Wat gaat Fitbit in 2017 doen?

De afgelopen dagen was Fitbit weer volop in het nieuws. Net als veel andere merken greep Fitbit de CES 2017 aan om enkele aankondigingen te doen. Geen nieuwe wearables, wel app-updates, plannen voor een eigen app store en nieuwe samenwerkingen.

Toch een (echte) smartwatch?

De recente overname van Pebble heeft voor Fitbit de deur naar een eigen app store en mogelijk een eerste echte smartwatch geopend. Fitbit maakt eigen software voor zijn wearables, die niet gebruikt kan worden voor en door apps van externen. De Fitbit Blaze wordt op dit moment dan ook verkocht als fitness-horloge, en niet als smartwatch. Daar zou door de ontwikkeling van een eigen app store verandering in kunnen komen. In de app store zouden niet alleen fitness- of coachingsapps komen, maar bijvoorbeeld ook medicatie reminder apps. In Pebble’s app store zijn momenteel meer dan 14.000 apps van derde partijen te vinden. De app store van Fitbit moet zo snel mogelijk gelanceerd worden, vertelt CEO James Park aan The Verge. Fitbit heeft nog geen officiële aankondiging gedaan van hun plannen.

Pebble's App Store: de basis voor Fitbit's plannen?

Ook Vector in Fitbit's bezit

Fitbit's meest recente aankoop, smartwatch-maker Vector, wakkert de geruchten over de ontwikkeling van een 'echte' smartwatch overigens alleen nog maar meer aan. Vector is een Amerikaanse startup bekend van hun smartwatches met uitzonderlijke lange accuduur van maar liefst dertig dagen. De watches van Vector draaien net als die van Pebble op een eigen besturingssysteem waar app-developers software op kunnen bouwen. Net als Pebble heeft Vector dus ook al een uitgebreide app store waar Fitbit van kan profiteren.

Vector Watch sluit zich aan bij de Fitbit-familie

Samenwerken met de zorgverzekeraar

Begin dit jaar kondigde Fitbit een samenwerking met de Amerikaanse zorgverzekeraar UnitedHealthcare aan. UnitedHealthcare heeft samen met Qualcomm Life, onderdeel van telefoonprovider Qualcomm, een wellness programma ingericht voor werknemers die met het dragen van activity trackers en het bereiken van persoonlijke gezondheidsdoelen geld kunnen verdienen.

De samenwerking houdt in dat de Fitbit Charge 2 een van de activity trackers die wordt gebruikt binnen het programma. Daarvoor moet de Charge 2 aangepaste statistieken laten zien, gelijk aan de doelen die UnitedHealthcare stelt. Deze aangepaste functies in de Charge 2 kunnen begin dit jaar worden ingeschakeld bij iedereen in het UnitedHealthcare programma.

Community

Fitbit voegt daarnaast een nieuw Community gedeelte toe aan de app. Momenteel biedt de app al de mogelijkheid om de scores van mede Fitbit-gebruikers in de gaten te houden en elkaar berichten te sturen. Met de update wordt deze Community-functie verder uitgebreid. Fitbit bouwt daarmee een soort Facebook voor zijn gebruikers. In de Community zien gebruikers updates van hun vrienden, zoals hun behaalde badges of trofeeën, foto’s of high scores. Ook vindt je in deze feed (gesponsorde) evenementen en artikelen. De Community wordt namelijk uitgebreid met health & fitness experts, die regelmatig in de app berichten posten over gezond leven, sporten en beweging. Ook kunnen Fitbit-gebruikers lid worden van een van de nieuwe groepen die Fitbit introduceert. Je krijgt keus uit meer dan twintig verschillende groepen gericht op fitness, voeding of gewichtsverlies. De Community-sectie van de de app komt pas later dit jaar uit.

