Ondernemen bij UtrechtInc

"Jullie mogen best wat minder bescheiden zijn", zei startup ambassadeur Neelie Kroes onlangs bij een bezoek aan het Utrechtse Science Park. Daar bezocht ze onder meer ondernemers die bij incubator UtrechtInc werken aan een solide business plan, hun eerste product of uitbreiding van hun team. Sinds de start van de Utrechtse accelerator zijn er 150 startups begeleid. Deze bedrijven haalden meer dan 118 miljoen aan investeringen op, en negen ervan werden overgenomen. Health is een van de pijlers van de Utrechtse incubator, vertelt business developer Tijs Markusse.

UtrechtInc is een zogenaamde incubator en helpt startende ondernemers bij de ideefase of met een team en eerste prototype en business model. “We ondersteunen bedrijven in de eerste drie jaar van hun bestaan: bij het vinden van de eerste klanten, het ontwikkelen van de eerste producten en groeistappen”, vertelt Tijs Markusse van UtrechtInc. De focus van bedrijven die bij UtrechtInc begeleid worden ligt op gezondheid, duurzame leefomgeving of educatie. “We hebben een sterke band met de kennisinstellingen uit de regio: de Universiteit Utrecht, de Hogeschool Utrecht en het UMC Utrecht. Dat verklaart mede die drie focusgebieden. Daarnaast zien we binnen deze gebieden veel mogelijkheden voor startups”

Goed idee, nog geen business plan

Nederland kent meer incubators en accelerators waar je met een goed idee kunt aankloppen, maar UtrechtInc neemt een iets andere route dan concurrenten. Naast ondernemers in het algemeen richt UtrechtInc zich specifiek op alumni, promovendi en onderzoekers, bij voorkeur afkomstig van UU, HU en UMC Utrecht. “Wetenschap is van topniveau in de regio Utrecht. UtrechtInc wil wetenschappers helpen om kennis te

valoriseren en die ontdekkingen en doorbraken te vertalen naar bedrijven en producten”, zegt Markusse. UtrechtInc biedt wetenschappers een programma waarmee ze de eerste stappen naar de markt kunnen zetten, en tegelijkertijd kunnen ontdekken of ondernemerschap iets voor hen is.

Wetenschappers en alumni kunnen ook bij UtrechtInc aankloppen als ze nog geen voltallig team hebben. “UtrechInc helpt om de juiste mensen bij elkaar te brengen. Wij koppelen investeerders en wetenschappers aan elkaar en brengen marketing specialisten en sales experts in contact met alumni die nog geen business case op papier hebben staan.”

Pressure Cooker

Daarnaast ondersteunt UtrechtInc startups en beginnende ondernemers bij het vinden van een markt, het ontwikkelen van een product en een business case. UtrechtInc biedt twee programma’s aan. In het Discovery Programma, een pre-startup programma van drie maanden, wordt gefocused op het samenstellen van een team en business model. Deelnemers betalen in totaal voor drie maanden per startup 1200 euro en krijgen daarvoor toegang tot de resources, het netwerk en de partners van UtrechtInc en een werkplek. Markusse: “De Discovery Fase richt zich op het samenstellen van een team, een eerste blauwdruk van de business case en de keuze of je ermee doorgaat ja of nee.”

Het Pressure Cooker programma kan de volgende stap zijn, vertelt Markusse. Om deel te nemen aan dit programma van vier maanden moet er een team zijn met ten minste één fulltime betrokken founder. “In fase twee moeten er een technisch haalbaar concept en een business model bestaan. In de Pressure Cooker werk je toe naar een schaalbaar business model, of een bepaald aantal gebruikers of betalende klanten, en een werkend prototype.”

Na die vier maanden durende Pressure Cooker pitchen deelnemers uiteindelijk aan een jury van investeerders, ondernemers en wetenschappers. Een onafhankelijke adviescommissie beslist vervolgens welke startups toegang krijgen tot de volgende ronde en een kapitaal van € 18.000 en meer via het Rabo Pre-Seed Fund, met onder meer de Rabobank als kapitaalverstrekker. In die derde fase ligt de nadruk op het vergroten van gebruikersaantallen, financiering van acquisitie, en het uitbreiden van het team, aldus Markusse.

Sensoren en diagnostiek

Meerdere health (tech) bedrijven hebben één van de accelerator-programma’s van UtrechtInc doorlopen. Innofuse ontwikkelt een innovatief ontwerp voor veilige en precieze toediening van geneesmiddelen via multi-infusie. Het bedrijf werkt aan een wegwerp apparaat voor het toedienen van meerdere geneesmiddelen via een enkel toedieningspunt - dus slechts een prik in plaats van meerdere naalden in de arm van een patiënt. Zo kunnen artsen meerdere medicijnen toedienen met een hoge precisie, wat de effectiviteit en veiligheid van de infusietherapie vergroot en de zorg voor kwetsbare patiënten verbetert. Novioscan ontwikkelt een 24/7 draagbare sensor die kinderen en volwassenen helpt met urine-incontinentie door de inhoud van de blaas te monitoren. Prolira ontwikkelt een nieuw medisch diagnostisch apparaat gericht op het diagnosticeren en monitoren van delirium. Of neem Connectedcare, een startup die de samenwerking tussen zorgvragers, mantelzorg en thuiszorg wil verbeteren met een online samenwerkingsplatform.

Neelie Kroes op bezoek bij UtrechtInc

Bescheiden

Eind juni bezocht Neelie Kroes de incubator op het Utrecht Science Park. Kroes is aangesteld als startup envoy vanuit het Ministerie van Buitenlandse Zaken nadat ze afscheid nam als eurocommissaris vorig jaar. Bij Startup Delta werkt ze aan Nederlandse startups verder op weg helpen en buitenlandse startups naar Nederland halen. Kroes zei tijdens haar bezoek aan een aantal Utrechtse bedrijven: “Wat mij is opgevallen, is dat jullie wel erg bescheiden zijn. Dat bescheidenheid een deugd is, is onzin. Maak jullie successen bekend, want wat ik vandaag heb gezien is van wereldklasse.”

In september en oktober starten de programma's bij UtrechtInc weer. Deadline aanmelden voor het Pressure Cooker programma is 17 augustus. Voor Discovery meld je je uiterlijk 14 september aan op de website. Kijk op www.utrechtinc.nl voor meer informatie.