Slimme oorbellen meten hartslag, slaap en activiteit

Gezondheidsdata verzamelen met een smartwatch of slimme ring kennen we inmiddels. De Lumia 2 kiest voor een andere plek: het oor. De slimme oorbel meet onder meer hartslag, slaap, activiteit en HRV en combineert daarmee gezondheidstechnologie met een alledaags sieraad.

Gezondheidstracker achter het oor

De Lumia 2 is een wearable die grotendeels achter het oor wordt gedragen. De sensor weegt volgens fabrikant Lumia minder dan één gram en kan worden gecombineerd met verschillende soorten oorbellen, zoals studs, hoops en cuffs.

Met het zogenoemde SwitchBack-systeem kan de sensor ook achter veel reguliere oorbellen met een push-back-sluiting worden bevestigd. Gebruikers hoeven daardoor niet steeds dezelfde slimme oorbel te dragen om gezondheidsgegevens te verzamelen.

Waarom meten via het oor?

Volgens Lumia biedt het oor een aantal voordelen voor het meten van lichaamsgegevens. Bloedvaten liggen er relatief dicht onder de huid en het oor beweegt doorgaans minder dan bijvoorbeeld de pols. Dat kan verstoring van metingen door beweging beperken.

De Lumia 2 verzamelt gegevens over onder andere hartslag, hartslagvariabiliteit (HRV), slaap en dagelijkse activiteit. Daarnaast geeft de app informatie over de menstruatiecyclus en een dagelijkse readiness-score, die inzicht moet geven in herstel en belastbaarheid.

Een opvallende toevoeging is het meten van veranderingen in de bloedstroom in het hoofd. Lumia ontwikkelde daarvoor een technologie die het bedrijf HeadPulse noemt. Goed om te vermelden is dat de Lumia 2 geen medisch hulpmiddel is. De verzamelde gegevens zijn bedoeld om inzicht te geven in gezondheid en welzijn en niet om diagnoses te stellen.

Dag en nacht meten

De wearable is ontworpen om zowel overdag als 's nachts te dragen. Hierdoor kan de sensor ook tijdens de slaap gegevens verzamelen. Of een oorbel tijdens het slapen voor iedereen comfortabel is, zal in de praktijk moeten blijken.

Volgens Lumia gaat de verwisselbare batterij ongeveer vijf tot acht dagen mee. In plaats van de complete wearable tussendoor op te laden, kan een lege batterij worden vervangen door een opgeladen exemplaar.

Opvallend is dat slechts één slimme oorbel nodig is. De technologie wordt aan het linkeroor gedragen; een eventuele rechteroorbel dient vooral om een passend paar te vormen. Normaal gesproken verzamelt de wearable ongeveer iedere drie minuten gegevens. Tijdens het sporten kan de Live Mode worden ingeschakeld, waarbij volgens de fabrikant iedere seconde een meting plaatsvindt.

Wearables steeds minder zichtbaar

Met de Lumia 2 krijgt de ontwikkeling van wearables een nieuwe vorm. Waar smartwatches duidelijk herkenbaar zijn als technologie, probeert Lumia de sensoren juist zoveel mogelijk uit het zicht te houden.

Dat past bij een bredere ontwikkeling waarin gezondheidsmonitoring steeds meer wordt geïntegreerd in producten die mensen dagelijks dragen. De vraag is uiteindelijk of een slimme oorbel niet alleen subtieler, maar ook nauwkeurig en comfortabel genoeg is om bestaande wearables aan te vullen of zelfs te vervangen.

De Lumia 2 heeft een vanafprijs van 249 dollar. Daarnaast werkt het systeem met een lidmaatschap vanaf 9,99 dollar per maand. Via een crowdfundingcampagne op Kickstarter wist Lumia eerder ruim 6.100 deelnemers aan zich te binden en meer dan 2 miljoen dollar op te halen.

Of slimme oorbellen daadwerkelijk een nieuwe categorie binnen gezondheidsmonitoring worden, moet nog blijken. Maar de Lumia 2 laat in ieder geval zien dat wearables niet per se om de pols of vinger hoeven te zitten.