Newsroom: psychische support via Facebook Messenger?

Elke werkdag leest SmartHealth het eHealth en mHealth nieuws voor je. Is het relevant, actueel of opvallend, dan lees je het hier. Deze week: Woebot Labs maakt een chatbot voor Facebook Messenger, en na Google en Apple zet ook Amazon nieuwe stap richting zorgmarkt.

Psychische support via Facebook Messenger?

7 juni - Met een chatbot praten over sombere gevoelens of stress? Het Amerikaanse bedrijf Woebot Labs wil dit mogelijk maken met Woebot, een chatbot die via Facebook Messenger kan reageren. Woebot startte als ‘gesprekspartner’ voor een kleine groep Amerikaanse studenten. De chatbot is geprogrammeerd op basis van cognitieve gedragstherapie, zeggen de makers, en vraagt naar de gedachtes en stemming van de gebruiker. Woebot kan vervolgens berichten, opdrachten en ondersteunende video’s terugsturen, om somberheid of negatieve denkpatronen te doorbreken. Maar zo ver is het nog lang niet: de huidige versie van Woebot is een behoorlijk simplistische chatbot waar je alleen een keuze kunt maken uit voorgeprogrammeerde antwoorden, en die ingevoerde tekst nog niet kan analyseren.

Woebot chatbot via Facebook Messenger: nu nog niet bepaald 'kunstmatig intelligent'

Door grote vooruitgang op het gebied van taalverwerking door computers worden conversaties met chatbots steeds geloofwaardiger en daarmee waardevoller. Maar de eerste versie van Woebot is dus behoorlijk simpel - en wellicht weinig nuttig voor mensen die echt psychologische hulp nodig hebben. Ook is de chatbot geen vervanging voor een therapeut of voor medicatie, vertelt Alison Darby van Woebot Labs tegen MobiHealthNews. “Zie het meer als een vriend die even checkt hoe het gaat”, aldus Darby: Woebot is in haar woorden een ‘mechanisch kanaal’ waar gebruikers veilig hun gedachtes kunnen delen.

Woebot is niet de enige die zich op chatbots voor advies richt. Het New Yorkse AI-bedrijf Koko lanceerde vorig jaar KokoBot, een chatbot die beschikbaar is op onder andere Facebook Messenger en Telegram. Een gebruiker vertelt aan KokoBot waar hij of zij stress door heeft of wat voor angstgevoelens zorgt, en de chatbot koppelt de gebruiker aan een andere peer in het Koko-netwerk. Daarnaast geeft Kokobot wat algemene tips en adviezen aan de gebruiker.
Bron: MobiHealthNews

"Wat heb je vandaag gegeten?"

Amazon Echo: slimme luidspreker

6 juni - Vikram Singh van Glooko, maker van software en apps voor diabetici, was een tikje verbaasd dat hij benaderd werd door Amazon, meldt nieuwszender CNCB. Glooko is een van de partijen die gevraagd werd mee te doen met de Amazon Diabetes Challenge. Amazon nodigt software-makers uit om toepassingen te bedenken voor Amazon Alexa, het slimme spraaksysteem van het Amerikaanse technologiebedrijf. Het doel van de Amazon Diabetes Challenge is om apps te bouwen die, met behulp van Alexa's spraakherkenningssoftware, diabetici kunnen helpen om hun ziekte beter te managen.

Glooko ontwikkelde een app die onder meer medicatie-herinneringen kan geven, en kan vragen wat iemand heeft gegeten die dag. Amazon gelooft dat communiceren via een spraaksysteem, in plaats van via een scherm, veel potentie heeft voor zelfmanagement, getuige de Amazon Diabetes Challenge.

Vijf finalisten kunnen 25,000 dollar winnen, en mogen deelnemen aan de Virtual Accelerator van Amazon. Aan het einde van dat groeiprogramma presenteren de finalisten het prototype van hun applicatie aan een jury. Uiteindelijk rolt daar één winnaar uit, die de hoofdprijs wint: $125,000 dollar, gesponsord door farmaceut Merck.

Diabetes is niet alleen een interessante markt voor farmaceuten, ook technologie-bedrijven kijken steeds vaker naar de zorgmarkt. Verily (de gezondheidstak van Google) en Sanofi stopten samen 500 miljoen dollar in nieuwe onderneming Onduo, bedoeld om nieuwe, vooral digitale, producten te ontwikkelen om mensen met diabetes type 2 beter te kunnen helpen. En ook technologiereus Apple zou volgens bronnen werken aan sensoren en hardware voor medische toepassingen.
Bron: Amazon