Eerste indruk: moet Fitbit zich echt zorgen maken om de Garmin vívosmart 3?

Ons review-team keek met meer dan normale belangstelling uit naar het DHL-pakketje met een review-exemplaar van de nieuwe Garmin vívosmart 3. Dit fonkelnieuwe model, dat ook in Nederland al te koop is, zorgt ervoor dat Fitbit er een kopzorg bij heeft. De vívosmart 3 zet namelijk frontaal de aanval in op de Fitbit Charge 2 en de Fitbit Alta HR. Met een adviesprijs van 149 euro zit de vívosmart 3 precies op het prijsniveau van de oudere Charge 2 en de pas gelanceerde Alta HR. We nemen zoals gebruikelijk de tijd voor een grondige review, maar we kunnen nu al verklappen dat we enthousiast zijn over het nieuwe model van Garmin.

Fitbit en Garmin zijn op de wereldmarkt voor activity trackers steeds meer elkaars aartsconcurrenten aan het worden, omdat ze een vergelijkbaar aanbod van producten hebben. Natuurlijk maken beide leveranciers ook smartwatches, maar in dit marktsegment is Apple met zijn Watch heer en meester. Wanneer je puur naar de armbanden kijkt, dan is Xiaomi volgens marktonderzoeker IDC ook een grote speler, maar die is vooral actief in Aziatische markten met goedkopere activity trackers.

Fitbit en Garmin: aan elkaar gewaagd

Fitbit was met 22 miljoen verkochte trackers in 2016 nog wel een flink stuk groter dan Garmin met ruim 6 miljoen verkochte sporthorloges en trackers. Maar waar Fitbit worstelt met zijn beurskoers en een verlies moest rapporteren, liet Garmin voor 2016 mooie cijfers zien.

En daarbij wordt het steeds duidelijker dat Fitbit en Garmin allebei op een interessante markt mikken: de wat duurdere activitytrackers in de vorm van een compacte armband met veel toegevoegde functies, zoals 24-uurs hartslagmeting en veel ondersteuning voor fitness-activiteiten. Voor Fitbit zijn de Charge HR en zijn opvolger de Charge 2 de omzetkanonnen in dit marktsegment.

In het iets voordeliger prijssegment levert Garmin al jaren de vívofit serie trackers, die als groot voordeel hebben dat de accu een jaar meegaat. Maar die hebben geen 24-uurs hartslagmeting. Garmin had al wel een model mét hartslagmeting, de vívosmart HR die in de prijsklasse van de Fitbit Charge zit. Hoewel het zeker geen slechte tracker is, heeft hij niet de looks van de Charge 2. Bovendien bood Garmin bij deze tracker geen functies om je conditie te meten.

vívosmart 3: smaller, platter en meer functies

In vergelijking met de vívosmart HR is opvolger vívosmart 3 smaller en platter geworden, maar hij ziet ook echt beter uit. Het scherm is naadloos opgenomen in de band. Je ziet dit scherm pas wanneer je het activeert omdat het 'achter' het kunststof van de band is verwerkt. De tracker is ondanks de hartslagsensor maar 10 mm dik (tegen 13 mm voor de Fitbit Charge 2) en maar 19 mm breed. Maten zeggen niet alles, de nieuwe Garmin ziet er vooral voor het oog slank en compact uit. Qua onopvallendheid lijkt hij veel meer op de Fitbit Flex 2 dan op de Charge 2, qua functies biedt hij bijna alles wat de Charge 2 biedt. En waar wij met onze Charge 2 gemiddeld vier dagen accuduur halen, belooft Garmin daar met een dag overheen te gaan.

Smaller en platter dan de Fitbit Charge 2 (links)

Eerste indrukken

Wij vinden de app van Garmin voor beginnende gebruikers nét wat minder overzichtelijker dan die van Fitbit, maar Garmin heeft in de afgelopen periode wel een aantal flinke verbeteringen doorgevoerd. En Garmin krijgt er al direct bonuspunten bij, omdat de app en de online omgeving Nederlandstalig zijn, iets wat Fitbit nog niet voor elkaar heeft gekregen in de afgelopen jaren. Het koppelen van de vívosmart 3 met de app gaat probleemloos, en de meeste functies zijn ondanks de afwezigheid van een fysieke drukknop makkelijk te vinden. Je bedient de tracker door twee keer te tikken, op het scherm te drukken of te swipen. Wanneer je je pols beweegt, licht het schermpje ook op.

Fitnessfuncties in overvloed

Garmin heeft door zijn expertise met hardloophorloges en hartslagsensoren in de afgelopen jaren behoorlijk wat kennis opgebouwd hoe je gebruikers een indicatie kunt geven van hun lichamelijke conditie. Net als Fitbit al eerder deed, geeft Garmin je nu een schatting van je maximale zuurstofopname (VO2max), een maatstaf voor je conditie. Garmin geeft je met zijn Insights ook vergelijkingen met andere gebruikers.

24 uurs hartslag en stress overzicht

Maar Garmin gaat verder. Op basis van de variatie in je hartslag en je bewegingsniveau probeert de tracker je ook inzicht te geven in je stress-niveau door de dag heen. Op basis van de paar dagen die we de vívosmart 3 nu in huis hebben, kunnen we daar nog niet te veel over melden, maar de eerste resultaten zijn interessant. Ook leuk: de functie om automatisch het aantal herhalingen van een workout te tellen. Jumps en pushups gingen goed, lunges wat minder, maar we experimenteren verder.

Hartslag

Hoewel hartslagmetingen met lichtsensor aan de pols steeds beter worden, merken wij in elke review dat er nog steeds grote verschillen zitten in de precisie van de verschillende sensoren en aanbieders. Zo zijn we bijvoorbeeld enthousiast over de metingen van de nieuwe Polar M600, maar dat is een fors sporthorloge met ruimte voor een grote sensor met meerdere LEDs. De plaats van je tracker op je pols, hoe strak de band zit, de temperatuur buiten, het soort workout, het zijn allemaal zaken die de precisie van je metingen enorm kunnen beïnvloeden.  We duiken er zoals altijd in, en laten je in de uitgebreide review weten hoe de nieuwe Garmin vívosmart 3 presteert.

Conclusie (voorlopig)

Met de vívosmart 3 heeft Garmin een activity tracker in handen die honderd procent concurreert met de Fitbit Charge 2 en de Fitbit Alta HR. Veel nieuwe functies, een aantrekkelijk ontwerp en een goed gekozen prijs maken van deze tracker op het eerste gezicht een aanwinst in de huidige markt. Wij komen snel terug met onze uitgebreide review, maar vooralsnog zijn we positief verrast door deze nieuwe armband.