SmartHealth Review: Garmin vívoactive

Garmin vívoactive

Met een assortiment van populaire sporthorloges en twee succesvolle activity trackers heeft Garmin in beide segmenten een mooie positie voor zichzelf geclaimd. Het is dus niet vreemd dat het Amerikaanse merk nu de mogelijkheden van een crossover tussen een sporthorloge en een verfijndere activity tracker verkent en daarmee mogelijk een nieuwe markt aanboort.

Review in 140 woorden

Twijfel je over de aanschaf van een Garmin vívoactive? Dan staat voorop dat je iets met sport moet hebben. Ga je af en toe wandelen en doe je wekelijks een yoga-les, dan is deze smartwatch van Garmin niet per sé de beste keus (de vívosmart bijvoorbeeld wel). Ben je in de markt voor een sporthorloge en zoek je een band die je ook ‘normaal’ kunt dragen – en dus niet formaat knol is – dan is de vívoactive het bekijken waard. Deze smartwatch heeft talloze sportfuncties, zoals een ingebouwde GPS en de mogelijkheid tot koppeling met een hartslagmeter, maar dan in een redelijk handzaam formaat plus notificaties van je smartphone. Het bijhouden van een rondje lopen of fietsen doet de vívoactive zeer accuraat, maar je ontkomt er niet aan om ook af en toe handmatig bepaalde activiteiten in te voeren. De vívoactive heeft een plat beeldscherm, maar het horloge is wel aan de grote kant. De bijbehorende app is simpel en eenvoudig, al mist de mogelijkheid tot koppelen met veel andere populaire fitness apps en –trackers.

Installatie

De Garmin vívoactive werkt, net als de andere wearables van Garmin, samen met de Garmin Connect app. Deze app kan gratis gedownload worden in de appstore voor zowel iOs als Android toestellen. Voor gebruik vul je je persoonlijke informatie als gewicht, leeftijd en geslacht in. Die gegevens kun je overigens op een later tijdstip – als je bijvoorbeeld een paar kilo’s kwijt bent - ook nog wijzigen op de smartwatch zelf. Vervolgens kies je in de app dat je werkt met de vívoactive en laat je de smartwatch via Bluetooth naar je smartphone zoeken. Je vult eenmalig een code in om de beide apparaten met elkaar te koppelen en dan kun je met het horloge aan de slag. De installatie duurt al met al een paar minuten.

Bediening

De vívoactive heeft een kleurentouchscreen met onder, links en rechts in totaal vier knopjes. Met de linkerknop aan de zijkant zet je het horloge aan of uit en schakel je de schermverlichting in of uit. Met de rechterknop ga je naar het menu en start of stop je een activiteit. Onder op het touchscreen zitten ook twee knoppen die je aan kunt klikken. Met de linkerknop keer je terug naar het vorige scherm en kun je tijdens een activiteit een nieuwe ronde markeren. De rechterknop selecteer je als je vanuit een activiteit of app het menu wilt openen. Voor de rest bedien je het horloge door naar links of rechts te vegen om door menu's, opties en instellingen te bladeren. Je selecteert iets door eenmaal op het scherm te tikken.

De vívoactive werkt intuïtief

De vívoactive werkt vrij intuïtief, al merkten ik en andere testpersonen wel dat je af en toe een paar keer op dezelfde knop moest drukken voordat er iets gebeurt.

Opties en instellingen

Het hoofdscherm van de vívoactive is de wijzerplaat. Bij het naar links of rechts swipen komen andere schermen tevoorschijn, zoals smartphone notificaties, het aantal gezette stappen (ten opzichte van je dagdoel) en de agenda. Daarnaast is het mogelijk om via de smartwatch muziek te bedienen, maar dit valt in de praktijk wat tegen. Het werkt alleen als je muziek luistert in Apple’s muziek app (dus geen Spotify bijvoorbeeld) en je kunt alleen muziek stoppen of starten, er staat verder geen titel of album informatie in beeld. Is je telefoon weer eens tussen de kussen op de bank verdwenen? Dan kun je deze terugvinden dankzij de Find my Phone-functie van de vívoactive. Daarvoor moet je telefoon overigens wel in dezelfde kamer liggen, anders is het bereik niet voldoende.

