NextCODE, de Engels/Chinese startup die op de achtste plaats staat, is ook net zo goed te beschouwen als een DNA/biotech bedrijf dan als een digital health onderneming. WuXi NextCODE levert faciliteiten voor DNA-research aan onderzoeksinstellingen, en levert zelf ook diensten die vergelijkbaar zijn met die van 23andMe, met een nadruk op erfelijke en weinig voorkomende ziekten. De Chinese tak van topinvesteerder Sequoia Capital stopte in 2017 165 miljoen dollar in de onderneming.
De negende plaats in de top-tien heeft ook zijn roots in de biologie. SomaLogic ontwikkelt technologie waarmee onderzoekers snel en goedkoop een beeld kunnen krijgen van vele duizenden proteïnen die in ons lichaam aanwezig zijn en ons veel kunnen vertellen over bepaalde aandoeningen. SomaLogic wil zelf een database opbouwen die informatie bevat over welke proteïnen mogelijk ‘handtekeningen’ zijn voor een specifieke aandoening, zoals een beschadiging van het hart. Daar zien investeerders brood in, want naast de 161 miljoen dollar die SomaLogic in 2017 ontving, werd vorig week bekend dat de onderneming nog eens 200 miljoen dollar ontvangt van van iCarbonX.
iCarbonX oprichter Jun Wang (rechts)
Dat is een Chinees bedrijf dat is opgericht door Jun Wang, de oprichter van het Beijing Genomics Institute, een groot DNA-testlab. Jun Wang gelooft dat de combinatie van miljoenen genetische profielen en kunstmatige intelligentie cruciaal is om ziekten beter te kunnen behandelen of genezen. Dit is een aanname waarop de internationale venture capital wereld, gezien hun investeringsgedrag, vol op inzet. iCarbonX investeerde in 2017 overigens ook in het patiëntenplatform PatientsLikeMe.com.
De tiende plaats in het overzicht is voor de Amerikaanse verzekeraar Bright, die stevig inzet op digitale technologie om de zorg voor zijn verzekerden goedkoper en beter te maken.
De nadruk van al die investeringen in digital health lag vooral in het laatste kwartaal van vorig jaar. Er was in tegenstelling tot andere jaren geen eindejaarsdip, maar juist een sterke opleving. StartUp Health, dat in meer dan 200 digital zorg startups investeert, opende ook 2018 hoopgevend. Het startup netwerk ontvang een investering van zo’n 20 miljoen dollar van een aantal internationale investeerders voor zijn zogeheten moonshot projecten. Dat zijn projecten met superambitieuze doelstellingen (voorbeeldje: maak een einde aan kanker) waaraan startups mogen werken, ook al lijkt de eindstreep nu nog uit zicht.
Tenslotte: dit zijn volgende Startup Health de internationale hotbeds voor digital health:
Waar wordt buiten de VS het meest geïnvesteerd?
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!