Des chercheurs développent un tatouage intelligent et lumineux pour les soins de santé

Des chercheurs du British University College London (UCL) et de l'Institut italien Italiano di Tecnologia (IIT) ont développé pour la première fois un tatouage autocollant lumineux basé sur la lumière OLED. Il s'agit d'une étape majeure dans le développement de tatouages ​​intelligents médicaux fonctionnels. Les résultats ont été publiés plus tôt cette année dans la revue scientifique Advanced Electronic Materials.

OLED est utilisé comme source de lumière à base de semi-conducteurs dans les smartphones, les voitures et les téléviseurs intelligents, entre autres. Dès que le courant traverse la matière organique, de la lumière est émise. L'appareil OLED mesure à peine 2,3 micromètres d'épaisseur. Soit environ un tiers de la longueur d'un globule rouge.

Les chercheurs ont testé avec succès le tatouage OLED sur différentes surfaces, comme du papier, une bouteille en plastique, un morceau de verre et même une orange. Ils affirment qu'une technique de ce type peut être utile non seulement dans le domaine de la santé, mais peut également être utilisée comme tatouage décoratif ou dans l'industrie alimentaire. Par exemple, le tatouage peut être appliqué sur un morceau de fruit ou de légume et une lumière apparaît alors lorsque la date d'expiration est atteinte.

Tatouages ​​médicaux révolutionnaires

Dans le monde entier, de nombreuses recherches ont été effectuées ces dernières années sur les tatouages intelligents, qui sont appliqués sur la peau de manière temporaire. Il y a eu une grande avancée en 2018 lorsque des tatouages médicaux ont été développés à partir d'électrodes sèches et de polymères conducteurs pouvant être imprimés sur du papier de tatouage au moyen d'une imprimante à jet d'encre. Ces polymères ont une épaisseur cent fois plus fine qu'un cheveu humain.

Par rapport aux appareils portables, les tatouages intelligents peuvent fonctionner avec plus de précision, car ils sont connectés en permanence à la peau. Ils agissent comme une sorte de minilab. Ils contiennent de nombreuses fonctions qui peuvent contrôler différentes valeurs corporelles. La technologie OLED peut alors fonctionner comme un mécanisme d'avertissement qui émet de la lumière en cas de valeurs corporelles irrégulières. Par exemple, en cas d'écarts de température corporelle, de teneur en eau, d'activité cérébrale ou de quantité de glucose dans le sang. Les malades chroniques, tels que les diabétiques et les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, en sont les principaux bénéficiaires. Ils ont en effet besoin d'une forme de surveillance constante, de sorte que des mesures immédiates puissent être prises si une certaine valeur est déséquilibrée.

Tatouage autocollant

Les tatouages intelligents sont placés sur la peau de la même manière qu'un tatouage temporaire ou qu’un autocollant décoratif. Tout d'abord, la feuille protectrice est retirée du tatouage autocollant. Ensuite, le recto du papier de tatouage est placé sur la surface de la peau et pressé fermement avec un chiffon humide. Le tatouage peut rester sur la peau pendant plusieurs heures, jours et même semaines. Il peut également être facilement effacé avec de l’eau et du savon sans effets nocifs sur la peau, selon les chercheurs.

La recherche est dans la phase de preuve de concept, ce qui signifie que la fonctionnalité et la faisabilité pratique ont maintenant été testées avec succès. Selon les chercheurs, les produits basés sur cette technique peuvent être fabriqués à bas prix et à grande échelle. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour couvrir encore mieux la technique OLED pour les tatouages adhésifs. Par exemple, la technique OLED est sensible à l'air et un matériau d'encapsulation est nécessaire pour la protection. On étudie également la possibilité d'ajouter une minuscule batterie pour l’alimentation électrique.