SmartHealth Review: Bluetooth pillenpotje Pillsy

Kan een medicijnverpakking met Bluetooth-verbinding medicatietrouw verbeteren? Het Canadese team achter Pillsy bedacht een slim pillenpotje gekoppeld aan een app waarbij de gebruiker zelf, en eventueel ook zijn of haar mantelzorgers, een seintje krijgt als er een dosis vergeten is. De potjes met Bluetooth-connectie zijn geschikt voor mensen die moeite hebben om medicijnen, of de anticonceptiepil of vitamines op tijd te slikken. Ook biedt Pillsy meer gemoedsrust voor familieleden of mantelzorgers die een oogje in het zeil houden voor een ander.

Technologie heeft de potentie om de therapietrouw - het netjes en blijvend innemen van de door een arts voorgeschreven medicatie - te verbeteren. Dankzij mobiele technologie zijn slimme pillendozen inmiddels connected apparaatjes geworden die kunnen communiceren met een smartphone of tablet. Die nieuwe lichting connected apparaten kunnen niet alleen een reminder sturen als iemand een dosis of een pil vergeten is te nemen, maar zelfs tracken of je deze daadwerkelijk genomen hebt. Ook kan die data worden teruggekoppeld aan een zorgverlener of mantelzorger.

Er zijn verschillende aanbieders van slimme medicijnpotjes of pillendozen, bijvoorbeeld Adhere Tech met Smart Wireless Pill Bottles of NantHealth met Vitality GlowCap. Het zijn niet allemaal de meest charmante verpakkingen en veel van de huidige oplossingen zijn gericht op de eindgebruiker en minder op de mogelijkheid om als zorgverlener of mantelzorger een oogje in het zeil te laten houden.

Daar wil Pillsy verandering in brengen. Pillsy kwam in mei dit jaar uit en ontving veel lovende reacties in de (tech) media. De startup achter Pillsy, Arthur Health, werd in 2015 opgericht door drie Canadese ondernemers. Een van hen heeft een achtergrond in de zorg, de ander werkte voorheen voor IBM en Nokia en de derde compagnon was actief als ontwikkelaar bij Microsoft. Inmiddels heeft Pillsy 500.000 euro groeikapitaal opgehaald en is het team uitgebreid met 10 parttimers.

Aan de slag met Pillsy

Er zijn twee versies van Pillsy verkrijgbaar. Een ondoorzichtig potje met een normale dop en een doorzichtig potje met een dop met kinderslot erop. Bij dat dopje moet je eerst een clipje naar beneden drukken voordat je ‘m van het potje krijgt. De potjes zijn uitgerust met een batterij die volgens Pillsy een jaar mee zou moeten gaan. Als de batterij leeg is, kun je deze zelf vervangen door een simpele knoopcelbatterij.

Pillsy wordt inclusief volle batterij geleverd. Als je het pillenpotje uit de verpakking haalt, vind je alleen een klein kaartje met een handleiding erop. Meer is er ook niet nodig: de installatie en het gebruik spreekt voor zich. Je moet de Pillsy app downloaden (iOS of Android) en de Bluetooth verbinding op je telefoon activeren. Je koppelt het pillenpotje aan jouw telefoon door het dopje eraf te halen. Die handeling komt vanzelf voorbij in het installatieproces in de app.

Installatie van Pillsy

Als het potje en de app gekoppeld zijn, kun je de medicatie in het potje doen. Vervolgens geef je in de app aan wat voor medicatie er in het potje zit (of: welke naam jij aan dit medicijn geeft, dat kun je namelijk zelf bepalen). Voorheen was de app gekoppeld aan de medicijn database van de Amerikaanse FDA, maar deze koppeling is tijdelijk uitgeschakeld omdat medicatie-namen afwijkend zijn in verschillende landen en Pillsy internationaal verkocht wordt. Je kunt in de app ook invullen welke vorm de medicatie heeft, de sterke en hoeveel pillen er nog in het potje zitten.

Reminders

Vervolgens geef je aan wanneer je jouw medicatie gebruikt, hoe laat en hoe vaak. Daarna kun je kiezen op wat voor manier je aan je medicatie herinnerd wilt worden. Standaard gaat het potje piepen en gaat er een blauw lampje knipperen als het tijd is om je medicatie in te nemen, maar je kunt dit ook uitzetten. Daarnaast kun je kiezen wat voor reminder je wilt ontvangen als je je medicatie vergeet in te nemen: een notificatie op je startscherm, een sms of telefoontje. Als je voor een telefoontje kiest, belt een nummer uit Seattle (zie hieronder) en krijg je een chatbot aan de telefoon. Je kunt vervolgens ‘1’ toetsen om de dosis over te slaan, ‘2’ om aan te geven dat je je dosis al genomen hebt of ‘3’ om de melding te negeren.

