“De toekomst ligt in digitale biomarkers”

Data science bedrijf Orikami maakt onlangs bekend een investering ontvangen te hebben van Healthy.Capital. De investering wordt gebruikt om een van Orikami’s producten, MS Sherpa, op de markt te brengen en het onderzoek naar digitale biomarkers te versnellen.

“Er wordt enorm veel data verzameld voor controle- en registratiedoeleinden, maar beslissingen op basis van data van die ene patiënt die voor je staat, dat gebeurt nog niet veel door artsen. Hoogstens bij specifieke DNA-onderzoeken gekoppeld aan oncologische behandelingen. Wat mij iedere keer weer opvalt is een structurele onderbenutting van data in de zorg als je naar de klinische praktijk kijkt”, zegt Bram den Teuling, een van de oprichters van Orikami. “Het gebruiken van data voor een persoonlijkere behandeling, daar zet Orikami zich voor in”.

Digitale biomarker

Patiënten iedere dag een vragenlijst voorschotelen om te vragen hoe het ziekteverloop gaat, is geen aantrekkelijk vooruitzicht. Maar een wearable of smartphone die op de achtergrond data kan verzamelen die iets zegt over ziekteprogressie, dat is een waardevolle en moderne toevoeging aan een behandeling, aldus den Teuling.

Digitale biomarkers worden die gegevens genoemd. Het zijn digitale metingen die iets zeggen over iemands gezondheidstoestand en gebruikt kunnen worden bij gezondheidsbeslissingen. Digitale tools, zoals smartphones of wearables, kunnen continu en overal biomarkers verzamelen van mensen. Die data geven een veel completer beeld van het ziekteverloop en hoe iemand zich voelt, in plaats van de momentopname in de spreekkamer bij de dokter twee keer per jaar. 

“Orikami en academische partners hebben een gevalideerde digitale biomarker ontwikkeld die patiënten en zorgverleners meer specifieke informatie over het ziekteverloop levert. Een gevalideerde digitale biomarker is wetenschappelijk getoetst en geeft waardevolle en nauwkeurige metingen over een symptoom van een specifieke ziekte. Dit levert uitkomsten waar zowel patiënten als zorgverleners op kunnen vertrouwen”, legt den Teuling uit.

10 minuten gesprek

Neem Multiple sclerose (MS), een ziekte waarbij de bescherm- en isolatielaag rondom de zenuwen in de hersenen, ruggenmerg en oogzenuwen (het centrale zenuwstelsel) is beschadigd. Hierdoor kunnen onder andere problemen ontstaan met lopen, voelen en zien. MS-patiënten zien de neuroloog gemiddeld één keer per jaar tijdens een consult. “In dat gesprek is er veel te weinig informatie voorhanden over de klachten van iemand met MS, een ziekte die van dag tot dag verschilt. Eigenlijk wil je af van deze momentopname en meer inzicht in het dagelijkse verloop, dit kan namelijk een totaal ander beeld geven. Zeker omdat er vele verschillende therapieën en medicijnen bij MS bestaan."

Orikami oprichters

Orikami ontwikkelde MS Sherpa, een app die de sensoren van de mobiele telefoon gebruikt om data te verzamelen en inzicht te geven in het verloop van de ziekte. MS-patiënten kunnen met MS Sherpa zelf monitoren of hun medicatie het beoogde effect heeft. Die persoonlijke data en inzichten kunnen vervolgens gebruikt worden in de klinische besluitvorming, in het gesprek met de neuroloog bijvoorbeeld. 

Met MS Sherpa kunnen patiënten onder andere hun loopsnelheid bij houden – een indicatie van de progressie van de ziekte of terugval – en testen op de smartphone app doen om impact op cognitie te onderzoeken. “Wat wij belangrijk vinden is om die informatie uitgebreid te valideren. Dat betekent dat we geïnvesteerd hebben in klinische studies om aan te tonen dat MS Sherpa werkt, en vooral dat de metingen en data betrouwbaar en bruikbaar zijn voor de arts om een beslissing op te baseren.”

Gepersonaliseerd zorgpad

Naast loopsnelheid en cognitie wil Orikami met MS Sherpa ook data verzamelen over andere klachten die iets zeggen over de ziekteprogressie, zoals vermoeidheid en sociale participatie (hoeveel sociale contacten een iemand heeft). “We hebben een aantal unieke metingen ontwikkeld, zoals eye tracking voor vermoeidheid en gps-tracking voor sociale participatie, en die valideren we op dit moment in klinisch onderzoek.”

Orikami heeft farmaceutische bedrijven als klant. Zij willen weten hoe hun therapie of medicatie voor de beste uitkomsten kan zorgen, en zijn dus gebaat bij real life data die door patiënten wordt verzameld. Ook levert het Nijmeegse data science bedrijf adviesdiensten over hoe een zorgpad met data te personaliseren is en wat de impact daarvan is.

Investering van Healthy.Capital

“Orikami heeft strategisch een sterke keuze gemaakt door hun digitale biomarkers te bundelen in een platform. Hun digitale biomarkers voor loopsnelheid en cognitieve snelheid zijn herbruikbaar bij verschillende ziektebeelden. Veel farmaceuten en ziekenhuizen vinden steeds opnieuw het wiel uit in hun digitale gezondheidsinitiatieven”, aldus Douwe Jippes van Healthy.Capital, een investeringsfonds met een focus op digital health. Volgens Jippes kan het gecertificeerde platform van Orikami de time-to-market – de tijd die het bedrijven kost om nieuwe (digitale) producten op de markt te brengen – en investeringskosten flink verminderen.

De investering van 600.000 euro is bedoeld om de groei van Orikami verder te versnellen en het digitale biomarker platform en MS Sherpa te lanceren. Den Teuling is blij met de financiële injectie en de samenwerking. “Healthy.Capital past goed bij ons bedrijf om hun vernieuwende kijk, enthousiasme en durf. De competities van hun team zijn ook erg complementair aan ons team bij Orikami.”