Roche koopt met mySugr overname digitaal leiderschap

Een diabetes service company, zo omschrijft mySugr zichzelf. Frank Westermann en Fredrik Debong waren jaloers op de kwaliteit van games en fitness apps als RunKeeper en Strava, en vroegen zich af waarom de logboek-apps waarmee diabetes-patiënten hun dagelijkse bloedwaarden kunnen bijhouden zo enorm saai en slecht ontworpen waren. En daarom startten ze in 2011 mySugr met steun van een Oostenrijkse informele investeerder. Ze weten waar ze het over hebben, want ze hebben zelf de chronische ziekte . Hun motto: make diabetes suck less.

Vorige week werd duidelijk dat de focus op gebruiksvriendelijkheid de juiste weg was voor de startup. Farma-gigant Roche neemt alle aandelen van de oprichters over. Roche wil op basis van mySugr en de eigen producten een "open digitaal diabetes ecosysteem" ontwikkelen. Roche was via zijn durfkapitaal dochter al een investeerder in mySugr. Door deze move loopt Roche opeens voorop wanneer het gaat om innovatieve en gebruiksvriendelijke diabetes-management apps. De eigen Accu-Check glucosemeters en software van Roche worden wereldwijd veel gebruikt. Maar Roche is er in de afgelopen jaren niet in geslaagd om in de buurt te komen van de usability en flexibiliteit van de mySugr app. Roche krijgt met deze transactie ook toegang tot 1 miljoen gebruikers van mySugr.

Blijft mySugr open?

Net als het vergelijkbare platform Glooko (dat vorige week 35 miljoen dollar aan nieuwe investeringen ophaalde) ondersteunt mySugr de glucosemeters en software van een groot aantal aanbieders. Dus ook die van concurrenten van Roche.

Digitale platforms: net zo belangrijk als medicijnen?

Frank Westermann zegt in een boodschap op de website dat mySugr onafhankelijk zal blijven: "The mySugr team will still be calling the shots.” Westermann zegt ook dat mySugr zal blijven koppelen met de beste en meest gebruikte glucosemeters, insuline pompen of fitness trackers, ook wanneer die direct concurreren met Roche. Met Roche als aandeelhouder willen de mySugr oprichters vanuit hun kantoren in Wenen en San Diego vooral snel verder groeien, en investeren in contacten met verzekeringsmaatschappijen.

Sceptisch

In een interview met SmartHealth in 2015 was Westermann nog sceptisch over de visie van verzekeraars:. “Zorgverzekeraars en zorgaanbieders zijn helemaal gefocust op korte termijn besparingen in de eerste twaalf maanden van een samenwerking. Maar diabetes is een chronische ziekte die pas echt duur gaat worden wanneer je een aantal jaren achter elkaar slecht voor jezelf zorgt. Wij zijn een kleine startup en we hebben niet de illusie dat we de politieke macht hebben die nodig is om beslissingen in zorgsystemen te kunnen forceren. Wij houden liever vast aan het idee dat de consument slim genoeg is om een paar tientjes per jaar te investeren in zijn persoonlijke diabeteszorg. En gelukkig zien we hier en daar signalen dat verzekeraars een samenwerking met ons eens willen bekijken.”

Verzekeraars zien toekomst in digitale platformen voor diabetes

In twee jaar tijd is er veel gebeurd. Een aantal Duitse zorgverzekeraars is naar verluidt in gesprek met mySugr om aan hun verzekerden een compleet diabetes-management systeem te kunnen bieden: de mySugr app, teststrips, glucosemeters en een persoonlijke coach die online kan worden geraadpleegd. Zo’n oplossing zou rond de duizend euro per jaar gaan kosten, het is onbekend of de verzekeraars dit hele bedrag willen vergoeden. Maar voor Roche betekent deze richting dat de farmaceut in een andere rol aan tafel zit dan alleen maar als leverancier van insuline en glucosemeters. Ook zorgverzekeraars in andere landen willen liever meer geïntegreerde digitale oplossingen voor chronische ziekten contracteren als alternatief voor een enorm versnipperd aanbod van meters, apps en begeleiding.

Waarderingen van mySugr app in Google Play

Alternatief voor ketenzorg?

In de Nederlandse situatie is een oplossing als die van Roche/mySugr in potentie een bedreiging voor de manier waarop de diabeteszorg nu is georganiseerd. Die zogeheten ketenzorg loopt nu geheel via huisartsen, verpleegkundigen en internisten en wordt op basis van een vast tarief voor elke patiënt integraal vergoedt. Maar een nieuwe verzekeraar (of een digitaal label van een bestaande verzekeraar) zou met een innovatieve oplossing als die van Roche/mySugr een alternatief kunnen bieden, eventueel op basis van een eigen bijdrage. Bij de tandarts en de opticien is de eigen bijdrage voor specifieke wensen al langer ingeburgerd. Bepaalde groepen consumenten zijn wellicht bereid te betalen voor diabetes-zorg die meer aansluit op hun behoeften.