Pillsy Reminders: sms, telefoongesprek of notificatie

Als ik een reminder krijg om mijn medicatie in te nemen, maar ik ben niet in de buurt van Pillsy, kan ik de melding snoozen. Pillsy geeft me vanzelf een nieuwe reminder als mijn smartphone weer het signaal van het potje oppikt.

Pillsy Helpers

Als je het potje opent, markeert Pillsy dit automatisch als genomen dosering: je hoeft dit niet handmatig in de app aan te geven. Vervolgens krijg je een notificatie dat de dosis genomen is. Stel je hebt alleen het potje geopend (om de pillen aan te vullen bijvoorbeeld), maar je hebt de dosis niet genomen, dan kun je via de optie ‘untake’ in de app de geregistreerde dosis aanpassen. In de app zie je een schema van je medicatie per maand en dag. Per dag kun je zien welke medicatie je zou moeten slikken (om 9.00 en 21.00 bijvoorbeeld) en wanneer je deze genomen hebt.

In de app kun je ook Pillsy Helpers toevoegen. Dat zijn bijvoorbeeld familieleden, mantelzorgers of zorgverleners, die net zoals jij een seintje krijgen als je je medicatie niet genomen hebt. Je nodigt iemand uit door een telefoonnummer toe te voegen. De persoon in kwestie krijgt vervolgens een sms bericht en kan de uitnodiging accepteren door ‘yes’ terug te sms’en. Daarmee is de Pillsy Helper aan de app gekoppeld. Je kunt een Helper ook weer verwijderen.

Pillsy Helpers activeren en verwijderen

Tijdens het testen van de Pillsy lukte het in eerste instantie niet om een Pillsy Helper aan de app toe te voegen. Zij ontvingen wel de sms en stuurde ‘yes’ terug, maar in mijn app bleef de uitnodiging open staan. Ik stuurde een mailtje naar het team van Pillsy: zij losten het probleem voor mij op door Nederland als provider toe te voegen (zodat inkomende sms-berichten goed worden geregistreerd door de app). Nadat ik beide Helpers had verwijderd en opnieuw toegevoegd ging het goed. Het lijkt erop dat er dus nog weinig tot geen Nederlandse gebruikers zijn, maar de Pillsy helpdesk bood snel hulp.

Foolproof?

Al met al werken de potjes van Pillsy handig en intuïtief. Zelfs zonder melding op mijn smartphone werkt de harde (en langdurige) pieptoon voldoende als reminder. Natuurlijk is de Pillsy niet foolproof: als je het dopje van het potje haalt zonder een pil te nemen, denkt Pillsy toch dat je medicatie genomen hebt. Voor mensen die veel verschillende medicijnen gebruiken is Pillsy ook geen ideale oplossing: dan moet je namelijk verschillende potjes hebben. In zo’n geval zou een connected pillendoos praktischer zijn. Die zijn overigens al wel verkrijgbaar, bijvoorbeeld van Tricella.

Wat maakt Pillsy dan een beter dan een potje met een tijdslot of een herinnering in je telefoon of medicatie-reminder app? Het voornaamste idee achter Pillsy is dat een mantelzorger op een makkelijke manier zicht kan houden op (eenvoudig) medicijngebruik. Een senior gebruiker hoeft niet zelf met een smartphone in de weer: zij kunnen simpelweg de piepende tonen van het potje als reminder gebruiken om de medicatie te nemen. Wel heb je een tablet of smartphone nodig om de data van Pillsy digitaal te verzamelen en versturen. Volgens Pillsy lossen sommige klanten dit op door een goedkoop Android toestel met prepaid abonnement aan te schaffen en bij een familielid thuis aan een oplader te leggen.

Vergeet je toch een dosis, dan krijgt een mantelzorger of familielid een sms’je of notificatie en kunnen zij contact leggen om te vragen of en waarom er een pil vergeten is. Wij begrepen van Pillsy dat het de bedoeling is om op den duur een specifieke app voor Pillsy Helpers te maken.

De Pillsy potjes kosten 49 dollar per stuk (hoe meer je er koopt, hoe lager de stukprijs wordt: 2 voor $89 of 3 voor $119). Je koopt de potjes via de webshop van Pillsy zelf. Het bedrijf verstuurt naar Nederland, maar er komt nog wel $40 aan verzendkosten bij. Je betaalt verder geen fee of abonnementskosten voor het gebruik van de app of sms- of telefonische reminders.