Eén van de leuke dingen van de vívoactive is dat deze smartwatch de mogelijkheid biedt om zelf een en ander te customizen. Garmin heeft een Connect IQ Store, van waaruit apps, widgets en watch faces rechtstreeks naar de smartwatch gedownload kunnen worden. Het standaardbeeldscherm van de vívoactive is duidelijk, maar mist bijvoorbeeld dat je in één oogopslag je aantal gezette stappen kunt zien. Als je hier wel waarde aan hecht of bijvoorbeeld graag wat kleur in je beeldscherm hebt, kun je via de Connect IQ Store een andere watch face downloaden.

Gebruikers hebben de mogelijkheid om in de IQ Connect store verschillende wijzerplaten te downloaden

Daarnaast kun je extra apps op je telefoon zetten, zoals een stopwatch, kompas of bijvoorbeeld een app om je scores met basketbal bij te houden. Het aantal apps in de Connect IQ Store is op dit moment nog beperkt, maar in principe veelbelovend. Waarschijnlijk zullen er op den duur steeds meer apps van externe partijen bijkomen, iets wat de vívoactive ten goede zal komen.

Activiteiten meten

De vívoactive houdt verschillende sportieve activiteiten bij. Een groot voordeel hierbij is de ingebouwde en super-accurate GPS van de smartwatch, waardoor je niet verplicht bent om je telefoon mee te nemen tijdens het hardlopen of fietsen. Dankzij de GPS in de vívoactive wordt informatie als snelheid, route en afstand bijgehouden.

Starten met een activiteit met de Garmin vívoactive

Vanuit het menu op de smartwatch kun je kiezen uit rennen, fietsen, zwemmen (de vívoactive is tot 50 meter diep waterdicht), golven of lopen. Je kunt als gebruiker zelf kiezen welke tellers je in beeld wilt hebben tijdens deze activiteit, bijvoorbeeld afstand, tempo of tijd. De keuze en volgorde van deze schermen kunnen op de smartwatch zelf worden ingesteld. Een activiteit wordt gestart en gestopt door het knopje rechts aan de zijkant van het horloge. Na afloop kun je kiezen of de activiteit opgeslagen moet te worden. In het mapje 'geschiedenis' in het menu kun je, net als in de app, deze opgeslagen activiteiten terugzien.

Na afloop krijg je in de app een uitgebreid overzicht van die activiteit. Je ziet niet alleen tijd, snelheid, exacte locatie en verbrande calorieën, maar ook zaken als gemiddeld tempo, beste tempo, hoogtewinst of rondes. Dit is dus een stuk nauwkeuriger dan de meeste smartwatches of activity trackers, en een bevestiging van de expertise van Garmin.  We herkennen hier de handige functies van de Garmin sporthorloges, zoals het kunnen instellen van een trilsignaal wanneer voor hartslag, tempo of intervallen, maar vooral de Auto Lap and Auto Pause, die registreren wanneer je stilstaat of hetzelfde rondje loopt.

Data over een rondje wandelen met de vívoactive

Voor golfers en zwemmers bevat de Garmin eveneens aparte applicaties. Vooral de zwem-app ziet er compleet uit, maar je moet een fanatieke zwemmer zijn om echt te kunnen beoordelen of dit een beetje werkt. De buitenlandse reviews zijn er enthousiast over. Ga je een ander soort activiteit doen? Dan zul je deze activiteit handmatig moeten aangeven in de Garmin Connect app. In de app staat een flinke lijst met activiteitstypen, al zijn dit wel overwegend outdoor activiteiten (snowboarden, paardrijden, alpineskiën of raften) en missen bijvoorbeeld yoga, pilates of Zumba. Na afloop van de activiteit zie je in de app terug hoeveel calorieën je verbrand hebt. Buiten worden deze calorieën onder andere bepaald door GPS, voor indoor activiteiten zorgt het dragen van een losse hartslagmeter ervoor dat de inschatting van verbrande calorieën nog accurater is. Het viel mij op dat het aantal verbrande calorieën na een activiteit meerdere malen een stuk hoger uitviel dan wat ik zelf berekend had.