(Nieuwe) persoonlijke doelen

De een gebruikt een Fitbit om ‘gewoon’ wat meer te bewegen, de ander wil graag wat kilo’s kwijt. In de huidige versie van de app is het alleen mogelijk om een stappendoel in te stellen. Een nieuwe update maakt het mogelijk om ook andere persoonlijke doelen te kiezen, zoals het verliezen van een aantal kilo’s of een minimaal aantal keer dat je wilt sporten in de week. Volgens Fitbit zou de app vervolgens ook suggesties doen om deze doelen te bereiken. Op basis van een vragenlijstje helpt Fitbit bij het opstellen van een persoonlijk fitness doel. Naar verluid zou de functie om persoonlijke doelen te stellen eind deze maand al actief worden.

De nieuwe Fitbit Community in de app

Fitstar Personal Trainer

Ook Fitbit’s personal trainer-app heeft een upgrade gekregen. In 2015 kocht Fitbit het bedrijf Fitstar over, die workout video's voor thuis maakt. De Fitstar Personal Trainer bevat gepersonaliseerde oefeningen – van zeven tot zeventig minuten – die gebruikers zelfstandig kunnen uitvoeren. Deze service kost $13,99 per maand. Gebruikers kunnen de app zowel op hun smartphone, tablet of computer gebruiken.

Dankzij de nieuwe update krijgen gebruikers aanbevolen work-outs gebaseerd op hun dagelijkse activiteiten. Stel je hebt de dag ervoor een stevige wandeling gemaakt, dan stelt Fitstar voor om vandaag de benen rust te geven en juist arm- of buikspieroefeningen te doen. Fitbit voegt ook Fitstar Radio toe: de mogelijkheid om tijdens het trainen te kiezen uit populaire muziekzenders. Tenslotte zijn er twee nieuwe personal trainers aangesloten en is de app voorzien van een frisse, nieuwe look.

Fitbit's Fitstar Personal Training

Nieuwe features voor Fitbit Blaze

De Fitbit Blaze is uitgebreid met twee nieuwe fitness-features. De twee functies - Cardio Fitness Level en Relax ademhalingsoefeningen - verschenen in eerste instantie op de Fitbit Charge 2, maar zijn nu dus toegevoegd aan de Blaze. Tijdens de ademhalingsoefeningen, die twee tot vijf minuten duren, wordt je hartslag real-time getoond, samen met animaties en trilsignalen die je helpen op het juiste moment in en uit te ademen. De ademhalings- en ontspanningsoefeningen zijn gebaseerd op jouw hartslag en kunnen dus verschillen per persoon, aldus Fitbit. Cardio Fitness Level geeft een indicatie van je conditie. Fitbit doet dat door een schatting te maken van je VO2 Max: de maximale hoeveelheid zuurstof die je lichaam tijdens intensieve belasting kan opnemen. Fitbit probeert op basis van leeftijd, gewicht en lengte en je hartslag in rust en bij beweging je conditie vast te stellen.

Met de nieuwe software-update krijgt Blaze ook drie nieuwe wijzerplaten, zodat gebruikers nog meer keuze hebben over de look van hun fitness tracker.

Fitbit Blaze

Work with Fitbit

Tenslotte kondigde Fitbit samenwerkingen met nieuwe partners in de fitness branche aan. Deze merken zijn onderdeel van het Work with Fitbit-programma: een programma voor apps of services die rechtstreeks gekoppeld zijn met Fitbit-producten. Andere deelnemers van dat programma zijn bijvoorbeeld al MyFitnessPal, Strava, RunKeeper, Weight Watchers en Endomondo. Daar wordt Habit aan toegevoegd. Deze Amerikaanse startup ontwikkelt een digitaal platform dat gepersonaliseerd voedingsadvies geeft op basis van een combinatie van DNA en een speciaal ontwikkeld algoritme. Habit gaat dankzij de koppeling met Fitbit ook de verzamelde beweeg- en slaapdata meenemen in hun voedingsadvies.

Fitbit werkt ook samen met Peloton, een bedrijf dat een hometrainer ontwikkelde die voorzien is van een beeldscherm waarop men trainingen kan volgen en mee kan doen met bijvoorbeeld spinning lessen. Informatie over zo’n training (snelheid, afstand etc.) wordt dankzij de koppeling automatisch toegevoegd aan de Fitbit-app.