Apple’s fitnessguru Jay Blahnik over de Watch

Precies twee zomers geleden werd bekend dat Apple Jay Blahnik, op dat moment werkzaam bij Nike, had aangenomen om mee te werken aan de ontwikkeling van Apple’s eerste smartwatch. Gezien Blahniks’ CV een strategische zet van Apple. In een interview met het Amerikaanse magazine Outside Online vertelt Blahnik vandaag over de veelbelovende toekomst van de Apple Watch, activity tracking en het gevaar van zitten.

Blahnik heeft als fanatieke sporter een geschiedenis in de sport- en fitnessbranche. Hij werd internationaal benoemd tot fitness instructeur van het jaar, schreef een bestseller over flexibiliteit, speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Nike’s Fuelband en fitnessapp en gaf ten slotte strategisch advies aan ’s werelds grootste sportbedrijven. Een functie als Apple’s director of fitness for health technologies lijkt Blahnik dan ook op het lijf geschreven.

Van de Apple Watch zijn volgens Apple inmiddels meer dan drie miljoen exemplaren verkocht. Toch klinken er nog veel sceptische geluiden over Apple’s smartwatch, met name als het gaat om diens functie als sport accessoire - een associatie die Apple in zijn eigen marketing vanaf het begin heeft gelegd. Ook wij moesten concluderen dat de Apple Watch op dit moment nog geen alternatief biedt voor de uitgebreide functies van de sporthorloges van Garmin of Polar met ingebouwde GPS- en hartslagmeting.

De Apple Watch als fitness accessoire?

Toch neemt Apple sport- en beweging zeer serieus. In Apple’s zogeheten Fitness Lab hebben volgens Blahnik 26 verpleegkundigen en 14 fysiologen full time aan het verzamelen van inmiddels meer dan 33.000 uur aan fitnessdata. Hiervoor werden tientallen vrijwilligers gemeten in één van de drie temperatuur gecontroleerde sportruimtes, buiten op fiets, in de fitness studio of in de aangrenzende yoga-ruimte. Volgens de bold claim van Blahnik heeft Apple daarmee meer data over beweging verzameld dan welke universiteit, onderzoekinstelling of sportlab dan ook wereldwijd.

Meer bewegen?

De hamvraag blijft natuurlijk: gaan mensen meer bewegen door de Apple Watch? Volgens Blahnik is dat wel het geval. Hoewel hij beaamt met zijn sportregime geen gemiddelde Watch gebruiker te zijn, meent hij dat alle Apple Watch gebruikers één ding gemeenschappelijk hebben. En dat is een ‘verslaving om de rondjes dicht te krijgen’. Daarmee doelt Blahnik op de cirkels op de Watch waarmee sporten, staan en bewegen zijn aangeduid. Naarmate je meer beweegt (of staat of sport), vult de circkel. ‘Ik ga ’s avonds echt nog een blokje om als het rondje niet compleet is’, vertelt hij.

Volgens Blahnik is alleen het tellen van calorieën of stappen wat andere activity trackers doen dan ook te beperkt. ‘Bij de Watch gaat het om meer dan kwantiteit. Het horloge meet drie verschillende dingen, waardoor je ook op drie verschillende manieren kunt winnen en je score kunt verbeteren.’

Pas naar bed als alle rondjes vol zijn

Sitting is killing

Hoewel Blahnik erkent dat de Apple Watch voor atleten wat beperkt kan zijn, meent hij wel dat het registeren van het aantal uren dat iemand zit voor iedereen waardevolle informatie is. ‘We horen van fanatieke sporters dat ze vanwege hun actieve leven geen activity tracker nodig hebben, maar zich dankzij de Apple Watch toch realiseren hoeveel uren ze zittend doorbrengen’, vertelt Blahnik. Volgens hem zijn de gezondheidsrisico’s verbonden aan te veel zitten erg groot en is voldoende beweging door de hele dag heen dan ook cruciaal. En dat is één van de sterkste punten van de Watch: gebruikers wijzen op hun zit-gedrag.

Apps van derden

De update van de Watch die in september gepland staat, Watch iOS 2, biedt ook ruimte voor apps van derde partijen. Activity (Activiteit) blijft het centrale data verzamelpunt op de Watch, maar ook andere sport- en fitnessapps kunnen hier data uithalen en aan toevoegen. Wanneer de verwachtingen uitkomen, kunnen bijvoorbeeld apps als RunKeeper, Strava en Endomondo de hartslagsensor in de Apple Watch direct koppelen met hun apps.