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"Je pense que ce sont les parties qui devraient être conscientes qu'elles travaillent dans le domaine social et que les profits excessifs n'y ont pas leur place". Cela fait plus d'un an que le ministre de l'époque, Bruins, a promis à la Chambre des représentants d'enquêter sur la position de pouvoir des grands fournisseurs de logiciels pour les hôpitaux tels que Chipsoft et Epic.
Le souhait des députés de prendre cette mission au sérieux a été confirmé plus tard dans l'année par une motion présentée par les députés Ploumen, Van de Berg et Sazia. Dans ce document, ils ont déclaré que ‘’le marché des TIC dans le secteur de la santé est entre les mains d'un nombre limité de grands fournisseurs’’, et ils ont demandé au ministre de planifier l'enquête.
Tamara van Ark, qui a succédé à ministre Bruins, a tenu compte de cet engagement et a informé la Chambre des représentants le mois dernier que l'Autorité néerlandaise de la consommation et du marché (ACM) était occupée à enquêter sur les systèmes d'information et l'échange de données dans le domaine des soins hospitaliers, et en particulier sur les "stratégies techniques et commerciales employées par les acteurs du marché".
"Insuffisamment transparent et insuffisamment compétitif"
Le marché des TIC dans le domaine des soins de santé semble aujourd'hui insuffisamment transparent et insuffisamment concurrentiel, déclare Mme Van Ark dans sa lettre. "Les prestataires de soins de santé ont désormais du mal à vérifier s'ils paient un prix juste". Selon le ministre, les hôpitaux et autres prestataires de soins de santé ne disposent souvent pas des compétences internes nécessaires pour évaluer si les fournisseurs rendent leurs systèmes suffisamment ouverts et les facturent à un prix équitable.
Dans sa lettre, Mme van Ark indique qu'une première étude de marché sera réalisée d'ici la fin de 2020. Au début de l'année 2020, l'ACM avait déjà demandé au cabinet de conseil KPMG de réaliser cette étude de marché afin de mieux connaître le fonctionnement des marchés des systèmes d'information hospitaliers et des échanges de données numériques dans le domaine de la santé.
La promesse d'avoir cette étude prête avant la fin de 2020 était trop optimiste, déclare Murco Mijnlieff, porte-parole de l'ACM. KPMG et l'ACM ont besoin de plus de temps pour terminer leur étude. Cette enquête ne comprendra pas encore de recommandations pour lutter contre d'éventuelles positions dominantes ou contre ce que l'on appelle le verrouillage des fournisseurs. L'étude sectorielle complète doit d'abord être réalisée dans le courant de l'année 2021. Ce n'est qu'alors que Van Ark examinera s'il y a "lieu d'intervenir (davantage) sur le marché des TIC dans le domaine des soins de santé".
Le fait que les fondateurs d'entreprises telles que Chipsoft et Epic gagnent chaque année des dizaines de millions d' euros dans les hôpitaux néerlandais ne fait pas du bien aux professionnels de la santé et aux citoyens, mais ce n'est pas interdit. La facturation de prix (excessivement) élevés et l'obtention de marges bénéficiaires extrêmement hautes ne sont interdites que si une entreprise abuse de sa position dominante. Une telle position économiquement dominante peut exister lorsqu'une entreprise détient une part de marché supérieure à 50%.
Quelles sont les mesures appropriées?
Si Van Ark devait conclure que les grands acteurs du marché abusent de l'absence de liberté de choix et du pouvoir de négociation dans les hôpitaux, il n'est pas certain que des mesures appropriées seront prises. L'ACM peut imposer des amendes, mais il faut aller plus loin pour trouver une solution structurelle.
Une solution possible consiste à établir par la loi que les fournisseurs sont tenus de fournir des liens vers les données de leurs systèmes à des prix raisonnables. Une loi de ce type vient d'être adoptée aux États-Unis pour lutter contre le blocage des informations, mais nous ne savons donc pas encore avec quelle efficacité elle peut être appliquée là-bas. Van Ark note dans sa lettre que les fournisseurs de TIC "ne sont pas suffisamment incités à spécifier et à fournir l'accès aux données sur les soins de santé aux autres fournisseurs". En d'autres termes, la possession des données fait désormais partie du modèle de revenus.
Une alternative consiste à renforcer le pouvoir d'achat des hôpitaux, mais la coopération en matière d'achat, comme avec les fournisseurs, est soumise aux règles de la concurrence. Les hôpitaux pourraient toutefois mieux coopérer afin d’acquérir conjointement une expertise en matière de TIC qu’ils pourraient utiliser pour négocier plus efficacement. Il ne s’agit pas seulement du gouvernement et du marché, déclare Mark van Houdenhoven, PDG de la Sint Maartenskliniek, sur le site Web du programme VIPP. Selon lui, les hôpitaux peuvent se serrer les coudes bien plus qu'ils ne le font actuellement. ‘’Pas en exprimant cinquante opinions provenant de cinquante hôpitaux. C'est ce qui se passe actuellement. Nous nous permettons d’entretenir une cacophonie d'opinions et le pouvoir reste aux fournisseurs », conclut Van Houdenhoven.
Test comme pour les médicaments coûteux
La ministre van Ark n'exclut pas une nouvelle législation spécifique. Elle veut voir si nous pouvons utiliser la législation pour empêcher les excès des TIC dans le domaine des soins de santé et ainsi lutter contre l’utilisation inefficaces des fonds de soins de santé. ‘’De la même manière que nous évaluons les ‘’médicaments coûteux’’ aux Pays-Bas en fonction de leur valeur ajoutée et leur rapport coût-efficacité, les TIC dans le domaine des soins de santé peuvent également faire l'objet d'une évaluation similaire’’, a déclaré la ministre. Elle souhaite qu’une étude soit menée sur les possibilités de garantir la rentabilité sans nuire indûment aux incitations à l'innovation. Elle souhaite également obtenir des conseils juridiques complets sur les possibilités actuelles et futures offertes par le droit néerlandais et européen.
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