Kegg: vruchtbaarheidstracker en bekkenbodem-trainer in één

Over sommige aspecten van vrouwelijke gezondheid - zoals bekkenbodem-problemen, verminderde vruchtbaarheid of seksualiteit - wordt nog te weinig gesproken. Gelukkig is er een steeds grotere groep van ondernemers die nieuwe producten en diensten ontwikkelt, speciaal voor en door vrouwen. Deze technologiebedrijven bouwen aan innovatieve oplossingen die vrouwen helpen controle te krijgen over hun welzijn en gezondheid. En deze femtech bedrijven halen daarbij vaak miljoenen dollars aan investeringen op.

Neem de kegg, een fertility tracker en bekkenbodem-trainer ineen. Het idee voor kegg ontstond in 2017, vanuit de filosofie dat vrouwen de tools moeten krijgen om hun eigen voortplantingssysteem te begrijpen, zodat ze vruchtbaarheid niet aan het toeval hoeven over te laten. Het femtech bedrijf Lady Technologies - de maker van kegg - was eerder onderdeel van de TMCx life sciences, de accelerator van het Texas Medical Center. kegg werd in de zomer van 2019 gestart met een succesvolle Kickstarter-campagne. Het bedrijf maakte tegelijk met de commerciële lancering van kegg in de Verenigde Staten deze week ook bekend een investering opgehaald te hebben van 1,5 miljoen dollar bij verschillende venture capital firma’s.

Vruchtbare dagen detecteren

Vrouwen - en stellen - die zwanger willen worden, hebben de hoogste kans op een zwangerschap wanneer zij seks hebben op dagen rond een eisprong. Bij vrouwen die regelmatig ongesteld worden, vindt er bijna zeker elke maand een eisprong plaats. Een goede indicatie van een (naderende) eisprong is het baarmoederhalsslijm, ofwel cervixslijm. Rond de eisprong is dit slijm helder en rekbaar. Als de eisprong heeft plaatsgevonden, wordt het baarmoederhalsslijm weer wit en ondoorzichtig. Het bijhouden van cervixslijm en gericht vrijen op vruchtbare dagen is een natuurlijke methode om zwanger te worden, maar voor veel vrouwen is het best lastig om dit bij te houden zonder hulpmiddelen.

Veel vrouwen met een kinderwens gebruiken ovulatietests om hun eisprong te herkennen. Een ovulatietest meet via de urine de LH-piek: een grote stijging van het luteïniserend hormoon (LH) in het lichaam. Dat hormoon neemt toe ongeveer twee dagen voor de eisprong. Het nadeel van deze methode is dat ovulatietests vaak pas één tot twee dagen voor de eisprong positief worden, en soms zelfs pas na de eisprong, waardoor potentieel vruchtbare dagen gemist worden.

kegg: vruchtbare dagen en ovulatie detecteren

kegg is gebaseerd op het gegeven dat cervixslijm of baarmoederhalsslijm een voorspeller kan zijn van de vruchtbare fase van een vrouw. Volgens Lady Technologies detecteert kegg de subtiele veranderingen in de elektrolytniveaus van het baarmoederhalsslijm, om zo de vruchtbare dagen van een vrouw te herkennen. Tijdens de vruchtbare dagen verschilt het slijm in consistentie en viscositeit. kegg kan een mogelijke ovulatie tot zeven dagen van tevoren detecteren, claimen de makers, waardoor vrouwen eerder weten wanneer hun vruchtbare dagen zijn aangebroken in vergelijking met traditionele ovulatietesten.

Sensor en app

In de kegg zitten sensoren die de samenstelling van het baarmoederslijm kunnen meten. Vrouwen moeten kegg daarvoor dagelijks gebruiken, door het apparaatje vaginaal in te brengen in de ochtend of avond. Een meting duurt ongeveer drie minuten, daarna worden de metingen van het apparaat doorgestuurd naar een mobiele app die testresultaten, cyclische trends en vruchtbaarheidsvoorspellingen geeft. Bij continu gebruik één keer per dag krijgen vrouwen zo een beter inzicht in hun eigen vruchtbaarheidscycus, aldus kegg.

De app van de kegg geeft data op twee manieren weer: gebruikers krijgen een dagelijkse vruchtbaarheidsscore en zien een cyclusgrafiek gedurende de maand. In de app kunnen gebruikers ook hun menstruatie bijhouden.

Bekkenbodemspieren trainen

Het apparaatje is ook bedoeld als kegel trainer: een hulpmiddel om bekkenbodemoefeningen te doen. Door deze bekkenbodemoefeningen te doen voordat je een meting uitvoert, sla je als gebruiker twee vliegen in één klap volgens kegg: het versterkt de bekkenbodemspieren, en bevordert de doorbloeding en soepelheid van het baarmoederhalsslijm, waardoor vloeistof analyseren en data verzamelen eenvoudiger wordt.

kegg is een FDA-geregistreerd medisch hulpmiddel, geschikt voor vrouwen met onregelmatige menstruatie. Het apparaatje wordt momenteel alleen nog in Amerika verkocht: of en wanneer kegg naar Europa komt, is nog niet bekend.

Vrouwen met een kinderwens kunnen kegg gebruiken om ovulatie te bepalen, maar kan kegg ook gebruikt worden als je geen kinderen wilt, als anticonceptie? Volgens Kristina Cahojova, oprichter en CEO van Lady Technologies, is de visie niet alleen om vrouwen te helpen zwanger te worden, maar om in de nabije toekomst ook natuurlijke anticonceptie en hulpmiddelen voor het meemaken van de menopauze te kunnen bieden. Zo ver is het nu nog niet: kegg wordt niet aanbevolen als voorbehoedsmiddel. Het apparaat is een vruchtbaarheidstracker die kan worden gebruikt als een aanvulling op andere manieren om vruchtbaarheid te herkennen, maar het is dus geen betrouwbare vorm van anticonceptie.