Blog: brein fitness met Muse

De wind steekt op. Ik knijp mijn ogen dicht en probeer me te concentreren op het kabbelende water, maar het briesje verandert in een ferme wind. Ik word nog zenuwachtiger, met een stormachtig geraas als gevolg. Ik zit niet midden in een weiland, maar op de bank in de woonkamer met een hoofdband op, en ik kom erachter dat een workout met je brein minder gemakkelijk is dan ik dacht.

Voor SmartHealth Review test ik sinds een paar weken Muse, een brain sensing headband. Je hersenen produceren miniscule elektrische stroompjes die je kunt meten met een EEG-apparaat. De elektrische stromen in onze hersenen kunnen worden gedetecteerd door een EEG-apparaat dat een zogeheten elektro-encefalogram (EEG) produceert. Zo’n EEG toont de elektrische activiteiten van de hersenen. Tot nu toe moest je daarvoor naar een neuroloog, die je een badmuts met tientallen elektroden opzet. Maar Muse maakt die EEG-technologie beschikbaar in een consumentenproduct.

Bij mijn Muse headband hoort een smartphone en tablet app genaamd Muse Calm. Wanneer je de hoofdband opzet en de app start, krijg je instructies en kun je oefenen met focus en concentratie. Op het beeldscherm zie ik wuivend gras en ik hoor kabbelend water en een lichte bries. Als mijn hersenen actief zijn en veel elektrische stroompjes produceren, gaat het gras harder wuiven en steekt de wind op. Als ik probeer te focussen op het rustig kabbelende water en echt aan niets probeer te denken, merk ik dat de wind gaat liggen en dat het rustig wordt. Na de oefening krijg je een overzicht van de activiteit van je hersenen in een grafiek, en zie je hoe lang je hersenen kalm, neutraal of actief zijn geweest. Muse maakt het onzichtbare, dat wat zich afspeelt in je lichaam, zichtbaar.

Stormy weather: Muse toont hoe lang je hersenen kalm, neutraal of actief zijn geweest tijdens de oefening

Mijn eerste ervaring is dat Muse een handig hulpmiddel is bij meditatie. De hoofdband combineert eigenlijk een luister-CD met rustgevende muziek met biofeedback. Biofeedback is een methode waarbij lichaamssignalen zoals hartslag, ademhaling of spierspanning, gemeten, herkend en bestuurd worden. De zeven sensoren in de hoofdband vangen de hersenactiviteit op en maken die zichtbaar in een app, waardoor je geleidelijk merkt wanneer je geconcentreerd en rustig wordt. Door met een app of website een gesimplificeerde weergave te tonen van de ingewikkelde processen in de hersenen tijdens mentale inspanningen, zorgen EEG’s ervoor dat een gebruiker zelf ook controle kan krijgen over de processen in het brein.

Sinds 2007 werkt InterAxon, het bedrijf achter Muse, aan wat oprichter Ariel Gartner thought controlled computing noemt. De belofte is dat Muse je kan helpen om te mediteren, stress te verminderen en op den duur beter te concentreren en focussen. Inmiddels werkt InterAxon samen met meer dan vijftig ziekenhuizen, waaronder Harvard en Berkeley, en laboratoria om hun technologie te testen. Geen meditatie-speeltje dus, maar een medisch hulpmiddel voor mensen met slaap- en concentratieproblemen.

Binnenkort ook maar eens met Muse de straat op?

Met behulp van steeds slimmere sensoren kan mijn Fitbit een redelijke inschatting maken van mijn sportactiviteiten en verbrande calorieën op een dag, en wordt Moov een persoonlijke fitnesscoach. Muse combineert sensortechnologie met een ander belangrijk deel van het lichaam: ons brein. Benieuwd naar de ervaringen van een paar weken brein fitness met Muse? Stay tuned op SmartHealth Review: binnenkort een uitgebreide review van Muse.

Benieuwd naar de technologie en wetenschap achter Muse? Lees hier Ontspannen met je hersengolven op een app