De Britse startup Babylon Health, die kunstmatige intelligentiesoftware maakt, kondigde eerder deze maand aan dat ze naar de Amerikaanse beurs trekken via een fusie met Alkuri Global Acquisition. Met een pro forma waarde van 4,2 miljard dollar gaat het om een van de grootste beursgangen ooit van een Europees techbedrijf.
Heel wat Europese techbedrijven hebben de afgelopen maanden in 2021 hoge toppen geschoren. Babylon, een techbedrijf dat vanaf 2013 online consultaties aanbood en diagnoses kan uitvoeren op basis van kunstmatige intelligentie, is vandaag één van meest succesvolle techbedrijven van het Verenigd Koninkrijk. Vanaf 2019 kreeg het bedrijf zelfs de eenhoornstatus, wat betekent dat de private startup meer dan 1 miljard dollar waard was.
Babylon sloot de voorbije jaren partnerschappen met het Chinese techbedrijf Tencent en Samsung om de digitale triagetool op hun platformen aan te bieden, en zette een Britse digitale huisartsendienst op samen met de NHS. In 2018 haalde het bedrijf nog in een nieuwe investeringsronde 550 miljoen dollar op.
Amerikaans debuut
Business Insider tipte al eerder vorig jaar dat het bedrijf zijn intrede zou doen op de Amerikaanse beurs, maar daar bleef het lange tijd stil rond. Deze maand kondigde de startup aan dat het via een SPAC (special purpose acquisition company) met Alkuri Global Acquisition naar de Amerikaanse beurs trekken. SPAC’s zijn voor bedrijven de geknipte manier om een beursnotering te krijgen zonder het moeizame proces van een normale beursnotering te doorlopen - en zij zijn het afgelopen jaar explosief in populariteit gestegen. Daardoor kan het bedrijf pronken met een beginwaarde van iets meer dan vier miljard dollar. Het gecombineerde bedrijf zal Babylon heten en op de Nasdaq worden verhandeld als 'BBLN'.
Het Amerikaanse debuut van het Britse bedrijf is volgens Babylon-oprichter en CEO Ali Parsa de volgende stap in hun reis. “We staan nog maar aan het begin van ons werk om onze sector opnieuw vorm te geven, om hem eerst digitaal en eerst op preventie te richten en om de focus te verleggen van zieke zorg naar echte gezondheidszorg."
Hobbelige weg
Het is niet altijd een makkelijke rit geweest voor het AI-bedrijf. tijdens de samenwerking van Babylon met het Britse openbare gezondheidszorgstelsel NHS klonken al kritische geluiden over de app GP at Hand, van individuele huisartsen tot de beroepsorganisaties zoals de Royal College of Physicians. Een van de veelgehoorde bezwaren was toen dat door een uitsluitend digitale dienst aan te bieden, alleen een specifieke groep van de bevolking wordt bediend die digitaal vaardig is, snel overweg kan met een digitale doktersapp en relatief eenvoudige gezondheidsklachten heeft.
Ook Babylon zelf waarschuwde later dat GP at Hand niet geschikt was voor patiënten met mentale klachten, zwangere vrouwen en complexe (chronische) zorg. Ook was de klinische effectiviteit van Babylons symptomenchecker nog niet voldoende bewezen: er miste klinisch onderzoek of RCT-studies en een publicatie in een peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift.
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!