Ask the Expert #3: wat kost het laten ontwikkelen van een (medische) app?

Wie besluit een app te (laten) ontwikkelen, kan tegen talloze vragen aanlopen. Die vragen kunnen uiteenlopen van technologie tot een passend verdienmodel of medisch-inhoudelijke kwesties. In de reeks Ask the Expert leggen wij vragen van lezers voor aan het ontwikkelteam van digitaal bureau Inspire. Dit Utrechtse bedrijf helpt opdrachtgevers, waaronder het UMC Utrecht en de startup Tired of Cancer, bij het bouwen van apps. De vraag van deze week: wat kost het om een app te laten maken?

‘Wat kost een app’ is vrijwel hetzelfde als vragen ‘wat kost een huis?’ Je kunt een villa van 1 miljoen euro laten bouwen, of een huisje op een bungalowpark zetten voor tienduizenden euro’s. “Bij app development worden de kosten van een app vaak uitgedrukt in de tijd die in de ontwikkeling gaat zitten. Om de vergelijking te maken: bij een huis kunnen bepaalde materialen die je gaat gebruiken, zoals grote glazen ramen, het duurder maken. Bij app development zijn het vooral de uren van ontwikkelaars, dus de tijd die in een project gaat zitten, wat het prijskaartje bepaalt”, zegt Rik van Duijn, app developer bij Inspire.

Uitgewerkt plan

“Doorgaans zijn er twee manieren waarop we, in een oriënterend gesprek met nieuwe klanten, bepalen wat de wensen voor de app of webapplicatie zijn. Zo kunnen we het beste een inschatting van de kosten maken”, aldus Van Duijn. “Sommige klanten komen binnen met een aantal uitgewerkte A4-tjes aan ideeën en schetsen van hun idee. Dat geeft ons een eerste indicatie van de wensen.” Soms zijn klanten ook al bij een ontwerpbureau geweest om over het design van de app te praten.

“Aan de andere kant beginnen we ook gesprekken met klanten die een bepaald idee hebben, maar nog zoekend zijn naar hoe ze dat idee concreet kunnen maken. Dan helpt het om te starten met een aantal workshops, om, eventueel samen met een design bureau, het idee voor de app concreter te maken.

Minimum marketable product

“In onze ervaring is de lijst met wensen voor de gedroomde webapplicatie of mobiele app vaak behoorlijk lang”, aldus Van Duijn. “Wanneer het development team alle gewenste functionaliteiten direct al in de eerste versie van de app zou implementeren, dan duurt het in de praktijk meestal (te) lang voordat de software beschikbaar komt.”

“Daarom raden we klanten altijd aan om met een minimal marketable product (MMP) te starten en vanuit daar verder te ontwikkelen. Een MMP is een vroege, uitgeklede versie van de app, bedoeld om zoveel mogelijk te leren over hoe mensen de app gebruiken. Als je in een eerste versie meteen álle gewenste functionaliteiten bouwt, mis je de kans om waardevolle feedback van eindgebruikers te verzamelen en de software zo stapsgewijs te optimaliseren.”

Met een zogeheten agile aanpak, waarbij je niet bij voorbaat al volledig definieert welke functies de app allemaal moet bevatten, ben je in staat om het project snel aan te passen aan een gewijzigde situatie of wensen van de klant.

Sprints

Het team van Inspire maakt een inschatting hoeveel tijd nodig is voor de realisatie van de app, en werkt met zogeheten sprints, een vooraf vastgestelde tijdsperiode waarbinnen een bepaald onderdeel van de app afgerond moet zijn. “Vaak werken we met een vooraf bepaald budget. Een digitaal bureau maakt transparant hoeveel sprints en uren je daarmee kunt inkopen”, aldus Van Duijn.

Zo weet je als klant bijvoorbeeld dat 1 sprint bestaat uit ongeveer 100 ontwikkel-uur, en dat kost zo’n 10.000 euro. “Als er bijvoorbeeld 50.000 euro beschikbaar is voor de ontwikkeling van een medische app, krijgt de klant zo een goed beeld wat er per sprint opgeleverd kan worden. In een sprint zitten naast werkzaamheden als programmeren, testen en projectmanagement ook wekelijks overleg. Wekelijks zijn we met elkaar in contact over nieuwe inzichten, wensen van de klant en prioriteren van taken.”

Kortom: de vraag ‘wat kost een app laten maken’ is niet zo makkelijk 1-2-3 te beantwoorden, zegt Van Duijn. “Door eerst een minimum marketable product te ontwikkelen, kun je in een vroeg stadium ontdekken wat eindgebruikers van de software vinden en het idee valideren. Ook investeert een klant stapsgewijs: als de webapplicatie of mobiele app eenmaal op de markt is, kun je gecontroleerd en op basis van gevalideerde inzichten investeren in de verdere doorontwikkeling. De programmeurs van Inspire plannen altijd graag een koffie-afspraak in om kennis te maken.”

Heb je zelf ook een vraag over (medische) app ontwikkeling? Stuur deze dan naar redactie@smarthealth.nl.

Over de expert

Rik is een full-stack developer bij Inspire. Hij heeft een achtergrond in Art & Technology en ontwikkelt ruim zeven jaar digitale producten. Zijn specialisme is mobiele apps op basis van React Native. Daarmee werkte hij aan Untire voor chronisch vermoeide (ex)-kanker patiënten en de Copiloot-app voor mensen met COPD.

Ask the Expert #2: waar let je op bij het kiezen van een app development bureau?

Ask the Expert #1: welke expertises heb ik nodig voor het ontwikkelen van een mobiele app?