Britse HealthHero werkt aan Europese expansie door nieuwe Franse overname

De Britse telehealth onderneming HealthHero zet een nieuwe stap in hun plan om stevig voet aan de grond te krijgen op de Europese markt. Ze namen de in Parijs gevestigde concurrent Qare over. HealthHero biedt 24/7 geestelijke en lichamelijke gezondheidszorg via telefoon, videogesprekken of chat. Volgens HealthHero zal de onderneming nu 22 miljoen mensen in Europa van zorg voorzien, met ruim drie miljoen consults in 2021. 

HealthHero heette tot 2020 Medical Solutions. Onder de naam Medical Solutions werd eerder het Britse Doctorlink over genomen. Die onderneming werd door de NHS geselecteerd om NHS-videoconsulten en online triage in heel Engeland te bieden de COVID-19-pandemie. HealthHero nam eerder ook de Ierse telehealth onderneming MyClinic en het Duitsland medische consultatieplatform Frenartz over. De nieuwste overname is de in 2016 opgerichte, Franse telehealth aanbieder. Qare nam vorig jaar het Franse Doctopsy over, om hun aanbod van mentale zorg te vergroten.

De overname van Qare maakt deel uit van HealthHero's strategie om uit te breiden naar de rest van Europa. Olivier Thierry, CEO van Qare, zegt daarover tegen MobiHealthNews: "We zijn ervan overtuigd dat de healthtech-kampioenen van morgen Europees zullen zijn. We delen met HealthHero een gemeenschappelijke Europese visie voor kwaliteit en innovatieve zorg die voor iedereen toegankelijk is en wordt aangedreven door technologie."

Europese expansie

Europa kent momenteel een explosie aan telehealth bedrijven. Een van de meest bekende telehealth spelers is Babylon Health. Deze onderneming haalde eind vorig jaar in een investeringsronde een half miljard euro op. Maar ook het Zweedse KRY zet in op expansie naar andere landen in Europa en haalde vorig jaar 140 miljoen euro op. Twee andere grote Europese spelers zijn de in Nederland totaal onbekende Docplanner (oorspronkelijk Polen) en Doctolib (Frankrijk), die ook goed in de slappe was zitten door durfkapitaal. Doctolib en Docplanner zijn beiden in eerste instantie gestart als een soort booking.com voor dokters.

Hoewel er in omliggende Europese landen - laat staan in de VS - veel gebeurt op het gebied van telehealth, is het niet evident dat een partij als HealthHero snel voet aan de grond zal krijgen in Nederland. In Nederland worden teleconsulten momenteel namelijk vanuit het bestaande zorgsysteem aangeboden. Partijen als Microsoft (Teams), BeterDichtbij (appen met de specialist) en Luscii (monitoring-op-afstand) leveren de infrastructuur, maar hebben geen huisartsen of specialisten in dienst. Ook de investering van 25 miljoen euro in Quin, een nieuwe speler in het (digitale) huisartsaanbod, is vooralsnog ingebed in het bestaande huisartsenssysteem. Oprichter Bart Malenstein (ex Bergman Clinics) vertelde het FD: “In de zorg een concept puur digitaal uitbouwen, zonder fysieke aanwezigheid? Succes ermee.”

Nederland werkt niet meee

Het grootste struikelblok voor partijen die in Nederland virtuele huisartsenzorg willen aanbieden, is de strenge regulering. Je mag in Nederland niet zomaar voor een bepaald tarief huisartszorg aanbieden, en consumenten hebben praktisch gezien geen vrije huisartskeuze. Je staat ingeschreven bij een bepaalde huisarts, en die ontvangt voor jou een vaste vergoeding, het zogeheten inschrijftarief. De Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) stelt jaarlijks de tarieven voor de huisartsenzorg vast. De meeste tarieven staan vast, zoals het inschrijftarief of het tarief voor consulten en visites. Wanneer een bedrijf HealthHero in ons land virtuele huisartszorg zou willen aanbieden, dan moet de NZa daar op aanvraag een nieuw tarief voor vaststellen, en dat is in de praktijk moeizaam gebleken. Dat geldt zelfs wanneer de consument of diens werkgever dit bedrag zelf zou willen betalen.  Zonder goedgekeurd NZa tarief mag je geen huisartszorg aanbieden.

Met de opmars en activiteiten van telehealth ondernemingen in omliggende landen is de vraag hoe lang ons Nederlandse systeem - die de mogelijkheden voor externe telehealth aanbieders drastisch beperkt - staande houdt. We'll keep you posted.