Naast activiteiten meet de vívoactive volgens Garmin ook slaap. Maar die slaap-informatie valt tegen: je ziet eigenlijk alleen of je bewogen hebt of niet. Je krijgt geen informatie over het aantal keren dat je wakker bent geweest, hoe lang je wakker hebt gelegen of de verschillende slaapstadia, zoals andere trackers (bijvoorbeeld de Jawbone UP24 of de Withings Pulse) wel doen. Ter vergelijking droeg ik één nacht zowel de Fitbit Flex als de Garmin vívoactive. Nu blinkt de Fitbit Flex ook niet uit in sleeptracking, maar uit de Fitbit app haal ik toch een stuk meer informatie:

Het verschil in sleeptracking: links Garmin vívoactive, rechts Fitbit Flex

Stappen tellen

Zoals gezegd is de vívoactive niet alleen een sporthorloge, maar ook een 24/7 activity tracker. Het horloge houdt gezette stappen bij en doet dit behoorlijk accuraat. Waar sommige activity trackers driftig typen (of in een pan roeren of gitaar spelen) ook als stappen tellen, registreert de vívoactive stappen alleen als je ze ook echt gezet hebt. Na een dag reizen van en naar afspraken, was het verschil tussen de getelde stappen door de vívoactive (11.589), Fitbit Flex (11.500) en Moves (12.048) beperkt.

Anders dan andere activity trackers werkt de vívoactive overigens niet met een standaard stappendoel van 10.000 stappen. De activity tracker begint met een doel van 5000 stappen per dag en past dat aantal naar boven of naar beneden aan naar gelang je dat doel haalt. Een dag weinig bewegen resulteert dus in een lager doel de dag erna. Een dag volop in beweging zorgt ervoor dat je de dag erna uitgedaagd wordt om weer net iets meer te bewegen. Zo zorgt de smartwatch - evenals de Garmin vívofit - van Garmin ervoor dat je passend bij jouw leefstijl (en beweeggedrag) wordt uitgedaagd. Iedere nacht wordt de tracker weer teruggezet naar 0 en in de ochtend zie je vanzelf wat je doel is voor die dag.

Als ik een uur lang stil heb gezeten dan begint de vívoactive te trillen om mij eraan te herinneren dat het tijd is om te bewegen. Net als bij de andere activity trackers van Garmin verschijnt er een rode bewegingsbalk in beeld die langzaam volloopt. De beweeg! melding verdwijnt pas uit beeld zodra ik daadwerkelijk een stukje gelopen heb (+- 100 stappen).

Notificaties

Als de vívoactive via Bluetooth in connectie staat met je smartphone, worden de notificaties van je telefoon ook op het beeldscherm van de smartwatch getoond. Je kunt hier overigens niets aan aanpassen, het zijn meldingen van apps waarvan je zelf destijds hebt aangeven dat het akkoord is om push notificaties te versturen. Bijvoorbeeld Twitter, Instagram, Google Hangouts of NU.nl. Daarnaast krijg je een melding bij inkomende telefoongesprekken en sms-berichten. Je kunt er wel voor kiezen om de notificaties tijdens het sporten uit te zetten of een tijdelijke notificatie-blok te doen.

Ontoegankelijke API

Zoals besproken werkt de vívoactive samen met de Garmin Connect app. Dit is een vrij simpele, maar degelijke iOs en Android app waarin je de door jou verzamelde data kunt bekijken en analyseren. De webtoepassing van Garmin Connect is erg uitgebreid en bevat vooral veel sportfuncties. Je kunt er bijvoorbeeld je eigen workouts en trainingen samenstellen en daarin biedt Garmin uitgebreide en gebruiksvriendelijke opties.

App biedt veel informatie voor lopers en fietsers

Eén groot nadeel van de app en de online omgeving is de beperkte mogelijkheid om te koppelen met andere populaire fitnessapps of trackers. De API van Garmin werkt op zo’n manier dat niet iedere eenvoudige app- of sitemaker bij de data van Garmin kan. Ter vergelijking, de API’s van Fitbit, Jawbone en zelfs Apple’s HealthKit zijn wel open. Om die reden is het ecosysteem van Garmin dus beperkter en werkt het net op een andere manier.

Neem bijvoorbeeld MyFitnessPal. Via die calorieënteller-app heb ik toegang gegeven om de data van de Garmin Connect-app op te halen. Daardoor zie ik in MyFitnessPal wel mijn activiteiten die ik in de Garmin Connect app heb gezet, maar andersom zie ik in Garmin Connect een foutief aantal calorieën staan. Daar kan ik helaas dus weinig mee.

