Toekomst van wearables: meer functies en app ecosysteem

Wie de SmartHealth sessie op de Zorg & ICT beurs bijwoonde hoorde het al: de toekomst van wearables ligt bij de smartwatches en wearables steeds meer (gezondheids)functies. ‘Simpele’ fitness trackers zullen steeds meer op de achtergrond raken. Ook de internationale verkoopcijfers in het eerste kwartaal 2018 die Marktonderzoeker International Data Corporation (IDC) publiceert laten die trend duidelijk zien.

De rek is eruit: de wereldwijde groei van verkoop van basic wearables (een groei van 18 procent Q1 vorig jaar) is teruggelopen naar een groei van 1,2 procent dit eerste kwartaal, aldus IDC. De sterke afname van die verkoopcijfers komt door de 9,2 procent afname van aantal verkochte basic wearables, relatief simpele stappentellers en activity trackers.

Kortom: de verkoop voor eenvoudige activity trackers stagneert. Die ontwikkeling begon in 2017 en zet door. Tegelijkertijd ziet IDC wel een groei in de hoger geprijsde smartwatches en fitness trackers met meer functies.

Apple Watch aan top

Dat de internationale markt voor wearables sowieso nog groei liet zien, is vooral te danken aan de stijgende verkopen van smartwatches en fitness trackers die een eigen app store en ecosysteem met verschillende functies hebben. De absolute marktleider is Apple met de Apple Watch. S’werelds meest winstgevende bedrijf heeft een nieuw verkoopsucces te pakken met de Apple Watch, waar inmiddels de derde serie van op de markt is. Het aandeel van Apple in de internationale wearable markt steeg volgens IDC van 14,3 procent in het eerste kwartaal van 2017 naar 16,1 procent in 2018. Bij de laatste ontwikkelaars-conferentie (WWDC) gaf het bedrijf aan zich nog meer op gezondheid en fitness te willen richten.

Fitbits antwoord op de Apple Watch zijn de Fitbit Ionic, de eerste smartwatch van het bedrijf, en recent de Fitbit Versa. Ook Garmin, Samsung en Xiaomi zagen de verkoop van eenvoudige activity trackers teruglopen en brachten als reactie daarop fitness smartwatches uit, waarmee je kunt betalen, appen en bellen (naast je hardloopronde bijhouden natuurlijk).

Fitbit Versa (l) vs. Apple Watch (r)

Top 5

Na Apple volgt Xiaomi als runner up in internationale verkoopcijfers met 14,8 procent van de verkochte wearables. Tegelijkertijd maakt de prijs van Xiaomi’s wearables - rond de 23 euro, het laagste prijspunt van de top vijf wearable fabrikanten - dat het Chinese bedrijf slechts een klein deel van de totale waarde van de markt heeft. Ook in de top 5: Huawei (verkoopcijfers voornamelijk in Azië) en Garmin. Ook Garmin bouwt met Garmin Pay en Connect IQ zijn ecosysteem verder uit.

Meer functies

De beweging die we de afgelopen jaren hebben gezien is dat de simpele stappenteller steeds uitgebreider wordt. Omdat smartphones de functie van stappenteller hebben overgenomen, moet een wearable de consument anno 2018 meer bieden dan dagelijkse activiteit bijhouden, zoals contactloos betalen, app stores waar je allerlei apps kunt downloaden, muziek, sleep tracking, en niet onbelangrijk: een focus op fitness en gezondheid.

Volgens IDC heeft inmiddels een derde van alle wearables wereldwijd een mobiele of data-verbinding. De Apple Watch Series 3 heeft bijvoorbeeld een 4G verbinding en maakt gebruik van hetzelfde telefoonnummer als de smartphone waaraan hij gekoppeld is, maar vooralsnog is die functie alleen in de VS en enkele andere landen beschikbaar.

Garmin vívomove: verschuiving naar smartwatches

Ook een opvallende nieuwkomer: IDC ziet een toename van bijna 60% in verkoop van kleding en accessoires met sensoren. Het merendeel van de verkochte accessoires zijn schoenen met sensoren, gevolgd door t-shirts, sportbroeken en andere kledingstukken met fitness tracking functies.