Primeur: Fitbit Charge HR als medisch hulpmiddel

Dat speciale apparaatjes op je smartphone gebruikt kunnen worden om hartfilmpjes te maken is geen nieuws. Het LUMC in Leiden test bijvoorbeeld de op consumenten gerichte hartsensor van Alivecor als alternatief voor veel duurdere professionele ECG-apparatuur. Maar dat een 'gewone' Fitbit activity tracker met hartslagmeting in een ziekenhuis wordt gebruikt als onderdeel van een behandeling, dat is volgens de auteurs van een artikel in de Annals of Emergency Medicine een primeur.

Een 42-jarige man die bij de Spoedeisende Hulp van het Amerikaanse Our Lady of Lourdes Medical Center werd gebracht had een beroerte gehad en bleek bij binnenkomst een zeer onregelmatig hartritme te hebben. Voor de beste behandeling van dit type ritmestoornis is het van groot belang om te weten of de patiënt al eerder last had van een onregelmatig hartritme, zo schrijven de artsen in het artikel. De man in kwestie was hierover niet aanspreekbaar, maar het viel één van de artsen op dat hij een Fitbit Charge HR activity tracker droeg.

De eerste hartritmestoornis duidelijk zichtbaar

Voor het zonder risico's kunnen uitvoeren van een zogeheten cardioversie - waarbij een te snel hartritme omgezet wordt in een normaal ritme, via een elektrische schok of via medicatie - is het volgens de onderzoekers nodig om zeker te weten dat de onregelmatige hartslag van de patiënt pas 48 uur of minder voor de ingreep begon. Een blik op de Fitbit app van de patiënt leerde de artsen dat de eerste aanval van het onregelmatige hartritme pas drie uur voor aankomst in het ziekenhuis was opgetreden, en dat daarna de hartslag nog een poos normaal was geweest. Op basis van die gegevens besloten de artsen de ingreep (met succes) uit te voeren.

De toekomst?

Volgens de auteurs van het artikel bieden fitness trackers met hartslagmeting - ook al zijn het geen medische hulpmiddelen - artsen steeds vaker nuttige informatie, vooral wanneer een patiënt niet bij kennis is of geen informatie kan geven over mogelijke hartritmestoornissen. Een Fitbit of Apple Watch kan (nog) niet herkennen wat voor type hartritmestoornis iemand heeft, maar volgens sommige Amerikaanse specialisten, zoals Dr. Eric Topol, is dat een toekomstige ontwikkeling die je zeker niet kunt uitsluiten.