Kleine pols is een no go

Dan nog even terug naar het uiterlijk van de smartwatch. De vívoactive heeft een vierkant touchscreen en een siliconen band. De smartwatch is verkrijgbaar in een zwarte of helder witte uitvoering. Gebruikers kunnen daarnaast kiezen voor een wit of zwart leren band of voor een losse siliconen band in het blauw, paars, rood, roze of grijs.

De band voelt robuust aan en vanwege de stevige sluiting ben ik ook niet bang om de smartwatch tijdens het sporten te verliezen. Na een paar weken intensief gebruik is het touchscreen van het vívoactive nog steeds krasvrij, dus die kan blijkbaar ook wel tegen een stootje. Het beeldscherm van de vívoactive is wat aan de donkere kant, vooral als je binnen zit. Buiten of in fel omgevingslicht is het beeldscherm van de vívoactive overigens wel beter leesbaar.

In vergelijking met Garmins’ sporthorloges is de vívoactive best beschaafd qua formaat, maar als je bijvoorbeeld een Jawbone UP of Fitbit Flex gewend bent, dan is het wel echt een groot ding. Ik heb geen smalle polsen, maar het beeldscherm van de vívoactive beslaat bijna de volledige breedte. Voor iemand die wel smalle polsen heeft, is de smartwatch echt te groot. Ter illustratie:

De Garmin vívoactive valt zeker bij smalle polsen groot uit

Het voordeel is wel dat de vívoactive erg licht is. Hierdoor merk je – ondanks het formaat – na een tijdje niet meer dat je het horloge om hebt.

Batterijduur

Als laatst, maar niet minst onbelangrijke: de batterijduur. Daar scoort de vívoactive namelijk punten mee. De batterij van de smartwatch gaat ruim anderhalve week mee, als je net zoals ik om de paar dagen de GPS-functie gebruikt om een training bij te houden. Garmin zegt hier zelf over: ‘de oplaadbare batterij gaat tot wel drie weken mee in de horloge/activity-tracking modus of tien uur bij gebruik van GPS’. Ik vermoed overigens dat het aantal apps dat op de vívoactive gezet wordt en de schermverlichting-instellingen ook nog een rol spelen bij de batterijduur van het horloge. Opladen gaat eenvoudig via de magnetische USB-oplader. De vívoactive moet ruim een uur in de lader voor een volledig opgeladen batterij.

Ik heb weleens meegemaakt dat het horloge plots uitviel, wanneer zonder dat ik er erg in had dat de batterij op was. Dat zou kunnen liggen aan de wijzerplaat die ik geactiveerd heb, waar geen batterij-icoon in beeld staat, maar het zou prettiger zijn om wel een melding te krijgen zodra de batterij bijna leeg is.

Na ruim een uur opladen is de batterij van de vívoactive weer vol

Conclusie

Net als in onze review van de Fitbit Surge kunnen we deze smartwatch van Garmin niet bespreken zonder te refereren naar de onlangs verschenen Apple Watch. De Apple Watch gaat een rijk ecosysteem bieden, waar momenteel al heel veel apps voor geprogrammeerd worden. Daarnaast houdt de Apple Watch stappen en afstand bij en heeft de smartwatch een ingebouwde hartslagmeter. Het zal echter nog wel even duren voordat de Apple Watch voor sporters net zo'n goede optie is (hoewel het snel kan gaan met software). De vívoactive heeft in tegenstelling tot Apple een ingebouwde GPS (zodat je ook zonder telefoon kunt sporten), de expertise en het sportecosysteem van Garmin en niet geheel onbelangrijk: een batterijduur van ruim anderhalve week.

De vívoactive kost €249,-. Dat is aan de dure kant voor een activity tracker, maar een gemiddelde prijs voor een goed sporthorloge. In vergelijking met andere smartwatches valt het prijskaartje juist weer mee: de goedkoopste Apple Watch kost evengoed ruim 300 dollar.

De vívoactive is niet voor iedereen geschikt. Voor wie wel? Je hebt iets met sporten, vindt het niet erg dat de tracker wat aan de grote kant is en mist het niet dat de app nauwelijks communiceert met alle andere populaire fitnessapps en wearables. Daar krijg je een veelzijdige, comfortable en tamelijk betaalbare smartwatch met de sport expertise van Garmin voor terug.