Wie gaat er betalen voor gezondheidsapp Robbin?

In 2015 schreven we over de Robbin app, ontwikkeld door een betrokken projectleider van het Trimbos-instituut die als kankerpatiënt zelf een digitaal hulpmiddel miste. Nu, ruim vier jaar later, meldt het Trimbos-instituut dat de huidige app stopt. Gebrek aan structurele financiering om het onderhoud, modernisering en technische aanpassingen te kunnen betalen. Wel hoopt Odile Smeets (Trimbos-instituut) dat er mogelijke partners zijn die de expertise, opgebouwd met Robbin, kunnen inzetten.

Robbin is een app gericht op psychosociale steun voor (ex)borstkankerpatiënten. Robbin combineerde positieve psychologie met oefeningen, mindfulness en een forum om support krijgen van andere gebruikers. De gebruikers konden elkaar in de app gelukwensen, troost bieden, steunen en inspireren. Bijna 2.000 vrouwen maakten actief gebruik van de Robbin app.

“We zijn nog steeds heel enthousiast over de opzet en uitvoering van Robbin als digitaal product, waarbij gebruikers vanaf het allereerste begin zijn betrokken. Het is een voorbeeld van een aansprekende app die aansluit bij de doelgroep”, zegt Odile Smeets, senior projectmanager eHealth bij Trimbos-instituut, een landelijk Nederlands kennisinstituut voor geestelijke gezondheid.

Verouderde techniek

Maar de app stopt. Er is volgens het persbericht geen financiering om de verouderde app te herbouwen en op een veilige manier te blijven aanbieden.

“Robbin wordt niet meer in de app stores aangeboden”, verduidelijkt Smeets. “Apps moet je regelmatig updaten. De laatste update was alweer even geleden, we vonden het technisch niet meer verantwoord om deze aan te bieden.” Door een gebrek aan structurele financiering bleek het lastig om te kunnen investeren in onderhoud en techniek, waaronder beveiligingseisen voor inloggen. Ook een make-over en nieuw design – user interface design verandert razendsnel – was gewenst.

R&D budget

Een van de wensen van de makers was om een kosten-effectiviteitsstudie te doen. Kan gebruik van de Robbin app zorgkosten op andere plekken besparen? Dat onderzoek was door gebrek aan financiering helaas niet haalbaar, maar dat doet niet af aan de wetenschappelijke inzichten waar de app op is gemodelleerd, aldus Smeets: “Kanker wordt steeds vaker een chronische aandoening. We weten dat de kans op depressieve klachten groter is bij chronische ziekten. Depressie preventie, onder meer door online interventies, is aangetoond effectief, daar zijn verschillende onderzoeken naar.”

Het idee voor Robbin kon werkelijkheid worden door een subsidieaanvraag bij Pink Ribbon, die in 2013 werd toegekend. Daarmee kon de app gebouwd worden. Smeets blikt terug: “Die startsubsidie was hartstikke mooi, maar voor de volgende versie van de app en opschaling was meer geld nodig. Maar de preventieve zorg heeft geen grote research & development budgetten.”

Verdienmodel

Volgens Smeets, die bij Trimbos-instituut meerdere eHealth-projecten overziet, is dit herkenbaar bij veel eMental health producten. Trimbos-instituut ontwikkelt digitale producten zoals apps en online trainingen. “Het is voor elk product weer een zoektocht hoe de financiering loopt. Digitale trainingen over "Beter slapen", "Minder stress" en "Minder piekeren” die Trimbos heeft ontwikkeld, kunnen bijvoorbeeld in de huisartsenpraktijk door de praktijkondersteuner worden ingezet en vergoed”, zegt Smeets. Elk product kent een andere route en potentiële doelgroep: de gebruikersgroep van Robbin is een hele andere groep dan patiënten die stress ervaren of mensen die willen stoppen met drinken.

De stemmingsmeter in de app

Voor de doorontwikkeling van Robbin app werden gesprekken gevoerd met patiëntenorganisaties en zorgaanbieders, waaronder ziekenhuizen die oncologische zorg bieden. Een van de wensen van Robbin gebruikers was dat het fijn zou zijn als de borstkanker verpleegkundige de app zou aanraden. “We weten inmiddels van digitale trainingen voor de huisartsenpraktijk dat het goed werkt wanneer een praktijkondersteuner een app of training aanraadt aan patiënten. Robbin zou een stukje van de mentale en psychosociale kant van borstkankerzorg kunnen invullen, naast de curatieve kant.”

Op zoek naar financiering

Het Trimbos-instituut krijgt vanuit het ministerie van VWS een instellingssubsidie, maar moet voor veel digitale producten en innovatie zelf zoeken naar financiering. Smeets: “Ook al is de app niet meer in de stores te vinden, wij blijven doorgaan met gesprekken voeren met mogelijke partners. Het zou geweldig zijn als we een implementatie pilot kunnen doen op de borstkanker afdeling van een ziekenhuis, om te onderzoeken hoe Robbin ingezet kan worden als onderdeel van de zorg en welk effect dat heeft. Ook willen we onderzoeken hoe structurele financiering kan worden gerealiseerd. Maar om zo’n implementatie studie te doen ben je zo’n 50.000-100.000 euro verder.”