Onderzoekscentrum Imec ontwikkelt nieuwe methode om hoge bloeddruk op te sporen

Het Vlaamse onderzoekscentrum Imec heeft een nieuwe methode ontwikkeld om de bloeddruk en stijfheid van bloedvatwanden te bepalen. De methode bestaat uit een echografiesensor, die de polsgolfsnelheid (PGS) in de halsslagader meet. Omdat die slagader dichter bij het hart ligt, kan de bloeddruk nauwkeuriger gemeten worden in vergelijking met bestaande methodes, zoals de polsgolfsnelheidsmeting.

Hart- en vaatziektes, zoals beroertes of hartfalen, zijn wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken bij mensen. Om de risico’s ervan zo goed mogelijk te beperken, is een vroege controle van abnormale bloeddruk zeer belangrijk. Hoe stijf iemands vaatwand is kan goed voorspellen of iemand al dan niet vatbaar is voor bepaalde hart- en vaatziekten en hoge bloeddruk. Tegenwoordig is de aanbevolen methode om vaatwandstijfheid op te sporen door iemands polsgolfsnelheid te meten. Dat is de snelheid waarmee de bloeddrukgolf zich door iemands slagaderen verplaatst.

Het probleem bij die methode is dat er invasieve of toch minder toegankelijke vormen van beeldvorming nodig is. Daarom geven dokters over het algemeen de voorkeur aan een bloeddrukmeting met een bloeddrukband. Een meer praktische techniek die de centrale PGS kan meten zou echter een grotere voorspellende kracht hebben voor het risico op hart- en vaatziekten. Vandaag blijven veel mensen ongediagnosticeerd omdat er geen eenvoudige manier is om een grote populatie te screenen op vaatwandstijfheid.

Nieuwe methode voor dokters

Daar heeft het onderzoekscentrum Imec een oplossing voor gevonden. De nieuwe methode bestaat erin om een echografiemeting uit te voeren opo basis van contracties in de nek. Die wordt vervolgens gebruikt om de vaatwandstijfheid en bloeddruk te bepalen en zo het risico op hart- en vaatziekten in te schatten. Volgens onderzoeker Xavier Rottenberg kan de nieuwe methode daardoor een praktische oplossing bieden aan dokters om de vaatwandstijfheid te bepalen.

“Bovendien kan integratie in draagbare meettoestellen zelfs ononderbroken bloeddrukmetingen mogelijk maken, wat onmisbaar is voor de preventie en diagnose van hart- en vaatziekten,” zegt Fabian Beutel nog, een biomedisch ingenieur en doctoraatsstudent aan de Vlaamse universiteit KU Leuven.