Onderzoekers aan het Britse University College London (UCL) en het Italiaanse Instituto Italiano di Tecnologia (IIT) hebben voor het eerst een lichtgevende plaktattoo ontwikkeld op basis van OLED licht. Daarmee is een grote stap gezet in de ontwikkeling van functionele medische smart tattoos. De bevindingen zijn eerder dit jaar gepubliceerd in het wetenschapsblad Advanced Electronic Materials.
OLED wordt als halfgeleiderlichtbron onder meer ingezet in smartphones, auto’s en smart tv’s. Zodra er stroom door het organische materiaal heen gaat, wordt er licht afgegeven. Het OLED apparaatje is slechts 2,3 micrometer dik. Dat is ongeveer een derde van de lengte van een rode bloedcel.
Inmiddels hebben de onderzoekers de OLED tatoeage succesvol getest op verschillende oppervlaktes, zoals papier, een plastic fles, een stuk glas en zelfs een sinaasappel. Ze beweren dat een dergelijke techniek niet alleen nuttig kan zijn binnen de gezondheidszorg, maar ook kan worden gebruikt als decoratieve tatoeage of in de voedingsindustrie. Zo kan de tattoo op een stuk fruit of groente worden toegevoegd en verschijnt een lichtje wanneer de houdbaarheidsdatum is bereikt.
Doorbraak medische tatoeages
Wereldwijd wordt er de afgelopen jaren veel onderzoek gedaan naar slimme tatoeages, die tijdelijk op de huid zijn aangebracht. In 2018 was er een grote doorbraak toen medische tatoeages werden ontwikkeld op basis van droge elektroden en geleidende polymeren die op tattoo-papier konden worden gedrukt door middel van een inkjetprinter. Deze polymeren hebben een dikte die honderd keer dunner is dan een menselijke haar.
In vergelijking met wearables kunnen smart tattoos accurater werken, omdat ze continu in verbinding staan met de huid. Deze tatoeages werken als een soort minilab. Ze bevatten talloze functies die verschillende lichaamswaardes kunnen controleren. De OLED techniek kan vervolgens fungeren als waarschuwingsmechanisme, dat bij onregelmatige lichaamswaardes licht afgeeft. Bijvoorbeeld bij afwijkingen van de lichaamstemperatuur, het vochtgehalte, de hersenactiviteit of de hoeveelheid glucose in het bloed. Met name chronisch zieken, zoals diabetespatiënten en mensen met hart- en vaatziekten, zijn hier bij gebaat. Die hebben een constante vorm van monitoren nodig, zodat er direct kan worden ingegrepen als een bepaalde waarde uit balans is.
Plaktattoo
De smart tattoos worden op dezelfde manier op de huid geplaatst als een tijdelijke tatoeage, een decoratief plakplaatje. Eerst wordt het beschermingsfolie van de plaktattoo gehaald. Vervolgens wordt de voorkant van het tattoopapier op het huidoppervlakte geplaatst en met een vochtige doek stevig aangedrukt. De tatoeage kan een aantal uren, dagen en zelfs weken op de huid blijven zitten. Met behulp van water en zeep is die ook weer gemakkelijk te verwijderen, zonder schadelijke effecten voor de huid, stellen de onderzoekers.
Het onderzoek bevindt zich in de Proof-of-Concept fase, wat inhoudt dat nu de functionaliteit en de praktische haalbaarheid succesvol zijn getest. Volgens de onderzoekers kunnen producten op basis van deze techniek goedkoop en op grote schaal worden geproduceerd. Wel is er vervolgonderzoek nodig om de OLED techniek nog beter te bedekken in plaktattoos. Zo is de OLED techniek gevoelig voor lucht en is inkapselmateriaal vereist ter bescherming. Ook wordt onderzocht of het mogelijk is om een minuscule batterij toe te voegen als stroomvoorziening.
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!